冰窟深处的黑暗，如同凝固的万年墨玉，沉甸甸地挤压着楚玄风残存的意识。
时间的概念早已被碾碎，只剩下左腿断茬处永无止境的、如同钝锯拉扯神经的抽痛，以及失血带来的、仿佛要将骨髓都冻裂的彻骨冰寒，如同跗骨之蛆，啃噬着他最后一点生命力。
每一次艰难的呼吸，都像是吸入无数冰针，刮过干裂的喉咙，带来撕裂般的刺痛；每一次微弱的心跳，都如同风中残烛最后的挣扎，消耗着这具残躯仅存的“灯油”。
他蜷缩在一块巨大冰岩投下的、更为浓稠的阴影里。破烂的衣衫早已冻成了冰壳，硬邦邦地紧贴在皮肉上，像是为他提前披上了一层冰冷僵硬的裹尸布。
唯有怀中那面紧贴着胸口的古镜，那非金非玉的奇异冰冷触感，此刻竟成了唯一能让他感知到“存在”的东西——一种冰冷、诡异、令人毛骨悚然的存在感。
镜面上，那行仿佛用鲜血书写的文字：【采集冰魄草×3（0/3）】，如同来自九幽的催命符咒，在绝对的幽暗中散发着微弱却无比刺目的不祥红光。
任务失败的惩罚——气血枯竭——像一柄无形的冰锥，悬在他意识的天灵盖上，寒气森森，随时会坠落，将他彻底钉入永恒的黑暗。
逃？楚玄风嘴角极其微弱地扯动了一下，瞬间牵动了脸上冻裂的伤口，一阵尖锐的刺痛让他眼前发黑。
左腿只剩下半截白骨森森的断肢，失血早已让他濒临油尽灯枯，冰窟外是无尽的冰原酷寒和厉无痕派出的、如同鬣狗般穷追不舍的爪牙。
逃出去？他恐怕连爬出洞口都做不到，就会在呼啸的寒风中变成一具僵硬的冰雕。
留下？寒冷会一点点抽干他最后的热量，饥饿会消磨他仅存的意志，不断恶化的伤势是悬在颈上的另一把刀，还有刘头儿他们口中那令人闻之色变、神出鬼没的“冰息虫”……这同样是一条通往绝望的绝路。
唯一的生路，那根纤细到几乎看不见的救命稻草，竟然真的系在那该死的冰魄草上！可冰魄草在哪里？
这死寂的冰窟深处，触目所及，除了万年不化的坚冰，就是散落各处、不知何年何月留下的森森白骨，连一根枯黄的杂草都成了奢望！
就在意识在绝望的泥沼和求生的本能间疯狂撕扯，即将彻底沉沦于无边黑暗之际，怀中那面沉寂的古镜，镜面之上那原本混沌的灰雾，再次无声无息地翻滚涌动起来。
这一次，没有狂暴的画面洪流冲击他的神魂。一股极其微弱、冰冷滑腻得如同深水毒蛇的意念，悄无声息地、试探性地触碰着他意识边缘最脆弱的部分。
它并非语言，更像是一种源自本能的、模糊的“方向”牵引感。仿佛镜中那蛰伏的、不可名状的存在，正用无形的丝线，极其小心地撩拨着他灵魂深处最后一点不肯熄灭的求生火种，指向冰窟深处某个更加幽邃、寒气浓烈到几乎凝成实质的方位！
赌了！不赌，唯有枯骨一堆！
楚玄风布满血丝的眼眸深处，猛地迸射出一丝被逼至悬崖绝壁的困兽之狠厉。他用尽全身残存的力气，仅凭一只尚能活动的右臂，艰难地撑起上半身。
每一次挪动，都是对意志极限的残酷拷打，对残破肉体的无情凌迟。他拖动着那条白骨外露、血肉模糊的残腿，朝着那意念指引的黑暗深处，一寸寸地、缓慢而坚决地爬行。
断骨摩擦着冻得如同钢铁般坚硬的地面，发出令人头皮炸裂、牙齿酸倒的“咯吱……咯吱……”声，每一次摩擦都带出新的、暗红的血沫和冰碴混合物。
裸露的皮肤在粗糙的冰面上拖行，被无数细小的冰刃反复切割，汗水刚刚渗出毛孔，瞬间就被冻结成细密的冰晶，覆盖在伤口上，带来钻心的刺痛与麻木。
黑暗仿佛永无止境，吞噬着方向感，也吞噬着时间。不知爬行了多久，或许是一个时辰，或许只有半炷香，前方吹来的风，骤然变得不同。
不再是冰窟中那种纯粹、干燥的酷寒，风中裹挟着一股……难以言喻的腥甜气息，如同腐败的蜜糖混合着铁锈的味道，还带着一丝若有若无的、令人舌根发麻的麻痹感。
吸入肺腑，那麻痹感竟让早已冻得麻木的肢体产生了一丝诡异的、令人不安的暖意，紧接着，便是更深的眩晕和恶心感汹涌袭来。
通道的尽头，豁然开朗！
眼前的景象，瞬间让楚玄风的心脏如同被一只冰冷的大手死死攥住！那并非想象中的冰晶世界，而是一个巨大得令人窒息的、仿佛通往地心深渊的地下峡谷！整个峡谷被一片浓稠、粘滞、色彩妖异、如同活物般缓缓蠕动流淌的雾气彻底笼罩！
雾气呈现出一种令人作呕的、不断变幻的紫、墨绿和灰黑色，如同被打翻的、混合了污血、腐烂植物汁液和某种剧毒矿物粉末的调色盘。
它们并非死物，而是在峡谷中无声地翻涌、流淌、凝聚、散开，时而扭曲成狰狞咆哮的鬼面，时而伸展成飘忽不定、仿佛要攫取灵魂的触手。
光线在这里被彻底扭曲、吞噬，只有雾气本身散发出极其微弱、如同无数腐烂萤火虫尸体堆积而成的惨绿磷光，勉强映照出峡谷中那些嶙峋怪诞、如同地狱绘卷般的轮廓——扭曲盘绕如巨蟒、覆盖着湿滑粘稠黑色苔藓的巨大藤蔓，从高耸的岩壁垂落，滴滴答答落下腥臭的黏液；地面不再是坚冰，而是覆盖着厚厚的、仿佛无数生灵腐烂后沉积而成的黑紫色淤泥，不断有拳头大小、色彩斑斓的毒气泡从淤泥中“咕嘟咕嘟”冒出，升至半空，“啵”的一声破裂，释放出一小股更加浓郁、更加致命的彩色毒雾，融入那翻滚的瘴气海洋。
空气粘稠得如同胶质，每一次呼吸都像是在吞咽着滚烫的毒浆，异常艰难。那股腥甜中带着麻痹的致命气息，正是这充斥每一寸空间的剧毒瘴气！
仅仅吸入几口，楚玄风就感到五脏六腑一阵翻江倒海的恶心，眼前景象开始模糊、重影，耳畔甚至响起了细微的、如同鬼魅低语的嗡鸣声。
毒瘴峡谷！一个比冰窟更恐怖、更致命的绝地！
楚玄风的心瞬间沉入了无底深渊。这哪里是生路？分明是提前挖好的坟墓！别说找那虚无缥缈的冰魄草，就是在这鬼地方多待上片刻，恐怕都会全身溃烂、化为一滩脓血！
就在他几乎被绝望彻底击垮，准备拖着残躯退回那相对“安全”的冰窟，等待最终死亡的降临时，怀中那紧贴皮肉的古镜镜面，骤然亮起一层极其微弱的、几乎与毒瘴磷光融为一体的幽蓝色冷芒！
一行全新的、扭曲如蝌蚪般的血色文字，带着一种不容置疑的冰冷质感，在镜面上迅速浮现、刷新，瞬间覆盖了之前的采集任务：
【环境扫描：剧毒瘴气（混合型）】
【解析进度：73%…
74%…
75%…（持续提升中）】
【毒素成分：腐骨藤花粉（强致幻）、蚀心草孢子（深度麻痹神经）、阴煞地脉淤积（侵蚀灵力/生机本源）…】
【抗性适配：宿主当前气血亏虚（严重），灵力枯竭（彻底），生机本源微弱。抗性等级：极低（濒死临界）】
【生存预警：持续暴露超过半个时辰，脏腑器官将发生不可逆转性腐化坏死。】
冰冷的数据，如同阎王亲笔书写的死亡倒计时，每一个字都带着彻骨的寒意。
楚玄风的心跳几乎骤停。半个时辰！三刻钟！他连挪动一下都痛不欲生，在这绝地又能做什么？
然而，就在这令人窒息的绝望几乎将他彻底淹没之际，镜面上那行行血字猛地一跳，新的信息带着一种近乎冷酷的、却又充满致命诱惑的光芒，骤然浮现：
【检测到任务目标：冰魄草（微弱灵韵波动，属性：极寒/净化）】
【方位：正前方三百步，岩壁第三道裂缝（距地约两丈）。】
【守护目标：寒鳞蟒（幼年期）。】
冰魄草！真的存在！而且就在前方！
希望，如同在无边死寂的冥河中骤然亮起的一点幽蓝火星，微弱，却带着焚尽一切的灼热，瞬间点燃了楚玄风濒临熄灭的生命之火！他猛地抬头，浑浊的目光穿透浓稠翻滚、色彩诡谲的毒瘴，死死锁定了正前方的岩壁！
在峡谷一侧陡峭、布满湿滑苔藓和粘稠藤蔓的岩壁上，离地约两丈高的地方，果然有一道狭窄幽深的裂缝！
裂缝边缘，几点极其微弱、却纯净剔透得如同寒冰之心凝结而成的幽蓝色光芒，在污秽毒雾的掩映下顽强地闪烁着！
那光芒散发着一种纯粹的、凛冽的寒意，与周围污秽、腐臭、充满死亡气息的毒瘴格格不入——正是冰魄草！
但几乎就在楚玄风捕捉到那抹幽蓝的瞬间，怀中古镜镜面红光暴涨！
一个全新的、边缘燃烧着猩红火焰的任务框，如同烧红的烙铁，带着不容抗拒的威严，猛地弹出，占据了整个镜面视野：
【紧急任务：斩妖取草（限时：1时辰）】
【目标：击杀寒鳞蟒（幼年期），采集冰魄草×3】
【任务奖励：《基础吐纳法》（引气入体，初步恢复灵力，有效压制伤势恶化，延缓气血枯竭）】
【任务失败惩罚：毒瘴侵体，脏腑腐化，神魂溃散而亡。】
斩妖？取草？《基础吐纳法》？！
楚玄风的目光如同被磁石吸住，死死钉在“奖励”那几行字上！引气入体！恢复灵力！压制伤势！延缓枯竭！
这不仅仅是一线生机，这简直就是他活下去、离开这个地狱、甚至向厉无痕复仇的唯一钥匙！
那点微弱的希望火星，被这赤裸裸的、关乎性命的奖励瞬间点燃，烧成了燎原的、不顾一切的疯狂烈焰！
可寒鳞蟒……妖！哪怕只是幼年期，那也是拥有灵智、掌控妖力的存在！绝非雪鬣狗那种只凭爪牙本能行事的野兽！
一个念头如同冰水浇头：他凭什么去斩妖？凭这半截残躯？凭手中那根捡来的、连雪鬣狗骨头都敲不碎的骨刺？
他艰难地、带着一丝不易察觉的颤抖，转动视线，顺着镜面指示的方向，看向冰魄草下方那片被巨大扭曲藤蔓和冒着毒泡的黑色淤泥覆盖的阴影区域。
嘶……咝……
一声极其轻微、带着湿滑粘腻感的吐息声，如同毒蛇滑过枯叶，从那片浓得化不开的阴影中幽幽传来。
淤泥表面，无声无息地隆起一道缓慢而有力的移动痕迹，仿佛有庞然大物在淤泥之下无声游弋。
紧接着，一颗硕大得惊人的、覆盖着细密冰蓝色鳞片的三角形头颅，如同从地狱深渊探出的恶魔之角，缓缓从一丛散发着浓郁恶臭的紫色毒苞藤蔓后方探出。
冰冷的、如同两颗被冻结的、蕴藏着万载寒毒的蓝宝石般的竖瞳，不带丝毫情感波动，精准地、冷酷地锁定了楚玄风藏身的狭窄通道口！
分叉的蛇信吞吐，猩红如血，舌尖敏锐地捕捉着空气中弥漫的、属于“闯入者”的血腥、恐惧以及……绝望的气息。
那庞大的蛇躯大部分仍隐没在剧毒的阴影之中，无法窥得全貌，但仅仅是探出的脖颈部分，就比成年男子的腰身还要粗壮！
冰蓝色的鳞片紧密排列，边缘锋利如刀，在毒瘴磷光下闪烁着金属般的冷硬光泽，散发出一种坚不可摧的质感。
一股远比毒瘴本身更冰冷、更凶戾、更纯粹的掠食者气息，如同无形的冰潮海啸，瞬间席卷了整个空间，将楚玄风彻底淹没！
斩妖？就凭他现在这半截残躯，一把捡来的骨刺？
楚玄风的心，在冰冷的、足以冻结灵魂的绝望深渊，与任务奖励带来的、仿佛能融化冰川的灼热渴望之间，被硬生生撕成了两半。
那寒鳞蟒的蓝瞳，如同两座冰山，压在他的灵魂之上，而那古镜上《基础吐纳法》的字样，却像深渊中唯一的灯塔，照亮他最后生的希望……