赵虎是喘着气跑回屋的，手里还攥着半个啃剩的肉包子，油星子溅在灰布弟子服上，也顾不上擦。
“林铁！林铁！你猜我刚在坊市听见啥了？”他把包子往桌上一放，声音压得低，眼睛却亮得吓人，“有人在卖‘引气丹’！说是专门给那些引气困难的人用的，吃了能打通经脉，就算灵根差也能引动灵气！”
林铁正给傀儡穿最后一根牵引线，闻言手顿了顿：“引气丹？没听过。”
“你整天闷在屋里做傀儡，当然不知道。”赵虎凑过来，压低声音，“听说那丹是内门丹房新炼的，材料金贵得很，一颗要五百块下品灵石！而且限购——普通弟子根本买不到，都是门里长老偷偷买给自家子女的，听说有个长老的孙子灵根比你还差，吃了丹，现在都能引灵火了！”
五百块下品灵石。林铁心里算着——差不多是他做三个精致傀儡的价钱。他这两年攒了不少灵石，但大多是用来买材料、打点管事的，真要一下子拿出五百块，得掏空小半积蓄。
“灵根差也能引气？”他追问了一句，指尖无意识地捏紧了手里的冰蚕丝。
“可不是！”赵虎拍了下大腿，“卖丹的小厮说，只要不是‘无灵根’，哪怕是三灵根、四灵根，吃了这丹都能入门！不过……”他挠了挠头，“听说效果因人而异，灵根值越高，效果越好。像咱们这种灵根值四十都不到的，能引动灵气就不错了，想往深了修，难。”
灵根值四十之下。林铁心里像被锤子敲了一下。
他刚到辅院时，刘管事给所有外门弟子测过灵根。当时测灵盘上的光点稀稀拉拉，金、火、水三色混在一起，亮度暗得像快灭的油灯。刘管事扫了一眼就摇摇头：“金水火三灵根，驳杂，灵根值三十五。能引气就烧高香了，别想修仙的事。”
这话他记了两年。这两年他也认了——引不动灵气就引不动吧，能靠手艺在宗门活下去，做自己喜欢的傀儡，也挺好。可刚才赵虎说“哪怕三灵根也能引气”时，他心里那点早就压下去的念头，突然又冒了出来。
他想起刚到青云宗时，陈长老说的“炼器要引灵气入器”；想起内门弟子挥挥手就能召来灵火，烧玄铁像烧木头似的；想起那些被他修好的法器，只有注入灵气才能发挥威力——没有灵气，他的傀儡做得再像，也只是个靠丝线拉动的玩意儿；没有灵气，他永远只能在辅院打粗坯，做不了真正的“炼器”。
“不甘心。”林铁低声说，声音轻得像叹气，却带着股子劲。
他不想一辈子只做个“凡人傀儡师”。他想试试，想知道引动灵气是什么感觉，想看看用灵气驱动的傀儡，能不能做出更自然的动作，能不能真的像“活物”一样动起来。
“你想试试？”赵虎看出他的心思，有点担心，“那可是五百块灵石，够你买多少好材料了！而且万一没用呢？钱不就打水漂了？”
“试试才知道。”林铁把手里的冰蚕丝放下，眼神定了定，“就算只能引动一点点灵气，也值。”
第二天，林铁没去打粗坯，托赵虎帮他请了假，揣着灵石就去了坊市。
青云宗的坊市在山脚下，热闹得很。卖法器的、摆丹药的、收材料的……吆喝声此起彼伏，跟镇上的集市似的，只是来往的大多是穿弟子服的修士，偶尔有几个穿布衣的，是来给宗门送货的凡人。
引气丹的摊子在坊市最里面，被几个弟子围着，摊主是个穿灰袍的中年修士，腰上挂着丹房的牌子，一看就是内门的人。
“只剩最后三颗了！五百块下品灵石一颗，不还价！”摊主敲着桌子，眼睛扫过围观的人，带着点不耐烦，“要的赶紧，后面还有长老等着呢！”
林铁挤进去，刚想说“要一颗”，旁边就有人抢话：“我要两颗！给我包起来！
是个穿蓝袍的内门弟子，看着年纪不大，说话却傲气。摊主立刻眉开眼笑地包丹药，根本没看林铁。
林铁攥紧了手里的灵石袋，手心冒汗。他知道自己一个外门弟子，在这些人面前没分量，只能耐着性子等。
那内门弟子走后，摊主收拾摊子要走，林铁赶紧上前：“先生，还有丹药吗？我要一颗。”
摊主瞥了他一眼，见他穿的是辅院的灰布服，脸立刻沉了：“没了，要买买下次。”
“我是真的需要。”林铁把灵石袋递过去，“五百块，一颗就够。”
灵石袋鼓鼓囊囊的，摊主的眼睛动了动，犹豫了一下，从怀里摸出个小瓷瓶，塞给他：“就这颗了，别声张——这是给王长老留的，算你运气好。”
林铁接过瓷瓶，入手冰凉，里面装着一颗黄豆大的药丸，透着淡淡的药香。他把灵石递给摊主，攥紧瓷瓶转身就走，生怕对方反悔。
回屋的路上，他心跳得厉害，手心一直冒汗。路过库房时，他看见里面堆着的废弃法器，突然想起自己修好的那个铜鼎——如果能引动灵气，是不是能给铜鼎刻上真正的法阵，让它像传说中那样，能聚财、能安神？
回到屋，赵虎正在帮他整理材料，见他手里的瓷瓶，眼睛都直了：“真买了？这玩意儿金贵得很，快试试！”
林铁点点头，把自己关在屋里，按照辅院基础课教的引气口诀，盘膝坐在床上，小心翼翼地倒出引气丹。丹药入口微苦，很快化在舌尖，一股暖流顺着喉咙往下滑，像温水淌过经脉。
他闭着眼，按照口诀引导那股暖流——以前他怎么运气都没用，今天却不一样了：暖流所过之处，原本堵塞的经脉像被打通了似的，痒痒的，暖暖的。他能感觉到周围有细碎的光点在浮动，像萤火虫似的，慢慢往他身上靠。
这些光点，就是“灵气”！
林铁心里一喜，赶紧集中精神，想把灵气往丹田引。可那些光点刚靠近他，就像遇到了阻碍，在他体外打了个转，又散开了——只有零星几个金色、红色、蓝色的光点，勉强钻进了他的经脉。
他没放弃，继续引导。一个时辰过去，额头渗出了汗，经脉隐隐作痛，但他能感觉到，丹田处有了一丝微弱的气感——像烛火似的，虽然微弱，却真的点燃了。
他睁开眼，手心竟有了点温热的感觉，比之前引灵诀练半天的效果还强。
“成了？”赵虎在门外问，声音带着期待。
林铁打开门，指尖对着桌上的小铁人，试着用刚引动的灵气去碰它——小铁人没动，但他能感觉到指尖和铁人之间，有了一丝若有若无的联系，像隔着一层薄纱。
“引动了一点。”林铁笑了，眼里有了光，“虽然不多，但真的引动了。”
赵虎比他还高兴，拍着他的肩膀：“我就说你能行！以后你也是能引气的修士了，看谁还敢说你是‘废物’！”
林铁看着自己的手心，那里还残留着灵气的温热。他知道，这点灵气远远不够——别说炼器了，连最基础的灵火都召不出来。而且引气丹的效果是暂时的，要想长久引气，还得靠自己修炼。
但他不沮丧。至少他知道了，自己不是“不能”，只是“难”。三灵根又怎样？灵根值低又怎样？他能靠双手把废铁做成逼真的傀儡，能靠耐心在辅院站稳脚跟，也一定能靠毅力，把这丝微弱的灵气，慢慢练强。
他把剩下的引气丹收好，重新拿起刻刀。下一个傀儡的订单还等着他做，而他心里已经有了新的想法：等灵气再强一点，他要试着给傀儡装个“灵核”——不用丝线牵引，用灵气驱动，让傀儡真的能自己动起来，能端茶，能下棋，能像真人一样，对人笑。
窗外的月光照进来，落在桌上的小铁人身上。林铁的指尖在铁人的肩膀上轻轻一捏，那里的弧度，比刚做时更挺拔了些。
他知道，修仙的路很难，比做傀儡难多了。但他不怕。就像他当年拿着小铁人走进青云宗时一样，手里有手艺，心里有念想，再难的路，也能一步步走下去。