而苍狼部兵不血刃拿下西梁城，也并未如以往般屠尽全城，而是保留了城中大部分的产业。
如今来看，他们是希望以西梁城为据点，一点点蚕食控制西北的粮仓。
众人聊到黎明，才渐渐散去。
林川没有休息，直接去边城大营面见陈将军。
......
两日后，一支由马车和骑兵组成的商队，静悄悄地出发。
商队规模不小，二十辆马车满载着货物，大部分是贴了“将军醉”红封的酒坛。
数十名护卫汉子骑着骡马，穿着褪色的粗布短打，腰间扎着生牛皮腰带。
马鞍旁边，挂着各式各样的短兵器。
领头的名叫陈之遥，是隆昌号的少东家，此番亲自押车，是要送一批将军醉去西梁城的分号。
战火虽已燃起，商路却从未真正断绝。
流民队伍中，总能看到被私兵护卫的商队逆流而行。
商人的生存之道，无非是“争名逐利”四个字，隆昌号更是深谙此道。
每月大把银钱撒出去，什么买不到？
西梁城如今驻扎着苍狼部三支精锐千人队。
三位千夫长中，最有权势的当属大酋长的次子哈尔詹。此人性情乖张，不近女色，唯独对烈酒情有独钟。自从隆昌酒楼西梁分号引入“将军醉”后，很快便风靡全城，成为达官显贵竞相追捧的珍品，其中就包括哈尔詹。
借着这个机会，陈之遥便攀上了苍狼部的关系，拿到了一张盖着军方大印的通行证。
距离芒种还有五日。
田里的麦穗已经开始饱满，准备迎接即将到来的收割。
留守的村民日夜烧香拜佛。眼瞅着就要收获了。
在人们看不见的地方，各方势力也都在悄悄积蓄力量，随时向这片大地发出致命一击。
棋盘上，陈远山代表镇北王，准备在西梁城的位置，先落下一子。
陈之遥骑马靠近一名护卫打扮的年轻汉子，低声道：
“林将军，前面有片林子，可要停下歇息？”
林川笑了笑：“少东家自行吩咐便是。我们穿了这身衣服，这一路便是少东家的手下。”
陈之遥心中虽然忐忑，但也明白林川的意思。
当即前后招呼一声：“前面林子，歇息半个时辰！”
“谢少东家！”周围响起一片恭维声。
七十多名护卫里面，有五十名是隆昌号的人，剩下的，全是铁林谷的兵。
陈之遥并不知道他们去西梁城的目的是什么。
父亲说了，一切听从将军吩咐，他便照做就是了。
“少东家走了几年商？”
“从去年开始走的，家父年岁渐老，这种远途的事情，便由我来代劳......”
“子承父业......挺好......”
“不敢当......家父常说，创业易，守业难，诺大家业交到小人手上，心中难免忐忑不安......”
正说着，远处响起几声尖锐的哨音。
似有某种节奏。
一声短，一声长，又两声短。
周围护卫打扮的战兵们纷纷起身，陈之遥愣了愣，抬头望见林川把饼子塞进了嘴里。
“有一帮贼人过来了。”
他随意地拍了拍手，问道：“少东家，你们路上遇到贼人，一般会怎么应对？”
“啊？”陈之遥脑袋一懵，回答道：“交些......买路钱......”