影阁分舵藏在青阳城最热闹的酒肆后院。
曹飞站在“醉仙楼”的幌子下，看着木牌上刻的地址——“后院第三间柴房，叩门三下，停一息，再叩五下”。阳光穿过酒肆的窗棂，在青石板上投下格子状的光斑，夹杂着酒气与茴香的味道，与断魂崖的血腥气截然不同。
他攥紧腰间的墨玉，三道灵影贴在墙角的阴影里，像伺机而动的猫。张静临走前的话还在耳边回响——“不要相信任何人，包括影阁”，可除了这里，他暂时找不到第二个能容身的地方。朱厉的追兵像附骨之蛆，玄的残部又在暗处窥伺，他必须尽快弄清师父与玄的过往。
“客官里面请？”酒肆掌柜探出头来，满脸堆笑，眼角的皱纹里沾着点面粉。他穿着件洗得发白的蓝布衫，腰间系着油渍麻花的围裙，看起来与寻常市井小民无异，可曹飞的灵影却在微微震颤——这人的指节处有层极薄的茧，是常年握刀才会有的痕迹。
“找人。”曹飞不动声色地避开掌柜的目光，径直往后院走。灵影顺着墙根蔓延，在柴房周围织成道无形的网，任何灵息波动都逃不过他的感知。
后院堆着半人高的柴火，几只老母鸡在墙角刨食，发出咯咯的声响。第三间柴房的门是朽坏的木板，上面钉着块“闲人免进”的木牌，牌角已经被虫蛀得发黑。曹飞按照木牌上的提示叩门，指节敲在木板上，发出空洞的回响。
“吱呀——”
门开了道缝，里面漆黑一片，隐约能闻到股淡淡的檀香。个苍老的声音从黑暗里传来：“影随墨动，玉应心生？”
“双玉合璧，逆灵归宗。”曹飞报出张静教的暗号，掌心的墨玉突然发烫，与黑暗里某个东西产生共鸣。
门彻底打开，露出个须发皆白的老者，穿着件月白色的道袍，与这满是烟火气的后院格格不入。他的眼睛浑浊却锐利，像藏着两潭深不见底的古井，扫过曹飞时，目光在他身后的灵影上顿了顿：“跟我来。”
柴房深处竟藏着道暗门，推开时露出条向下延伸的石阶，壁上嵌着夜明珠，泛着柔和的白光。老者的步伐稳健，丝毫不像垂暮之人，曹飞跟在他身后，能感觉到周围布着层极淡的结界，将所有灵息都锁在其中——这是影阁的“锁灵阵”，比青云宗的更精妙，连他的逆灵脉都无法穿透。
“老夫是影阁青阳城分舵的舵主，姓秦。”老者突然开口，声音在石阶间回荡，“你师父当年常来这醉仙楼，每次都点壶‘女儿红’，配碟茴香豆。”
曹飞脚步微顿，师父从未提过他来过青阳城。他看着秦舵主的背影，灵影突然在对方腰间扫过——那里挂着块玉佩，与张静的半块“影”字玉正好成对，只是上面刻着的是个“阁”字。
“秦舵主认识我师父？”曹飞问道，指尖的金息悄然运转，随时准备应对突发状况。
“何止认识。”秦舵主推开最后一道石门，眼前豁然开朗——这是间宽敞的石室，四壁摆满了书架，中央的石台上燃着三炷檀香，烟雾缭绕中，供奉着块半透明的水晶，里面封存着缕淡青色的灵息，“三十年前，你师父就是在这里，将玄的残魂封印进断魂崖的。”
曹飞盯着那缕青息，识海里的师父灵息突然躁动起来，与水晶里的灵息产生共鸣。他能感觉到其中蕴含的力量——温柔而坚韧，像石屋前的那棵银杏树，默默守护着什么。
“这是你师父的本命灵息。”秦舵主拿起水晶，眼神里带着缅怀，“当年灵陨之战后，他灵力大损，却执意要封印玄的残魂，只能将本命灵息炼化成封印的核心。”
曹飞接过水晶，指尖触到冰凉的石面，突然想起冰棺中师父胸口的锁灵针——针尾缠着的玄色布条，与秦舵主道袍的料子一模一样。他猛地抬头：“锁灵针……是影阁的东西？”
秦舵主沉默片刻，点了点头：“玄的残魂在逆灵渊底不断壮大，你师父怕他破封而出，才求阁主炼制了锁灵针，想借此压制玄的力量。可他没料到，朱厉早就被玄的旧部收买，趁机用锁灵针害了他。”
石室的石门突然“砰”地一声关上，曹飞的灵影瞬间暴涨，金芒在石室里炸开：“你早就知道我会来？”
“从你在试剑坪引动逆灵脉的那一刻起，影阁就知道了。”秦舵主的眼神突然变得锐利，周身灵息暴涨，“张静那丫头没告诉你吧？她是你师父当年收养的孤儿，你的半块墨玉，还是她亲手交给你师父的。”
曹飞愣住了，灵影的金芒微微晃动。他想起小师妹发间的木簪，想起张静掌心的薄茧，那些看似无关的细节，此刻突然串联起来，像张早已织好的网。
“你师父布了三十年的局，就是为了等你觉醒逆灵脉。”秦舵主的声音带着种奇异的韵律，仿佛在念某种咒语，“玄的残魂必须靠逆灵脉才能彻底消灭，而能做到这点的，只有你。”
石室的地面突然裂开，露出个暗格，里面放着个黑色的盒子。秦舵主拿起盒子，推到曹飞面前：“这是你师父的遗物，里面有他留给你的东西。”
曹飞打开盒子，里面铺着层暗红色的绒布，放着枚青铜令牌，上面刻着“皇”字，边缘的纹路与合并的墨玉完全吻合。令牌背面刻着行小字：“万法归一，逆灵为主，皇者居中，方得始终。”
“逆灵为主……”曹飞喃喃自语，想起玄最后那句“原来这才是真正的逆灵脉”，心脏猛地一缩。
“这是逆灵脉的传承令牌。”秦舵主的眼神变得狂热，“拥有它，就能掌控所有逆灵脉的力量，成为五域真正的主宰！你师父当年就是因为不愿被这力量吞噬，才迟迟不肯动用它……”
话音未落，秦舵主突然出手，掌风带着凌厉的灵息，直取曹飞手中的令牌！曹飞早有防备，三道灵影同时化作金盾，将对方的掌风硬生生挡开。
“你果然不是影阁的人！”曹飞冷笑，灵影在石室内炸开，金芒将所有书架都震得簌簌作响，“玄的旧部，伪装得倒是挺像。”
秦舵主的脸瞬间扭曲，原本浑浊的眼睛变得赤红：“既然被你识破，那也不必装了！”他猛地扯掉身上的道袍，露出里面绣着蛇纹的黑袍，与玄的服饰一模一样，“玄大人早就料到影阁会插手，让老夫在此等候多时了！”
石室的墙壁突然射出无数毒针，带着幽蓝的光，与一线天的毒刺如出一辙。曹飞将水晶与令牌塞进怀里，灵影在身前凝成球状屏障，毒针撞在上面，瞬间化作齑粉。
“你以为凭这点本事就能留住我？”曹飞的金息顺着地面蔓延，石室的地砖突然裂开，露出下面的流沙——这是影阁的“陷灵阵”。
假秦舵主显然没料到这点，脚下一软，半个身子陷进流沙里。他怒吼一声，掌心腾起黑雾，里面隐约可见无数残魂在挣扎：“就算老夫死，也要拉你陪葬！”
曹飞没有恋战，灵影在石门上炸开，硬生生轰出个缺口。他冲出石室时，正好撞见张静带着几个影阁弟子赶来，她手里的短刀还在滴血，显然刚解决了外面的伏兵。
“快走！”张静拽住他的手腕，指尖的力道带着焦急，“真正的秦舵主已经被他们害死了，这里的结界马上就要破了！”
曹飞回头望去，石室里爆发出剧烈的爆炸，黑雾夹杂着流沙冲天而起，将醉仙楼的后院炸得粉碎。他能感觉到朱厉的灵息正在快速逼近，青鸾火的气息像条毒蛇，已经缠上了他的灵影。
“往东边走，那里有影阁的密道。”张静的声音带着喘息，短刀在她手中舞成片银光，挡住了追来的玄部，“到了安全的地方，我再告诉你剩下的事。”
曹飞跟着她钻进条狭窄的巷道，两侧的墙壁上布满了影阁的标记，指引着密道的方向。他握着怀中的青铜令牌，指尖的墨玉与令牌产生共鸣，发出淡淡的红光。
识海里，师父的灵息与玄的残念再次交织，这次曹飞清晰地感觉到，他们在传递同一个信息——逆灵脉，不是主宰，而是平衡。
青阳城的喧嚣渐渐被抛在身后，曹飞看着张静在前方引路的背影，突然明白师父为何要布这个局。逆灵脉的力量太过强大，唯有在爱与恨、守护与吞噬的拉扯中，才能找到真正的归宿。