我是赵铁鹰,清河县捕头。
专治这穷山恶水间的刁顽,却从未料想,会撞上如此阴诡绝伦之事。
大齐天启七年,寒露已过,霜风刺骨。
靠山村,县里最穷最偏的山坳子,出了桩血案,邪得让人脊背发凉。
村正王老栓,天不亮就滚进了县衙,官帽跑丢了,裤腿沾满泥,脸比死人还白。
赵…赵捕头！祸…祸事了！靠山村…童养媳小莲…死…死了！在后山…埋骨崖下的鬼哭洞里！死得…太惨了！
他牙齿打颤,眼珠瞪得要凸出来：更…更邪的是！尸首…尸首不见了！昨夜…明明派了四个汉子守着的！天一亮…洞里…空了！连…连根头发丝都没剩下！
县太爷惊得手中惊堂木啪地掉在案上。
尸首飞了！赵铁鹰！他指着我,声音都劈了,带齐人手！给本官查！活要见人,死要见尸！查不出个子丑寅卯,你这身皮别要了！
卑职领命！我心头也沉,这绝非寻常凶案。
点齐仵作老周,徒弟李虎,四名精干衙役。
快马加鞭,直奔靠山坳。
山路崎岖,马蹄踏碎枯枝败叶,声响在死寂的山谷里格外瘆人。
靠山村,穷得只剩黄土和叹息。
几十户泥坯茅屋,歪斜破败,像一群蜷缩等死的病兽。
村口那棵巨大的老槐树,枝桠扭曲如鬼爪,伸向铅灰色的天。
树下,几只乌鸦呱呱怪叫,盘旋不去。
王老栓引着我们,直奔后山埋骨崖。
越近,风越阴冷,裹着土腥和一种…难以言喻的陈旧尸骨气味。
崖壁陡峭,下方有个黑黢黢的洞口,便是鬼哭洞。
据说早年是乱葬坑,阴气极重,风过洞隙,呜咽如鬼哭。
洞口散落着凌乱的脚印,洞内漆黑,一股浓重的血腥混合着泥土霉味扑面而来。
火把照亮洞壁。
洞底一片狼藉。
泥土被翻动过,潮湿的新土裸露,像被挖开的坟。
几处洞壁和突出的岩石上,溅着大片大片喷溅状、甩溅状的黑褐色血迹,触目惊心。
仵作老周蹲下,捻起带血的土,脸色凝重：头儿,血喷得厉害,死了有阵子了,这血量…凶得很。
徒弟李虎眼尖,在洞口一堆新翻的乱石旁喊：师父！这儿有东西！像是…狗刨的
碎石泥土被扒开一个小坑。
坑里,赫然露出一角褪色的靛蓝粗布！
李虎抽出腰刀,小心拨开碎石泥土。
竟扯出一条沾满泥污、被撕扯破烂的女孩裤子！
正是小莲失踪时所穿！
裤子旁边,还散落着几颗沾着泥垢和血丝的牙齿！
黑子！是赵二家那黑狗！王老栓一拍大腿,这畜生！昨晚守夜时就不安生,老往洞外跑！原来是它…它把裤子从土里刨出来了
黑子,是赵二家那条半大的黑狗。
此刻它不在现场。
但狗刨物证,透着说不出的诡异。
洞里还有什么我沉声问。
深入鬼哭洞。
火光照耀下,洞壁深处,一盏小巧的、手工编织的竹骨纸灯笼歪倒着。
灯纸破碎,竹骨断裂。
灯内,空空如也。
守夜的人呢我转向王老栓。
王老栓冲着洞口外不远处避风处蜷缩的四个汉子吼道：张老蔫！李老拐！王老五！刘老七！都给老子滚起来！尸首呢！让你们守个洞都守不住！一群废物！
那四人被惊醒,醉眼惺忪。
民兵头儿张老蔫,揉着眼指向洞里：不…不就在那儿……
看清空荡荡、只有血迹和狼藉的洞底,他瞬间酒醒,脸唰地惨白。
放你娘的屁！尸首呢！王老栓揪着他拖到洞口。
张老蔫看着洞内惨状,浑身哆嗦。
他回头对着另外三人拳打脚踢：起来！死人呢！昨晚谁看的！李老拐！后半夜不是你吗！
李老拐佝偻着背,苦瓜脸皱成一团：不…不可能啊…俺…俺看着呢…没…没啥动静…
王老五也结巴：是…是啊…轮流看的…洞…洞口就一条路…俺…俺们没离眼…
张老蔫凑近李老拐,声音发颤：老拐…昨晚…真…真没听见啥尸首…自己…爬出去了
这话让所有人后颈一凉。
尸体在四个大活人眼皮底下,从唯一出口的洞里消失
村里已如滚油泼水。
恐慌炸开。
小莲的魂儿把尸身带走了！
埋骨崖鬼哭洞！那是恶鬼的老巢！定是恶鬼索命！
离她家远点！高婆子身上沾了死人气！
小莲的婆婆高氏,枯坐在自家门槛上,形如槁木。
眼神空洞,反复呓语：我的儿啊…娘害了你…娘害了你…
声音飘忽,如同鬼泣。
搜寻无果,人心惶惶。
傍晚,村东头赵二家方向,传来女人凄厉的哭喊和狗疯狂的吠叫！
黑子！黑子你干啥！回来！别去啊——！
我们冲过去。
只见赵二媳妇瘫坐在地,指着村外方向哭喊。
她家那条半大的黑狗黑子,正像离弦的箭,狂吠着冲向村西头那片乱葬岗！
追！我直觉有异。
乱葬岗,荒坟累累,枯草过膝,纸钱飘零,阴气森森。
黑子在一个长满荒草、不起眼的小土包前停下,疯狂地用前爪刨着土！
泥土飞溅！
它喉咙里发出呜呜的低吼,充满了急切和…悲伤
挖！我下令。
衙役们挥动铁锹。
没挖几下,一股浓烈的恶臭混合着泥土腥气弥漫开来！
土里,赫然露出一只苍白僵硬、沾满污泥的小手！
是小莲！
她竟被浅埋在自家村子附近的乱葬岗！
人群瞬间死寂,随即爆发出更大的惊恐！
是…是小莲！她…她怎么埋这儿了！
是鬼搬的尸！肯定是鬼！
黑子…黑子通灵啊！
高氏哭嚎着扑来,被拦住。
黑子停止了刨挖,默默地趴在小莲被挖出的遗体旁,黑亮的眼睛里滚下大颗的泪珠,喉咙里发出长长的、呜咽般的悲鸣。
这景象,让见惯了死人的衙役们都心头一震。
我强忍恶臭,指挥将遗体抬回祠堂。
同时勘查两处现场。
鬼哭洞是第一杀场。
洞内喷溅甩溅的血迹、翻动的泥土、被狗刨出的裤子和牙齿,都指向极残忍的谋杀。
那盏摔碎的竹骨纸灯笼,是唯一遗留物。我注意到灯笼的编织手法很精巧,不像村里常见的东西。
乱葬岗是埋尸处。
位置隐蔽,但埋得很浅,几乎没遮掩,像仓促所为。
黑子异常的哀伤和精准的寻找,是最大的谜。
祠堂棚内,油灯摇曳。
仵作老周验尸。
解开裹尸布,恶臭冲鼻。
小小的身体,骨瘦如柴,遍布新旧伤痕,是童养媳的印记。
头面部：惨烈至极。
整个颅顶塌陷性骨折,如同被重锤砸烂的核桃。
左太阳穴处一个深凹的孔洞,边缘不规则,似尖锐石器贯穿。
鼻梁粉碎,牙齿脱落数颗。
面部皮开肉绽,血肉模糊。
致命伤在头部,老周声音发紧,颅骨崩裂,脑髓外溢,当场毙命。
颈部：有轻微掐扼瘀痕。
躯干四肢：胸腹有抵抗伤瘀青,手臂有抓痕。
下体检验：见明显暴力损伤痕迹。
体表软组织多处挫裂伤,伴活动性出血。
老周验到下身时,突然咦了一声。
油灯凑近,只见他银针轻挑,针尖竟带出几缕诡异的深紫色絮状物,在火光下泛着湿漉漉的幽光。
头儿！他声音发紧,有东西...这绝不是血污！
镊子小心夹起那团絮状物——分明是几片半融的妖异花瓣,边缘如被腐蚀般蜷曲,正散发着甜腻到刺鼻的寒气。
花瓣散发着一种甜腻到发齁、又带着丝丝阴寒的奇异香气！
这…这是…‘幽冥彼岸花’！老周声音都变了调,只…只长在极阴之地的乱坟岗深处！剧毒！花瓣汁液沾肤如烙铁！阴寒蚀骨！怎…怎么会…！
结论：死者小莲,生前遭钝器（重物）及锐器（尖石）反复猛击头部致死。下体遭受严重猥、亵（手指或异物）,并发现剧毒奇花幽冥彼岸花残片,此花阴寒蚀体,非常人所能接触。此案,疑涉邪祟,或为通晓邪术之人所为。
这结论,让棚内温度骤降。
那彼岸花瓣和阴寒蚀伤,透着森然鬼气。
线索扑朔迷离。
我分析：凶手熟悉地形,手段残忍诡异,能在守夜人眼皮下移尸埋尸,胆大心细。且可能通晓邪术,或利用邪物。
排查范围需扩大。
灯笼的编织线索,是实物线索。
靠山村流言四起。
王老栓提供了几个可疑人物,包括游手好闲的石锁、孤僻的猎户等。
但都缺乏直接关联。
这日,一个瘦弱得像豆芽菜、满脸泪痕的小姑娘,在祠堂外徘徊许久,被衙役带了进来。
她叫春草,也是童养媳,和小莲同岁,是村里唯一敢和小莲说话的朋友。
官…官爷…春草声音细如蚊蚋,带着哭腔,小莲…小莲死得好冤…
莫怕,你知道什么我尽量放缓语气。
俺…俺和小莲…命一样苦…春草抹着泪,眼圈红肿,挨打挨饿…像牲口…俺们…偷偷互相帮衬…省口吃的…偷点药膏…晚上躲柴垛…说说话…
小莲…她…她最近不一样了…春草眼里闪过一丝微光,以前…她总低着头…眼里没光…像…像快枯死的草…
可…可这两个月…她…她眼睛亮了…偷偷跟俺说…她…她遇到‘神仙’了…
神仙我心头一动。
嗯…春草点头,她说…有个住在村尾破庙里的…神仙似的哥哥…教她认字…教她…听…听仙乐…还…还给她…‘仙药’…说能…能忘掉疼…
破庙神仙哥哥仙乐仙药
靠山村尾,只有一座废弃的山神庙！
你可见过那人
春草摇头：小莲…不让俺跟去…说…说神仙哥哥…不喜生人…怕惊扰了…仙气…
那…那神仙哥哥…是俺告诉小莲的！春草忽然小声说,带着一丝骄傲和悲伤,俺…俺有天去后山捡柴…迷了路…天快黑…害怕…听见…破庙里有琴声…好听…像…像山泉流…俺大着胆子…扒窗缝看…
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里面…有个…穿青布衫的哥哥…坐得笔直…在弹琴…虽然…脸有点疤…可…可那样子…真像画里的人…俺…俺从没见过那么好看的人…
俺吓得跑回来…跟小莲说了…小莲…她胆子大…就…就自己去了…春草的声音低下去,后来…她…她就认识了柳哥哥…
柳哥哥我抓住关键。
嗯…小莲…偷偷告诉俺…他叫…柳云书…
柳云书！
案发前日…俺…俺和小莲一起去的…春草脸上露出恐惧,俺…俺们躲在破窗下…听…听柳哥哥弹琴…教小莲念诗…
什么诗
俺…俺听不懂…就记得…什么…‘身…身无彩凤…双飞翼…心…心有灵犀…一点通’…
后来…琴声停了…那…那柳哥哥的声音…很好听…但…但有点哑…他说：‘小莲…这包‘忘忧散’…你收好…若…若那老虔婆再打你…疼得狠了…就…就含一点在舌下…能…能暂忘苦楚…’
俺…俺听见小莲哭了…说：‘柳…柳哥哥…你…你是神仙…救救俺…带俺走吧…’
那柳哥哥…叹了口气…说：‘我…我非神仙…亦是…泥沼困身…但…但你要信…终有…破茧之日…待…待我…’后面…声音低了…俺…俺没听清…
俺…俺害怕…就…就拉着小莲跑了…春草身体微微发抖,小莲…那天…手里…还…还攥着个…小灯笼…是…是柳哥哥给的…说…夜里照亮…别怕黑…
灯笼！
祠堂里那盏破碎的竹骨纸灯笼！
春草提供的线索,石破天惊！
山神庙里的神仙哥哥,柳云书！会弹琴,有忘忧散（仙药）,教小莲念诗,给了她希望和那盏关键的小灯笼！
此人,极可能就是关键！
我立刻带人扑向村尾废弃的山神庙。
庙宇破败,蛛网密布,神像蒙尘。
推开吱呀作响的殿门。
一股劣质松烟墨混合着淡淡草药清香,扑面而来。
殿内一角,竟收拾得颇为整洁。
一张破草席为床,一桌一凳。
桌上,一盏油灯,一方砚台,几支秃笔,一叠粗糙的草纸。
纸上墨迹未干,写着一阙词：…此情可待成追忆,只是当时已惘然。
字迹清俊飘逸。
墙上挂着一幅墨竹,风骨铮铮。
最显眼的,是桌角一张未完成的工笔小像：一个荆钗布裙的少女,眉眼含笑,带着羞涩和憧憬,提着一盏精巧的竹骨纸灯笼。
正是小莲！画得栩栩如生,充满灵性。
一个身影背对着门,坐在草席上,轻轻擦拭着一张古旧的七弦琴。
听到动静,他缓缓转过身。
约莫二十出头,面容清癯俊朗,只是脸色苍白,左颊有一道浅疤,眼神沉静如水,深处却藏着化不开的忧郁。
他穿着洗得发白的青色布衫,身形略显单薄,左腿似乎微跛。
看到我们,尤其是公服,他眼中掠过一丝惊诧,随即化为深沉的悲哀。
他放下琴,起身。
草民柳云书,见过官差大人。他躬身行礼,声音沙哑低沉,却带着一种奇异的韵律,不卑不亢。
柳云书何方人士为何在此我目光扫过画作、古琴和那熟悉的灯笼样式（桌上放着几个编好的半成品）。
流落之人,无根浮萍。他声音平静,原在…他处…以琴棋书画糊口…后遭变故…毁嗓伤足…辗转流落至此…暂借山神栖身之所…苟延残喘。他下意识摸了摸左腿。
你与小莲,是何关系我单刀直入。
柳云书眼中悲色更浓,看向那幅小莲提灯的小像：小莲姑娘…心性纯善…不嫌草民卑贱落魄…常…常来听琴…看画…草民…教她识几个字…解解闷…她…视草民如兄…草民…怜她如妹…他声音有些哽咽,那灯笼…是她喜欢…草民…手拙…编了几个给她…夜里…行路…胆子能壮些…
案发前日,她可曾来过与谁同来
柳云书看向我：来过…独自一人。那日…为她画此小像…天色向晚…草民…点了盏新编好的灯笼…让她照亮归途…她走时…忘拿了…他指向角落一个空处。
那灯笼,后来在鬼哭洞发现,摔碎了。我紧盯着他。
柳云书身体猛地一震,脸色瞬间惨白如纸,踉跄一步扶住桌子才站稳,眼中是巨大的震惊和痛苦：鬼…鬼哭洞！她…她怎么会去那里！那…那灯…竟在…在…凶…凶…他似乎无法承受这个事实,痛苦地闭上眼。
案发当日午时,你在何处
柳云书深吸一口气,努力平复：在…庙中…整理旧谱…
可有人证
…孤身一人…无人可证。
案发当晚,你三次夜叩高氏家门,意欲何为
柳云书身体微不可察地一颤,声音艰涩：闻…噩耗…五内俱焚…高婆婆…孤苦无依…小莲…视草民如兄…草民…心中难安…想…想看看…可有…能略尽绵力之处…
语气真切,带着深切的悲痛。
幽冥彼岸花,你可识得我突然发问,目光如炬。
柳云书猛地抬头,眼中第一次闪过剧烈的震惊和…一丝难以言喻的恐惧！
此…此物…生于…极阴秽地…剧毒…阴寒蚀骨！草民…只在…古籍杂谈中…见过记载！其形妖异,其气甜腻阴寒,触之蚀骨！从未…从未亲见！也…也绝不敢碰！他声音带着难以置信的惊骇,眼神扫过我们,似乎在确认我们是否真的接触过那邪物。
他的反应,不似作伪。
从山神庙出来,疑云更重。
柳云书身世成谜,才华横溢却落魄至此,与小莲关系匪浅,案发时无明确不在场证明。
他的悲戚真实,对灯笼出现在凶案现场的震惊、对彼岸花的恐惧也不似伪装。
但那条线索,仿佛断在此处。
李虎低声道：师父,此人言辞看似真切,但悲戚难辨真假,又独居破庙,行踪难查…嫌疑重大！那灯笼就是铁证！
我未置可否。
当夜,看守祠堂的衙役来报：黑子不见了！
同时,村尾传来凄厉的狗吠和人的惊呼！
我们赶去。
只见山神庙后那片荒草丛生的坟地里,黑子正对着一个不起眼的、塌了半边的野坟,疯狂刨挖！
赵二在后面拼命拉扯狗绳,却拉不住！
挖！我下令。
衙役们挥锹。
泥土飞溅。
突然,铁锹碰到硬物！
扒开泥土,赫然是一个腐朽的薄皮棺材！
棺盖已被黑子刨开一角！
一股浓烈的、混合着泥土和奇异甜腻阴香的气味弥漫开来！
棺内,没有尸骨。
只有一堆深紫色的、枯萎的、形如龙爪的诡异花朵！
花瓣细长蜷曲,颜色妖异,散发着与在小莲体内发现的残片一模一样的甜腻阴寒之气！
正是幽冥彼岸花！
黑子对着花丛,龇着牙,发出恐惧又愤怒的低吼,前爪焦躁地刨着地。
柳云书站在不远处,看着棺中妖花,脸色惨白如纸,喃喃道：竟…竟真有此物…埋骨养花…邪术…这是邪术啊！靠山村…竟藏着如此阴毒之物…
谁谁在这无主野坟里,用棺材培育这种至阴至毒的邪花
此花与小莲体内残片同源！
凶手,必定来过此地！取过此花！
案子陡然转向更阴森诡异的方向！
我们立刻封锁现场,并提审了靠山村所有知晓这片坟地、可能接触邪术的人,包括村中仅有的一个半吊子神汉。
一无所获。
几近绝望时,春草又偷偷找到我,脸色惊恐。
官…官爷…俺…俺想起来了…有…有件事…俺…俺一直不敢说…
案发前…俺…俺和小莲在河边洗衣…她…她悄悄给俺看…看一个小布包…
里面…有…有几片干花瓣…紫…紫色的…就是…就是庙后面挖出来的那种花！闻着…甜得发腻…还有…还有股子…寒气…
她说…是…是她在后山…一个…一个塌掉的坟里…自己…自己采的…
她说…柳哥哥给的‘忘忧草’…只能…只能忘一小会儿疼…可这花…含一点点…就…就像飞起来…什么…什么都忘了…像…像做了美梦…
她…她让俺发誓…绝…绝不能告诉柳哥哥…她…她偷采了…说柳哥哥…知道会生气…说…说这花…不好…
俺…俺当时…觉得那花…怪吓人的…没敢要…
柳云书给过她普通药花！
但小莲自己偷采了邪花！
柳云书知道小莲偷采邪花吗
他之前的震惊,是伪装
我立刻再传柳云书。
面对那包干花瓣（春草偷偷藏起的一小撮）和野坟邪花,柳云书如遭雷击,踉跄后退,扶着破桌才站稳,看着那邪花,眼中是极度的痛心和愤怒。
这…这…他声音颤抖,草民…草民确曾…给过小莲…几片晒干的‘忘忧草’花瓣…是…是早年流落南疆时…偶得…有…有轻微镇痛安神之效…但…但绝非此等妖异毒花！
他指着野坟棺材里的彼岸花,语气激烈：草民所给…花瓣…形似丁香…色淡紫…香气清苦微涩！绝非这般甜腻妖异！更…更无阴寒蚀骨之毒！小莲…小莲她…定是…定是后来…自己…在那片野坟…误采了…这…这邪物！
他痛苦地闭上眼,声音充满自责：草民…草民只叮嘱她…莫去险地…未曾想…未曾想她竟…竟采了这…这要命的东西…是…是草民之过…
他的辩白,似乎也说得通。
小莲体内是邪花,柳云书给的是普通药花。
但小莲为何要去野坟她又如何知道那里有花仅仅是误采
线索再次陷入迷雾。
几日后,一个意想不到的转机,来自守夜人之一的王老五。
他被李虎单独询问时,喝了几碗酒,胆子大了些,支支吾吾道：李…李爷…有…有件事…俺…俺不知道该不该说…
说！
守…守夜那晚…下半夜…轮…轮到俺和李老拐…
俺…俺其实…没…没怎么睡着…迷迷糊糊…
就…就听见…李老拐…好像…在…在跟谁…嘀嘀咕咕说话…
俺…俺以为他说梦话…没在意…
可…可后来…他…他起身…往…往洞外走…
俺…俺眯着眼…问…‘老拐…干啥去’
他…他说…‘尿急…放个水…’
俺…俺就…又迷糊过去了…
过了…好一阵…他…他才回来…身上…好像…沾了点…湿泥…
李老拐
又是他！
他下半夜离开过！
去放水需要那么久还沾了湿泥
鬼哭洞外是乱石坡,哪来的湿泥
除非…他去了别处！
结合野坟邪花位于村尾,距离鬼哭洞和乱葬岗都不近…
李老拐有重大作案和移尸埋尸时间！
我们立刻秘密调查李老拐。
村正王老栓依旧鄙夷：李老拐老绝户！窝囊废！除了喝酒,屁本事没有！
但邻居赵铁柱反映：案发后…他家那把用了十几年的柴刀…不见了几天！他瞎眼老娘…骂了几天街！说刀被贼偷了！
可没过两天…刀又‘找’着了…老太太…却再也不提了…怪得很！
更关键的是,猎户石勇说：案发那天清早…天蒙蒙亮…俺…俺进山…路过村尾那片野坟岗…好像…好像看见…李老拐…从那片荒草里…钻出来…鬼鬼祟祟的…手里…好像还…还攥着个…布包…
野坟岗！正是发现邪花棺材的地方！布包！
李老拐案发清晨去过那里！很可能取走了东西！
疑点重重！
我决定直接接触李老拐。
他依旧佝偻着背,眼神躲闪,问什么都支支吾吾。
案发当晚下半夜,你离开鬼哭洞去放水,去了何处为何许久方归身上湿泥何来我厉声喝问。
李老拐浑身一抖,脸色煞白：俺…俺就在…洞外…乱石坡后…解…解手…泥…泥是…是…是摔…摔了一跤…
撒谎！李虎怒喝,有人见你案发清晨,从村尾野坟岗出来！手里还拿着东西！去干什么！
李老拐如遭重击,猛地抬头,眼中充满了难以置信的惊骇和一丝…绝望！
没…没去！俺没去！俺啥也没拿！他矢口否认,声音却抖得厉害,下意识捂紧了衣襟。
那棺材里的彼岸花！与你何干！是不是你给小莲用的！我抛出杀手锏。
花…什么花…俺…俺不懂…李老拐眼神慌乱至极,额头冷汗涔涔,身体筛糠般抖起来,俺…俺啥也不知道…
他的反应,几乎是不打自招！
拿下！我下令。
李虎等人扑上。
李老拐竟爆发出与年龄不符的力量,怪叫一声,挣脱开来,转身就向村外狂奔！手死死捂着胸口！
追！
一场追逐在暮色中展开。
李老拐慌不择路,竟跑向了埋骨崖鬼哭洞方向！
衙役们紧追不舍。
就在快到洞口时,李老拐脚下一滑,惨叫一声,竟从崖边一处陡坡滚了下去！
我们冲到崖边。
下方是一个乱石嶙峋的深沟。
李老拐摔在一块巨石上,头破血流,四肢扭曲,眼看是不活了。
他瞪大着惊恐绝望的眼睛,喉咙里嗬嗬作响,手指颤抖地指着鬼哭洞方向,似乎想说什么。
最终,头一歪,气绝身亡。
线索,似乎随着李老拐的死,彻底断了。
但在搜查李老拐那破败的家时,我们在他灶膛最深处,发现了一把被烧得乌黑、却依旧能看出曾被精心打磨过的柴刀！
刀柄与刀身连接处的铁箍缝隙里,塞满了黑灰。
老周刮取污垢,以特制药粉和微火烘烤。
污垢边缘,泛起幽幽蓝绿磷光！
是人血！经年渗入！老周肯定道。
凶器！
更关键的是,在他家炕席下最隐秘的角落,发现了一个缝死的破布包！
拆开一看,里面是几片已经干瘪发黑、但仍散发着淡淡甜腻阴气的深紫色花瓣！
幽冥彼岸花！
头儿！看这花泥！老周凑近闻了闻,立刻皱眉掩鼻,和…和小莲体内残留的…一模一样！新鲜时毒性更强！
看着这些邪花和凶器,再结合之前春草的证词、王老五的证言、石勇的目击,李老拐那张佝偻苦闷的脸,在我脑中扭曲变形。
一个压抑到极致、在泥泞里腐烂的灵魂,终于在我眼前剥开了它卑微的皮,露出里面蛆虫般蠕动、散发着恶臭的真相。
这李老拐,靠山村的老绝户,活得不如一条狗。
伺候瞎眼老娘,受尽村人白眼欺凌。
他那点可怜巴巴的力气和心思,全耗在土里刨食和挨骂上了。
长年的憋屈、窝囊,还有那点见不得人的龌龊心思,像陈年的烂疮,在他心里流脓。
他不敢惹别人,只能把那双浑浊的眼珠子,死死盯在比他更弱、更惨的人身上——童养媳小莲。
看着她挨打受骂,看着她像牲口一样活着,他心底那点扭曲的同病相怜,早就发酵成了恶臭的占有欲和施虐的渴望！
小莲最近的变化,更是像针一样扎他——凭啥她能有指望
凭啥她能被神仙眷顾嫉妒像毒蛇,缠紧了他那颗早就烂透的心！
那野坟岗棺材里的幽冥彼岸花,就是他找到的宝贝。
这邪物,甜腻阴寒,沾肤如烙铁,却能让人做美梦,飘飘欲仙。
他大概从哪个半吊子神汉嘴里或自己瞎琢磨,以为这花汁子能麻翻人,让人乖乖听话,甚至…快活得忘了疼！
这给了他一个又蠢又毒的幻想：用这邪花控制小莲,满足他那点见不得人的兽欲,还能让她忘了！
他定是早早就摸去了那野坟岗,像做贼一样,从破棺材里掐了几朵新鲜妖艳的彼岸花,用破布仔细包了,揣在怀里,像揣着个见不得光的梦。
又把他那破柴刀,磨得刃口泛着冷光——既是壮胆,也是预备着不听话时用。
他选了鬼哭洞。那地方,阴森偏僻,风声鬼哭,正配他那颗烂透了的心。
他躲在僻静处,像条毒蛇,等着小莲出现。
他拦住她,用那点可怜的借口或干脆用蛮力恐吓拉扯。
小莲那丫头,看着瘦弱,性子其实有股韧劲,她肯定挣扎呼救了！
这一挣扎,就彻底戳破了李老拐那点可怜的幻想,也点燃了他骨子里的暴戾！他慌了,怕人听见,情急（或许本就是计划好的）之下,抡起柴刀那沉重的刀柄,狠狠砸在小莲的头顶！就这一下子,颅骨塌了,小丫头眼前一黑,大半条命就没了！
他可能还死死掐住她脖子,不让她出声,连拖带扛,像拖条死狗一样,把她弄进了阴冷的鬼哭洞深处。
到了洞里,看着地上那团血肉模糊、还在微微抽搐的小身体,李老拐那点龌龊心思被恐惧和暴怒彻底淹没了。
他撕扯掉小莲的裤子。他还不死心！
掏出怀里那包揉得稀烂的新鲜彼岸花,把那些饱含毒汁的花瓣碎末,像塞毒药一样,粗暴地塞抹进小莲的下体！
他指望着那邪花的仙力能起效,能让她听话,能让他得逞那禽兽之欲！
可他万万没想到！这来自幽冥的毒花,沾上那娇嫩之处,带来的哪是什么美梦那是烙铁烫肉、寒冰冻骨的剧痛！
小莲那残存的一点意识,被这非人的痛苦激得发出微弱的惨叫,身体剧烈抽搐起来！
这一下,彻底把李老拐吓疯了,也彻底激怒了他！
他幻想中的好事变成了催命符！
只剩下暴露的恐惧和行凶的疯狂！
他顺手抄起洞底一块棱角尖利的石头,像疯狗一样,朝着小莲的头脸,不顾一切地猛砸下去！
砰砰砰！
太阳穴被贯穿,鼻梁粉碎,牙齿崩飞…直到那小小的身体再也不动,他才喘着粗气停下。
施暴中,他失手打翻了小莲带来的那盏竹骨灯笼,灯罩破碎熄灭,歪倒在血泊旁。
看着洞里的惨状,李老拐吓得魂飞魄散。
他用洞里的泥土碎石,慌里慌张地把尸体和裤子胡乱盖住,埋得很浅,狗能刨出来,就想着先遮住,等机会再处理。
他清理了自己身上的血和泥,但没弄干净指甲缝的花汁和衣襟里的碎花瓣,揣着剩下的花和柴刀,连滚爬爬逃出了鬼哭洞。
案发当晚下半夜：
他被安排守夜,灌了一肚子劣酒压惊。轮到他值守时,王老五那会儿半睡半醒,看着洞口那堆新土,他越想越怕,怕天亮被人发现,怕狗来刨。
他假借放水溜出洞口,躲着观察,看王老五他们似乎又睡死了。他摸回洞里,凭着对地形的熟悉,把尸体从浅土里拖出来,扛着（或拖着）这沉重的罪孽,深一脚浅一脚,沿着山野小路,把尸体弄到了村西头乱葬岗。
他找了个荒草最深的小坟包旁边,用柴刀（或用手）挖了个浅得不能再浅的坑,草草把小莲埋了,累得几乎虚脱。身上又沾满了新的湿泥。
他溜回洞口,心还在狂跳,以为暂时瞒过去了。
案发清晨：
听到守夜人喊尸首没了！,他先是狂喜,随即是更深的恐惧——埋在乱葬岗那浅坑行吗
他趁天蒙蒙亮,村民还没起全,鬼鬼祟祟溜到乱葬岗,想去把坑挖深点,或者把可能掉落的邪花取走。
他刚弄完（或还没弄完）,就听见村里炸了锅——黑子已经带着人往这边来了！
他吓得赶紧溜回家,把柴刀塞进灶膛最深处烧,又把剩下的彼岸花仔细缝进炕席下的破布包里,以为藏得天衣无缝。
所以,当被我厉声喝问,尤其点破彼岸花三个字时,他就像被踩了尾巴的毒蛇,瞬间崩溃了！
那点窝囊伪装彻底撕破,只剩下赤裸裸的恐惧。他捂着胸口,没命地跑向鬼哭洞——或许潜意识里觉得那黑暗能吞噬一切罪恶
最终,一脚踏空,摔死在乱石沟里,临死前手指鬼哭洞,不知是悔恨,是恐惧,还是幻觉中看到了索命的冤魂。
案子似乎结了,又似乎笼罩着更深的迷雾。
官府行文,李老拐为真凶,已伏诛。柳云书嫌疑洗脱。
靠山村人心稍安。我们准备撤离。
王老栓率村民送行。
高氏依旧如游魂,消失在老槐树影里。
柳云书站在山神庙前,目送我们。
清瘦的身影,在寒风中显得格外孤寂。他手中,紧紧攥着那幅未完成的、小莲提灯的小像。
临行前,春草悄悄塞给我一个小布包。
里面是一小簇晒干的紫色小花,形似丁香,清香微苦。
这…这才是柳哥哥给小莲的…‘忘忧草’…真…真的不一样…她低声道,眼中是对小莲的无尽思念和对未来的茫然恐惧。官爷…俺…俺以后…还能找谁…说说话呢…
我点点头,心头沉重。
回城路上,秋风呜咽。
我闭着眼,脑海中景象翻腾：
鬼哭洞喷溅的污血。
黑子刨出的染血破裤与断齿。
乱葬岗浅埋的冰冷小手。
棺材里妖异的幽冥彼岸花。
柳云书画中小莲那含羞带怯的笑靥。
高氏绝望的呓语。
李老拐摔死前惊恐指向鬼哭洞的手。
春草手中清苦的忘忧草和她眼中童真的恐惧与悲伤。
还有黑子那无声的泪与守护。
小莲的血,浸透了靠山村的泥土,也在我心头刻下永不磨灭的印记。
它昭示着：
至暗之恶,常披着最卑微的人皮。
至毒之术,常生于最绝望的心渊。
教会那些如草芥般活着的女孩,在黑暗中保有警惕之心,在绝望中坚守一丝清明。
善良,需以智慧为灯,以锋芒为甲。
柳云书给予小莲的,是黑暗中的一缕琴音,是识字明理的一线微光,是忘忧草片刻的麻痹,是那盏照亮夜路的小灯笼。
他自身也是泥沼困身,却试图点亮另一个灵魂。
他与小莲、春草之间,因共同苦难而生的情谊,是这黑暗故事里,真实而微弱的暖色。
春草作为桥梁,更凸显了这份在绝境中相互取暖的女性情谊。
但这微光,未能照亮小莲逃离深渊的路,甚至未能阻止她因好奇或寻求更强慰藉而触碰更深的黑暗。
李老拐代表的,是压抑至扭曲的兽性,是对最弱小者的残忍宣泄,是那诡谲邪花的帮凶。
而小莲和春草之间,那在童养媳枷锁下偷偷滋长的、如野草般坚韧的友谊,是这黑暗故事里,最纯粹也最易碎的光。
黑子通灵寻尸,彼岸花蚀骨,鬼哭洞移尸…这些灵异之象,是真有邪祟,还是人心鬼蜮所生的孽障或许,二者本就难分。
此案,是我赵铁鹰捕快生涯中,刻入骨髓的第一道幽冥之痕。
它让我知晓：
有些真相,纵使揭破,亡魂亦难瞑目。
有些罪孽,纵使身死,其森然鬼气,亦将如那甜腻阴香,萦绕不散。
那盏破碎的竹骨幽灯,终究未能照见小莲的归途。
却以其残光,映出了这人间与幽冥交织的…至暗之隅。