影阁的密道比一线天更逼仄，仅容两人侧身而过。墙壁上的夜明珠散发着幽绿的光，将曹飞与张静的影子拉得细长，贴在潮湿的石壁上像两道挣扎的魂。
“还有三里就到出口了。”张静的声音压得极低，短刀在她手中转了个圈，刃口擦过石壁，溅起串火星。她的灰衣下摆被密道顶部的钟乳石勾破了个角，露出里面玄色的里衣——那是影阁核心弟子的标志，布料里织着防刺的银丝。
曹飞指尖的墨玉突然发烫，与怀中的青铜令牌产生共鸣，令牌上的“皇”字亮起红光，在幽暗的密道里格外刺眼。他能感觉到周围的灵息在微微震颤，不是来自后方的追兵，而是密道深处，像有什么庞然大物正在苏醒。
“不对劲。”曹飞按住张静的肩，三道灵影突然在前方展开，金芒撞在石壁上，反弹回细碎的光点，“这密道里有活物。”
张静的脸色瞬间凝重，她从袖中摸出枚铜哨，放在唇边轻轻一吹，哨音尖锐却短促，像某种暗号。密道两侧的岩壁突然传来“咔咔”声，数十个隐藏的箭孔露了出来，黑洞洞的箭口对准了前方的黑暗。
“影阁的‘惊鸿阵’，专门对付密道里的异兽。”她低声解释，手指扣在扳机上，“青阳城地下有‘蚀骨蚯’，以修士的灵息为食，按理说早就被影阁清剿干净了……”
话未说完，密道深处传来重物碾压的声响，地面随之剧烈震颤，夜明珠的光芒在晃动中忽明忽暗。曹飞的灵影突然发出警告般的金芒，他拽着张静往旁边一躲，一道粗壮的黑影擦着两人的肩头掠过，撞在石壁上，碎石飞溅中，露出半截覆盖着黏液的躯体——正是蚀骨蚯！
这只蚯比寻常的大上数倍，体表泛着暗紫色的光，环节间的吸盘里还嵌着破碎的骨片，显然刚吃过东西。它的头部长着张布满利齿的嘴，开合间喷出刺鼻的腥气，将夜明珠的绿光都染成了诡异的紫色。
“是被人用灵息催大的！”张静扣动扳机，数十支淬毒的弩箭射向蚀骨蚯，却被它体表的黏液弹开，“黏液里有蚀灵粉，小心别沾到！”
曹飞的三道灵影同时暴涨，金芒在狭窄的密道里凝成漩涡，硬生生将蚀骨蚯的躯体困住。他能感觉到这异兽的灵息混乱而狂暴，像被强行注入了某种力量，连带着血晶里的残魂都开始躁动。
“它的七寸在第三节环节！”张静突然想起什么，短刀在她手中化作道银光，直刺蚀骨蚯的腹部，“用你的逆灵脉吞噬它的灵息，能暂时压制它！”
曹飞依言催动金息，漩涡猛地收紧，蚀骨蚯发出刺耳的嘶鸣，躯体剧烈挣扎起来。密道顶部的碎石不断坠落，箭孔里的弩箭已经射完，惊鸿阵彻底失效。就在张静的短刀即将刺中七寸时，蚀骨蚯突然调转方向，张开巨口咬向曹飞，嘴里喷出的紫色黏液像道毒箭，直取他的面门！
千钧一发之际，曹飞的灵影突然分出两道，一道化作金盾挡住黏液，另一道顺着蚀骨蚯的躯体逆流而上，金芒钻进它的七寸处。蚀骨蚯的挣扎瞬间停滞，庞大的躯体像泄了气的皮囊般迅速干瘪，最后化作滩腥臭的黏液，在地上留下道长长的痕迹。
“好险。”张静收回短刀，刃口沾着的黏液正在腐蚀金属，发出“滋滋”的声响，“这蚀骨蚯的灵息里有青鸾火的气息，是朱厉的人干的！”
曹飞盯着那滩黏液，灵影在上面扫过，果然发现了与朱峰同源的灵息残留。他突然想起假秦舵主的话——“玄大人早就料到影阁会插手”，看来朱厉与玄的旧部已经达成了某种默契，都想置他于死地。
“加快速度。”曹飞握紧青铜令牌，红光已经蔓延到整个牌面，“这密道不安全了。”
两人继续前行，密道两侧的箭孔已经空了，只剩下黑洞洞的窟窿，像无数双眼睛在盯着他们。张静的脚步有些踉跄，刚才对付蚀骨蚯时她受了轻伤，左臂的衣袖被黏液灼出个洞，露出下面红肿的皮肤。
“没事吧？”曹飞停下脚步，指尖的金息轻轻拂过她的伤口，淡金色的光流进皮肤里，红肿以肉眼可见的速度消退。
张静愣了一下，下意识地缩回手臂，耳根泛起微红：“谢谢。”她避开曹飞的目光，从怀里摸出个瓷瓶，“这是解毒丹，刚才的黏液有剧毒。”
曹飞接过瓷瓶时，指尖触到她的掌心，这次清晰地感觉到她的灵息——微弱却坚韧，像石缝里的野草，与师父封存的那缕青息有几分相似。他突然想起张静说过自己是师父收养的孤儿，心里某个角落突然软了一下。
“你师父……是个什么样的人？”张静突然问道，声音里带着好奇，“影阁的卷宗里说他是个沉默寡言的人，可我总觉得，能布下这么大的局，他一定很……”
“他很温柔。”曹飞打断她，脑海里浮现出师父在石屋教他写字的画面，“他从不逼我修炼，总说‘顺其自然就好’。我以前不懂，现在才明白，他是怕我太早觉醒逆灵脉，卷入这些纷争。”
张静低下头，踢着脚边的碎石：“我记事起就在影阁，阁主说我父母是被玄的旧部害死的，是你师父救了我。他每年都会来看我一次，每次都带盒桂花糕，说我小时候爱吃……”
她的声音越来越低，最后化作声几不可闻的叹息。曹飞看着她的侧脸，在幽绿的光线下，她的轮廓柔和了许多，不再是那个锋芒毕露的影阁弟子，只是个背负着过往的少女。
就在这时，前方突然传来石门开启的声响，紧接着是杂乱的脚步声。曹飞的灵影瞬间警戒，金芒在他身前凝成屏障：“是朱厉的人！”
张静迅速遮盖手中的夜明珠，密道陷入一片漆黑。两人贴着石壁屏住呼吸，能听到对方的心跳声在寂静中格外清晰。脚步声越来越近，夹杂着朱厉低沉的怒吼：“给我仔细搜！就算挖地三尺，也要把曹飞找出来！”
“他们怎么会这么快？”张静的声音带着疑惑，手指在石壁上摸索着，“密道的出口应该只有影阁的人知道……”
曹飞突然想起假秦舵主身上的“阁”字玉佩，心脏猛地一沉：“影阁里有内鬼。”他拽着张静往旁边的岔道躲，“走这边，我刚才感应到有条侧路。”
侧路比主道更狭窄，仅容一人通过。两人一前一后挤进去，后背贴着冰冷的石壁，能感觉到对方的体温透过薄薄的衣料传来。朱厉的脚步声在主道上停了下来，似乎在犹豫该往哪边走。
“师父，这里有蚀骨蚯的痕迹！”是朱峰的声音，带着兴奋，“他们肯定往这边跑了！”
“追！”朱厉的声音带着不容置疑的威严。
脚步声渐渐远去，两人松了口气，刚要动身，侧路的尽头突然传来“咔嚓”声，一道石门缓缓落下，将他们困在了中间！曹飞的灵影撞在石门上，发出沉闷的响声——这石门是玄铁打造的，上面刻着锁灵阵的符文，连逆灵脉都无法轻易破开。
“是陷阱。”张静的声音带着绝望，她摸着石门上的符文，脸色越来越苍白，“这是影阁的‘困龙阵’，专门用来关押重犯，一旦启动，除非有阁主的令牌，否则永远别想出去。”
曹飞盯着石门上的符文，突然笑了：“未必。”他从怀里掏出青铜令牌，红光在黑暗中亮起，“你看这是什么。”
令牌上的“皇”字与石门上的符文产生共鸣，那些符文竟像活过来一般，顺着令牌的红光缓缓游走，在石门上拼出个与墨玉相同的玄纹！石门开始剧烈震颤，上面的锁灵阵符文渐渐消退，露出后面的微光。
“这……这怎么可能？”张静目瞪口呆。
“我师父早就料到会有这么一天。”曹飞握紧令牌，能感觉到师父的灵息在识海里微笑，“困龙阵是他当年帮影阁设计的，自然留了后手。”
石门“轰隆”一声打开，露出外面的景象——这是片废弃的墓地，石碑东倒西歪，荒草没到膝盖，月光透过稀疏的树影洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处传来鸡鸣声，天快亮了。
“我们出来了。”张静看着天边泛起的鱼肚白，长长地舒了口气，短刀在她手中转了个圈，终于露出个轻松的笑容。
曹飞看着她的笑，突然觉得心里某个紧绷的角落松动了。他低头看向手中的青铜令牌，红光已经散去，上面的“皇”字在月光下泛着温润的光。
“接下来去哪？”张静问道，眼神里带着信任。
曹飞抬头望向东方，那里是五域的中心——皇城。按照令牌背面的提示，“皇者居中”，或许所有的秘密，都藏在那座权力的中心。
“去皇城。”他的声音带着前所未有的坚定，三道灵影在他身后展开，金芒与月光交织在一起，像道不灭的光轨，“朱厉也好，玄的旧部也罢，该做个了断了。”
张静点点头，与他并肩而行，短刀在她手中泛着银光，像一道守护的屏障。荒草被两人的脚步踩倒，发出沙沙的声响，在寂静的黎明里格外清晰。