苏轻月师姐第二次来的时候，手里拎着个精致木盒，打开一看，里面是套银闪闪的小茶具，杯盏玲珑剔透，摸上去还带着点凉意——一看就不是便宜货。
“林师弟，”她把木盒往桌上一放，眼睛亮晶晶的，“能不能做个会端茶的傀儡？就用这套茶具，让它能捧着茶杯走过来，稳稳当当地放桌上。”
林铁盯着那套小茶具，又看了看苏轻月期待的眼神，心里有了谱：“能做，但得几天时间。”
“不急不急，”苏轻月笑得眉眼弯弯，“做得好的话，我再给你一百块下品灵石，还能帮你留意好木料——上次见库房有块紫檀木，质地可细了。”
送走苏轻月，林铁立刻翻出床底的木箱。他挑了块最光滑的灵木——是上次拆旧琴剩下的，纹理细得像丝绸，颜色泛着象牙白，做傀儡躯干正合适。又找出几小块薄铜片，用刻刀切成指甲盖大的圆片，这是要做关节的“轴”，得比之前的小将军更精巧，不然撑不住茶具的重量。
赵虎凑过来，看着他在灵木上画轮廓，忍不住咂嘴：“真要做端茶的？这可比小将军难多了，万一摔了茶具，咱俩卖了都赔不起。”
“摔不了。”林铁头也不抬，手里的刻刀在灵木底部划了个小圆圈，“我打算嵌块铅片——库房有废弃的铅镇纸，磨薄了垫在底下，重心稳，走起来晃不了。”
接下来三天，林铁几乎没合眼。白天打粗坯时，锤子抡着抡着，脑子里就冒出傀儡关节的角度；晚上别人都睡熟了，他就点着油灯打磨零件。灵木被削成少女的身形，躯干比小将军窄些，这样转身更灵活；手臂和手指刻得极细，指节处用三根细铜丝串着，能做出“捏”的动作——这样才能稳稳捧住茶杯。
最费心思的是“表情”。苏轻月没提要求，但林铁看着灵木光溜溜的“脸”，总觉得缺点啥。他想起镇上画糖人的老艺人，能用糖画出笑眼弯眉，便试着用刻刀在傀儡脸上轻轻划了两道弧线——是嘴角上扬的弧度，又用烧红的细针点了两个小坑当酒窝。
“这是……在笑？”赵虎凑过来看，惊得声音都低了八度。这傀儡还没穿衣裳，却已经有了几分活气，尤其是那嘴角的弧度，看着竟像真姑娘笑起来的模样。
林铁没说话，只是用砂纸把刻痕磨得更浅——太深了反而刻意。最后一步是穿“线”，他把兽筋分成更细的丝，从傀儡后背的小孔穿进去，连到手臂和手指的关节，露在外面的线头藏在衣领位置，不细看根本发现不了。
做好的傀儡高约半尺，穿着林铁用碎绸布缝的浅绿色衣裙，头发是用黑丝线做的，松松挽在脑后。苏轻月来取时，林铁轻轻拉了拉线头，傀儡立刻迈着小碎步走起来，步伐稳稳的，手里捧着的小茶杯纹丝不动。走到桌边时，它还微微弯腰，把茶杯放在桌上，动作轻得像怕碰碎了似的。
“我的天！太像了！”苏轻月惊呼起来，凑过去看傀儡的脸，发现那浅浅的笑纹和酒窝，眼睛更亮了，“连表情都有！比我见过的所有灵偶都好看！”
她当场给了林铁一百块灵石，又从储物袋里摸出块淡紫色的木头：“这是紫檀灵木，做傀儡的脸最好，能透出点光泽，像真人的皮肤。下次做傀儡，用这个试试？”
林铁接过紫檀木，指尖能感觉到木头里淡淡的灵气——这可比他用的废灵木强多了。
苏轻月带着傀儡走后没几天，就传来消息：她在几位师姐的聚会上展示了这个“端茶侍女”，大家都觉得新鲜，有人托她问林铁能不能定制——有想要会弹琴的，有想要能跳舞的，还有人想要个长得像自己的傀儡。
“林铁，你要发了！”赵虎拿着苏轻月传来的单子，手都在抖，“这些师姐都是城里大族出身，出手阔绰，一个傀儡给的灵石，够咱干半年活了！”
林铁看着单子，心里却在琢磨别的。他想起苏轻月说的“城里大族”——这些人有钱，又爱新鲜玩意儿，不像宗门弟子那样盯着“正统”不放，只要东西好玩、看着顺眼就行。他做的傀儡不用灵气驱动，靠结构就能动，正好合她们的胃口。
这是个商机，比打粗坯、修旧器强百倍的商机。
但他不敢声张。辅院有规矩，弟子不能私接外活，尤其这种“不务正业”的傀儡。要是被刘管事或内门长老发现，之前的努力就全泡汤了。
“得偷偷做。”林铁对赵虎说，“你帮我盯着点，有人来就说我在补觉。材料我去库房找，做好了让苏师姐或你悄悄送走。”
赵虎拍着胸脯保证：“放心！我眼观六路耳听八方，保证没人发现！”
从那天起，林铁的日子更忙了，却也更有奔头。他接的第一个定制傀儡，是给苏轻月的一位师姐做“弹琴傀儡”。对方给了幅画像，要傀儡长得像画里的少年，还得能做出拨弦的动作。林铁用紫檀木做脸，反复打磨到能映出影子，像真人皮肤似的；又用细银丝做头发，一根根粘在头顶，梳成画像里的样式。
最难的是“拨弦”。他试验了十几次，最后用三根极细的铜丝做牵引，分别连到傀儡的拇指、食指和中指，拉动不同的线头，手指就能做出勾、挑、拨的动作，刚好能碰到琴弦（虽然弹不出声，但样子足够逼真）。
那位师姐来取时，当场就红了眼——原来画里的少年是她早逝的弟弟。她没多说什么，只是给了林铁两百块灵石，又额外送了他一把刻刀——据说是用妖兽爪骨做的，锋利得很，刻起细活来特别顺手。
“做得很像，”她走时，低声对林铁说，“比那些冷冰冰的法器看着暖心。”
林铁心里一动。他这才明白，傀儡不只是“玩意儿”，还能装着人的念想。他开始更在意“神态”——不只是嘴角的笑纹，还有眉眼的弧度、低头的角度。他发现，把傀儡的眼睛刻得稍微向下垂一点，会显得温柔；眉毛尾端往上挑一点，会带点傲气。这些都是他看辅院弟子走路、镇上妇人说笑总结出来的。
有次他给一位爱下棋的夫人做“棋童傀儡”，特意让傀儡的眼神微微聚焦，像真的在看棋盘；手指捏棋子时，食指会轻轻点一下，模仿人想棋时的样子。夫人收到后，笑着说这傀儡看着比家里的侍女还贴心，连端茶时都知道等她落了子再递。
订单越来越多，林铁攒的灵石也越来越多。他不再满足于用库房的废料，开始托苏轻月帮忙买材料——上好的灵木、柔韧性更好的冰蚕丝（代替兽筋做牵引，拉动时没声音）、能反光的琉璃片（做眼睛，看着更有神）。他的傀儡也越来越精致：能做出低头浅笑的样子，能走得像真人一样有轻有重，甚至能在拉动特定线头时，做出“拱手”的动作。
为了做得更像真人，他还研究起了人的骨架。他找赵虎借了本讲人体经络的旧书——虽然是讲修炼的，但里面画了骨骼图。他照着图调整傀儡的骨架比例，让躯干和四肢的长度更协调，关节转动的角度也更接近真人。
有次他做了个“书生傀儡”，穿着青色长衫，手里拿着书卷，低头时肩膀会微微前倾，像真的在看书。苏轻月见了，打趣说：“再做得像点，都能骗过人了——下次让他站在廊下，说不定能唬住新来的小师弟。”
这话倒提醒了林铁。他开始尝试“定制面容”——让客户描述样子，比如“眼睛像杏核，鼻子有点翘，笑起来有两个梨涡”，他就根据描述一点点雕。有位富婆想做个像年轻时恋人的傀儡，描述得很模糊，只说“很高，站着的时候背挺得笔直”。林铁便把傀儡的躯干做得比普通傀儡高半寸，脊椎的位置用硬木撑着，不管怎么动，后背都挺得笔直。富婆收到后，抱着傀儡哭了好半天，临走时给了他一千块灵石，还塞了块能透光的暖玉，说做傀儡的手暖，配得上好料子。
名气渐渐传开，不光是宗门里的女眷，连城里的富户都知道青云宗有个能做“真人傀儡”的外门弟子。有人托关系找到他，出高价要做“护卫傀儡”——不用打打杀杀，只要站在门口看着威风就行。林铁便把傀儡做得身形高大，眉眼凌厉，手里握着用废铁做的长剑，远远一看，真像个门神。
这天晚上，林铁正在给一个“公子傀儡”做发型。他用冰蚕丝做了半尺长的头发，正一点点编成发髻，突然听见窗外有动静。他立刻把傀儡藏进柜子，吹灭油灯。
窗外传来赵虎压低的声音：“林铁，是我。苏师姐说，有位贵客想见你，出十倍价钱，要做个‘能模仿特定人走路姿势’的傀儡。”
林铁心里一惊。模仿走路姿势——这比做表情难多了，得精准控制腿部关节的转动角度和步伐频率。
“是谁啊？”他轻声问。
“好像是城里最大的绸缎庄王老板，”赵虎说，“她没说要模仿谁，只说要‘走得像极了，连转身时先动哪只脚都一样’。”
林铁沉默了片刻。这活儿难，但做好了，他就能买块顶级的灵木，做个能做出更多动作的傀儡。
“让她明天把走路的样子画下来，越细越好——比如脚抬多高，步子迈多大。”他对窗外说。
等赵虎走了，林铁重新点亮油灯，从柜子里拿出那个公子傀儡。他看着傀儡栩栩如生的脸，突然想起刚到辅院时，自己用废铁做的那个小铁人——粗糙，简陋，却带着他对“捏形”的第一份喜欢。
两年时间，他从一个连灵气都引不动的外门弟子，变成了靠傀儡赚钱的“手艺人”。这条路或许不被宗门认可，却让他在青云宗站稳了脚跟，还找到了比打粗坯更让他着迷的事。
他拿起刻刀，继续给傀儡编发髻。灯光下，傀儡的侧脸柔和，仿佛下一秒就会睁开眼睛。林铁的指尖很稳，每一根冰蚕丝的位置都恰到好处——这是他用无数个夜晚练出来的手感，比打剑坯时更精准，也更让他心安。
窗外的月光照进来，落在堆成小山的材料上。林铁知道，只要手里有刻刀，有这些能被赋予“活气”的木头和金属，就算没有灵气，他也能在这青云宗里，走出一条自己的路。而那些世俗富婆的需求，就是照亮这条路的光。