向阳满月后，巧莲抱着孩子在院子里晒太阳。初夏的风带着麦收后的麦秸香，吹得院角的南瓜花轻轻晃。少安蹲在门槛上，给向阳做了个小木马，木头是用砖窑剩下的边角料，打磨得光溜溜的，不会硌着孩子。
“你看他，”巧莲用手指碰了碰向阳的小手，他攥得紧紧的，像握着颗珍珠，“一看见你就笑，长大准跟你一样，是个犟脾气。”
少安笑了，把小木马往向阳眼前凑。小家伙的眼睛还没完全睁开，却追着木马的影子看，小嘴咧开，露出没牙的牙龈。窑洞里的缝纫机摆在靠窗的位置，阳光照在锃亮的机身上，像块大镜子。巧莲已经用它缝好了向阳的几件小衣裳，针脚匀得像机器扎的。
砖窑的活计越来越顺。二柱子把工人管得井井有条，少安不用天天守在窑上，腾出时间侍弄那两亩西瓜地。王满银介绍的种瓜能手姓马，是个精瘦的老头，说话带着浓重的鼻音，教少安搭瓜棚、掐瓜藤，说得头头是道。
“这瓜得‘打顶’，”马老头用指甲掐掉瓜藤顶端的嫩芽，“不然光长藤不结瓜，白瞎了力气。”
少安学得认真，蹲在瓜地里，手里的剪刀咔嚓咔嚓响，掐下来的嫩芽堆成一小堆。马老头看着他手上的茧子，突然说：“你这手，是干活的手，不光能烧砖，种瓜也能成。”
少安嘿嘿笑，没说话。他知道自己没文化，只能靠这双手挣饭吃。但他不觉得丢人，这双手能撑起砖窑，能种出麦子，还能抱着向阳，比啥都金贵。
砖窑的生意稳了，少安又雇了两个本村的妇女，负责给砖坯洒水、码垛。其中一个是二柱子的妹妹，叫二丫，手脚麻利，码的砖比男人还整齐。少安给她们开的工钱和男工一样，村里的妇女都说他公道，愿意来干活。
这天晌午，少安正在瓜地搭棚，二柱子骑着自行车急匆匆地来，车铃铛叮铃铃响得吓人。“少安哥，不好了！”二柱子从车上跳下来，裤脚沾着泥，“公社说咱的砖有问题，要扣钱！”
少安心里咯噔一下。“啥问题？”他手里的竹竿“哐当”掉在地上。
“说……说砖的硬度不够，盖办公楼怕不结实。”二柱子喘着气，“李向前带着人来的，正在窑上等着呢。”
少安往砖窑跑，脚底的黄土被踩得扬起烟。快到窑口时，看见李向前站在砖堆前，手里拿着块砖，用锤子敲得“当当”响。田福堂站在旁边，眉头皱得像团拧干的抹布。
“少安来了。”李向前转过身，锤子还拎在手里，“你这砖，硬度确实差了点，不符合标准。”
少安拿起块砖，是前几天下雨时烧的，表面有点潮。“下雨天烧的砖是有点松，”他解释道，“但干透了硬度就够了，不信你拿块晒干的试试。”
李向前没接话，从口袋里掏出张化验单：“这是县质检站的报告，说你的砖抗压强度不够。公社研究了，这批砖只能按八折算钱。”
少安的脸腾地红了。八折意味着少挣二十块，够给向阳买两罐奶粉了。“这砖绝对没问题，”他急得声音发颤，“盖普通民房绰绰有余，你们盖办公楼要求高，我可以重新烧一批，保证达标。”
“重新烧？耽误了工期你负责？”李向前把化验单往他手里一塞，“就这么定了，八折。”
田福堂赶紧打圆场：“向前，少安也是实在人，要不……按八五折？他这砖平时卖得都挺好。”
李向前想了想，点头：“行，看在田叔的面子上，八五折。但下批砖必须达标，不然一分钱都别想拿。”
少安捏着化验单，纸边被攥得发皱。他知道争辩没用，李向前是公家的人，说一不二。看着李向前的背影消失在塬上，他心里像堵着块湿砖，又沉又闷。
“别往心里去，”田福堂拍着他的肩膀，“下雨天烧砖确实容易出问题，下次注意就行。”
少安点点头，转身往窑里走。二柱子跟在后面，小声说：“少安哥，我看李向前是故意找茬，他前几天还说想让他小舅子的砖窑接这活。”
少安没说话，只是拿起块干透的砖，用锤子使劲砸，砖裂成两半，断面齐整，没有碎渣。“这砖要是不结实，我把窑拆了。”他说，声音有点哑。
那天晚上，少安没回家，守在砖窑边。巧莲抱着向阳来送晚饭，看见他蹲在窑口抽烟，烟头在黑暗里明明灭灭。“咋了？”巧莲把饭筐放在地上，“是不是砖出问题了？”
少安把事情说了，巧莲往窑里看了看，火光映得她的脸发红。“要不，咱请刘师傅来看看？”她说，“他懂行，说不定能找出问题。”
第二天一早，少安去请刘师傅。老头正在院子里侍弄他的菜园，看见少安，放下手里的锄头：“我就知道你会来，二柱子昨晚跟我说了。”
到了砖窑，刘师傅拿起块砖，又看了看窑里的火候，突然说：“你这窑温控制得不对，下雨天要把火调大两成，把潮气逼出去。”他从怀里掏出个小本子，上面记着不同天气的烧窑参数，“这是我年轻时总结的，你拿去照着做，保准没问题。”
少安接过本子，纸页已经泛黄，上面的字迹歪歪扭扭，却比任何教科书都珍贵。“谢谢师傅。”他说，眼眶有点热。
按刘师傅的法子烧了两窑砖，少安特意请县质检站的人来测。结果出来，抗压强度不仅达标，还超出了标准线。李向前再来时，看着化验单，没说啥，只是让把新烧的砖赶紧送去。
“之前那批八折的钱，我让财务补发给你。”李向前临走时说，语气比上次缓和。
少安知道，这是李向前给的台阶。他没推辞，也没道谢，只是往李向前手里塞了两个刚摘的西瓜，是他种的头茬瓜，个不大，瓤却甜得像蜜。
瓜田的活计越来越忙。藤蔓爬满了瓜棚，圆滚滚的小西瓜藏在叶子底下，像群捉迷藏的胖娃娃。少安每天早上都去瓜田转，给西瓜掐尖、授粉，中午太阳毒时，还得给瓜田浇水。巧莲抱着向阳跟在后面，用手帕给少安擦汗，向阳的小手抓着瓜叶，笑得咯咯响。
一天晌午，少安正在瓜田浇水，看见少平背着书包从塬上下来。他比放假时黑了不少，肩膀也宽了，手里拎着个网兜，里面装着两个苹果。
“哥！”少平跑过来，鞋上沾着泥，“我放暑假了，帮你看瓜吧。”
少安看着弟弟，他的校服洗得发白，袖口磨出了毛边，却洗得干干净净。“不用，你好好歇着，”少安说，“向阳想舅舅了，多陪陪他。”
少平从网兜里掏出个苹果，塞给少安：“老师奖的，说我期末考了年级第一，有希望考上大学。”
少安咬了口苹果，甜汁顺着喉咙往下流。他想起少平在县城啃黑面馍的日子，想起他床头那堆翻烂的书，突然觉得这苹果比任何山珍海味都香。
暑假里，少平成了瓜田的好帮手。他给西瓜浇水、除草，还帮着少安记录瓜的生长情况，用的本子是少安给的，上面画满了西瓜的生长曲线。“哥，我发现西瓜长到三斤时，得追次肥，不然长不大。”少平指着曲线说。
少安看着本子上的曲线，像看着弟弟的成长轨迹，一点点往上走，带着股不服输的劲。
砖窑的生意稳定后，少安买了头奶牛，给巧莲和向阳补身子。奶牛是从邻村买的，黑白花的，温顺得很，每天能挤两桶奶。巧莲把牛奶煮开，放两勺糖，给向阳喂一勺，自己喝一勺，剩下的让少安送给刘师傅和二柱子家。
“你也喝点，”巧莲把碗往少安手里塞，“天天在窑上忙，别累垮了。”
少安喝着牛奶，甜丝丝的滑进喉咙。他看着巧莲抱着向阳喂奶，阳光透过窗棂照在她们身上，像幅镶了金边的画。这平凡的日子，因为有了这点甜，变得格外有滋味。
入伏后，西瓜开始成熟。头茬瓜摘下来时，少安请了村里的人来尝鲜。二柱子抱着个大西瓜，用拳头“嘭嘭”敲了两下，“咔嚓”掰开，红瓤黑籽，甜得人眯眼睛。“少安哥，你这瓜比县城集市上的还甜！”二柱子含糊不清地说，嘴里塞满了瓜。
田福堂也来了，手里拿着个秤，把最大的那个瓜称了称，八斤三两。“我跟公社书记说了，你这瓜咱公社食堂全包了，按市场价再给你加两成。”田福堂拍着少安的肩膀，“就当是补偿你上次砖窑的损失。”
少安心里暖烘烘的。他知道田福堂是真心帮他，这两成差价，够给向阳买辆小推车了。
卖瓜那天，少安和少平赶着拖拉机去公社。车斗里的西瓜堆成小山，用苇席盖着，防止太阳晒蔫。路过县城时，少平提议去看看润叶。“前几天我碰见李向前，说润叶姐怀了，反应挺大，吃不下饭。”
少安买了个刚摘的小西瓜，皮薄瓤甜，适合孕妇吃。到润叶家时，她正坐在院子里晒太阳，看见少安，赶紧站起来，手护着肚子，脸上带着孕相特有的潮红。
“快坐，”润叶把他们往屋里让，“李向前去上班了，我一个人在家正闷得慌。”
屋里收拾得干干净净，沙发上铺着花布罩，茶几上摆着个收音机，正放着豫剧。少安把西瓜放在桌上，有点不好意思：“自家种的，不值钱，给你解解暑。”
“咋不值钱，这瓜看着就甜。”润叶笑着说，让少安想起她小时候在塬上摘酸枣的样子，眼睛亮得像星星。
聊了会儿家常，少安起身要走。润叶从屋里拿出个布包，里面是件小毛衣：“给向阳织的，天凉了能穿。”毛衣是鹅黄色的，针脚密密的，上面还绣着只小兔子。
少安接过毛衣，指尖触到温润的毛线，心里像被什么东西暖了下。“让你费心了。”他说。
“应该的，”润叶摸了摸肚子，“等孩子生了，让他们当伴儿玩。”
从润叶家出来，少平突然说：“哥，我觉得润叶姐过得挺好。”
少安点点头。阳光照在拖拉机的车斗上，西瓜的清香混着尘土的味道，像首朴素的歌。他知道，每个人都有自己的路要走，润叶的路在县城，他的路在双水村的砖窑和瓜田里，都是踏实的路。
西瓜卖得很火，不仅公社食堂要，县城的商店也来进货。少安雇了辆卡车，每天往县城送瓜，一个夏天下来，光卖瓜就挣了三百多块，比砖窑的收入还多。
“明年咱再多种两亩，”少安给巧莲算着账，“再盖几间砖瓦房，向阳大了也有地方跑。”
巧莲抱着向阳，手指在他的小脸上划着：“我听你的，你想干啥就干啥，我都跟着。”
入秋时，砖窑来了个新客户，是县罐头厂的王厂长。他说厂里要扩建车间，需要大量的砖，还说如果质量好，以后长期合作。少安领着他看了砖窑，又拿了块砖让他砸，王厂长看着齐整的断面，当场拍板：“就用你的砖，价格按市场价，但要保证供应。”
签合同那天，少安特意请了刘师傅和田福堂作见证。王厂长握着少安的手说：“我听李厂长说过你，说你是个实在人，做生意就得找实在人。”
少安想起第一次去县砖厂赊砖坯的日子，恍如隔世。他端起酒杯，敬了王厂长一杯，又敬了刘师傅和田福堂，最后敬了巧莲：“没有她，就没有我的今天。”
巧莲的脸红了，把酒杯往他面前推：“你少喝点，晚上还要看窑火呢。”
秋分时，少平要回县城上学了。少安给了他五十块钱，比往常多了二十：“买点营养品，别总吃干馍。”又塞给他件新做的棉袄，是巧莲用卖瓜的钱扯的布，棉花絮得厚厚的。
“哥，我……”少平的眼圈红了。
“好好学习，”少安打断他，“别惦记家里，砖窑和瓜田都好。”
少平走那天，少安去送他。拖拉机开到塬上，看见田埂上的野菊花开得正旺，黄灿灿的像撒了一地金子。少平突然说：“哥，我想考农业大学，学种瓜种粮，回来帮你。”
少安心里一动，摸了摸弟弟的头：“好，哥等着你。”
秋收后，少安开始盖新房。地基用的是自家烧的红砖，又结实又便宜。田福堂带着队里的人来帮忙，挖地基、垒墙、上梁，大家说说笑笑，像盖自家的房子一样上心。
刘师傅负责新房的设计，说要盖成“明三暗五”的格局，三间正房带两间偏房，既宽敞又亮堂。“保证冬暖夏凉，住几十年都没问题。”刘师傅拍着胸脯说。
润叶和李向前来送贺礼，是台电风扇，在当时算是稀罕物。“等房子盖好了，天热时能吹吹。”李向前笑着说，手里还提着桶乳胶漆，“给墙面刷的，白色的，亮堂。”
少安看着大家忙忙碌碌，心里像揣着个暖炉。他想起刚结婚时住的那孔旧窑洞，想起借粮时田福堂的冷眼，想起砖窑塌时的绝望，再看看眼前的新房、怀里的向阳、身边的巧莲，突然觉得这日子就像窑里的火，慢慢烧，总能烧出热乎气。
新房上梁那天，少安特意请了戏班子，唱的是《打金枝》，锣鼓声响彻双水村。向阳被田福堂抱着，在梁下挂了个红布包，里面是少安特意准备的钢笔和麦粒，盼着他将来既能读书，也能认田。
刘师傅喝多了，站在凳子上唱老调，唱得眼泪直流。他说自己烧了一辈子砖，盖了无数房子，从没像今天这么高兴。二柱子抱着酒坛子，挨个人敬酒，说等新房盖好，要在院子里摆十桌宴席，让全村人都来热闹。
少安看着梁上飘动的红布，和“双水砖窑”牌子上的红绸子遥相呼应，像两团跳动的火焰。夕阳把新房的影子拉得很长，投在刚收割的麦田里，像幅金色的画。
晚上，巧莲抱着向阳在新房的地基边转悠，月光洒在她身上，像蒙了层银。“你说，等向阳长大了，会不会嫌这房子旧？”她轻声问。
少安从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“旧了咱再盖新的，只要人在，啥都能有。”
向阳在巧莲怀里咂着嘴，像是在应和。远处的砖窑还亮着灯，窑火映红了半边天，和天上的月亮星星混在一起，分不清哪是灯火，哪是星光。
少安知道，这平凡的日子还会继续。会有新的砖窑要烧，新的瓜田要种，新的房子要盖，新的希望要长。但只要身边有巧莲，有向阳，有这些踏实的土地和勤恳的人，再平凡的日子，也能烧出窑火的温度，种出瓜田的甜香。
夜风里，砖窑的烟囱轻轻吐着烟，瓜田的叶子沙沙响，新房的地基在月光下泛着白。双水村的夜，像个熟睡的婴儿，安稳而充满希望。少安抱着巧莲，看着怀里的向阳，突然觉得这黄土高原上的风，吹的都是好日子的味道。