意识如同沉入冰冷粘稠的深海，无尽的黑暗和窒息感包裹着苏晓。身体仿佛被碾碎，灵魂深处传来撕裂般的剧痛，那是强行透支剑痕金光、对抗侵蚀黑气反噬的代价。前世坠楼的冰冷绝望似乎再次袭来，与今生的疲惫伤痛交织。
就在意识即将彻底沉沦之际，一股温和而坚韧的力量，如同穿透厚重云层的阳光，缓缓注入这片冰冷的黑暗。那力量带着淡淡的药草清香和一种稳固如山的包容感，轻轻托住了她不断下坠的意识。是陈老师香囊的力量？还是…别的什么？
疼痛和眩晕感在这股力量的抚慰下逐渐平息。苏晓的意识不再下沉，反而开始轻盈地向上漂浮，仿佛挣脱了某种沉重的枷锁。周围的黑暗如同潮水般褪去，取而代之的，是熟悉的、无边无际的灰雾。
她又回到了梦境世界的边缘。
然而，这一次的感觉与上次被影魅追杀时的恐惧和迷茫截然不同。她不再是随波逐流的意识碎片。她能清晰地“感觉”到自己凝实的“身体”，虽然依旧虚幻，却充满了力量感——那是流萤剑和须弥钵盂与她灵魂绑定带来的“实感”。更关键的是，她能清晰地“感知”到左手掌心那道剑痕印记的存在！它如同一枚温暖的锚点，又像是一盏指引方向的明灯，在这片死寂的灰雾中散发着微弱却坚定的金光。
一种源自灵魂深处的、对力量的渴望和探索欲，取代了之前的恐惧。她需要了解这个世界！需要找到对抗现实威胁的方法！需要变得更强！
掌心的剑痕印记微微发热，传递出一种奇特的、指向性的脉动。仿佛在灰雾的深处，有什么东西在吸引着它，呼唤着它。
苏晓不再犹豫。她循着掌中剑痕的指引，像一条灵活的游鱼，朝着灰雾深处某个特定的方向“游”去。灰雾依旧粘稠，却无法再禁锢她的行动。她前进的速度越来越快，灵魂深处沉睡的战斗本能和方向感似乎正在苏醒。
不知“游”了多久，周围的灰雾渐渐变得稀薄。一些模糊的轮廓开始显现——扭曲的枯树、嶙峋的怪石、如同巨大骸骨般散落的不知名生物骨架。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的、类似檀香的陈旧气息。
掌心的剑痕脉动越来越强烈，指引着她绕过一处散发着恶臭的黑色泥潭，最终停在了一片相对开阔的地带。
眼前出现了一座极其古怪的“建筑”。
它看起来像是由无数巨大的、盘根错节的古树根须自然生长、扭曲盘绕而成的一座三层“塔楼”。根须呈现出深沉的古铜色，表面覆盖着厚厚的、如同龙鳞般的苔藓。塔楼没有门窗，入口是一个不规则的、如同树洞般的幽深拱门。拱门上方，一块歪歪扭扭、似乎是用某种兽骨刻成的牌匾上，写着三个古朴的、苏晓完全不认识却莫名能“理解”其含义的字符——雾隐茶馆。
茶馆门口，稀疏地摆放着几张同样由树根自然生长而成的桌凳。令人惊奇的是，这里竟然零星坐着几个“客人”。
一个穿着破旧皮甲、长着野猪般獠牙和粗硬鬃毛的壮汉，正捧着一个巨大的陶碗，咕咚咕咚地灌着某种冒着热气的浑浊液体。
一个身体半透明、如同水母般漂浮在空中、闪烁着幽蓝光芒的“生物”，正用几根纤细的触须，小心翼翼地卷着一片散发着荧光的叶子，似乎在“品尝”。
还有一个穿着宽大灰色布袍、身形佝偻矮小的背影，正背对着苏晓，独自坐在最角落的一张树根桌旁，面前放着一个同样由树根掏空而成的茶杯，袅袅热气升腾。
茶馆里异常安静，只有“客人”们各自发出的细微声响。一种奇特的、能让人心神宁静的氛围笼罩着这里，与外界的死寂灰雾和诡异景象格格不入。
掌心的剑痕印记，其脉动的源头，正清晰地指向那个角落里的灰袍佝偻身影！
苏晓深吸一口气，压下心中的好奇和一丝紧张，迈步走向那个角落。
随着靠近，她能看清那灰袍身影了。袍子很旧，洗得发白，上面沾着不少泥土和草屑。兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个布满皱纹、如同老树皮般的下巴和几缕灰白色的胡须。他枯瘦的手指正轻轻摩挲着粗糙的树根茶杯，动作缓慢而稳定。
苏晓在他对面的树根凳子上坐下。凳子冰凉粗糙。
灰袍身影似乎早就察觉到了她的到来，并未抬头，只是用苍老沙哑、如同砂纸摩擦般的声音缓缓开口，说的是苏晓能“听懂”的、带着古老韵味的语言：“新来的猎妖者？身上带着流萤的味道…还有须弥的气息…啧啧，灵魂倒是澄澈坚韧，就是…虚了点。”他最后三个字带着一丝不易察觉的调侃。
苏晓心中一惊！对方一眼就看穿了她最大的秘密！流萤剑！须弥钵盂！
“前辈…”苏晓斟酌着开口，声音在这个世界显得格外清晰，“晚辈云昭（梦境身份），初入此地，不知前辈如何称呼？”
“名字？”灰袍身影低低地笑了一声，笑声如同风吹过干枯的树叶，“太久不用，忘了。这里的家伙，都叫我…墨老。”他终于微微抬起了头。
兜帽下，是一张苍老得难以想象的脸。皮肤如同千年古树的树皮，沟壑纵横，布满了深褐色的斑点和奇异的木纹。一双眼睛却异常清澈明亮，如同深潭中的寒星，闪烁着洞悉世事的沧桑智慧。他的瞳孔，是奇异的墨绿色。
“墨老前辈。”苏晓恭敬地称呼，“晚辈此前遭遇影魅袭击，侥幸斩杀。它临死前嘶鸣，提及‘西境’、‘赤魇’、‘标记’…不知前辈可知其中含义？此地又是何处？”
听到“赤魇”二字，墨老摩挲茶杯的手指微微一顿。他那双墨绿色的眼眸中，瞬间掠过一丝极其凌厉的寒芒，如同沉睡的古剑骤然出鞘一寸！
“影魅？西境赤魇的斥候？”墨老的声音低沉下来，带着一丝凝重，“小家伙，你惹上大麻烦了。”
他端起茶杯，抿了一口那散发着奇异陈香的液体，缓缓说道：“此地，是灵界边缘的夹缝之地，三不管的缓冲带，雾隐茶馆算是为数不多能歇脚、交换点消息的中立点。至于赤魇…”
墨老放下茶杯，目光望向灰雾弥漫的西方，眼神变得悠远而深邃：“那是盘踞在西境‘骸骨荒原’的魔头！本体是上古魔兽‘吞岩兽’的后裔，凶残暴戾，嗜血成性！它不满足于荒原的贫瘠，近年来疯狂吞噬同族和弱小妖类，以其血肉妖核修炼邪功，妄图晋升魔将之位！其麾下，便豢养着无数影魅作为耳目爪牙，散布于灵界各处，甚至…可能渗透到一些脆弱的‘凡界’节点，留下所谓的‘标记’，作为它力量侵蚀和未来大军降临的坐标！”
“吞噬同族？！渗透凡界？！”苏晓倒吸一口凉气！现实中西山动物离奇死亡、内脏衰竭的景象瞬间浮现在脑海！难道…那就是赤魇力量渗透的“标记”造成的？！那些动物，是被当成“同族”吞噬了？！
“不错。”墨老似乎看穿了苏晓的惊骇，墨绿色的眼眸中闪过一丝悲悯，“凡界生灵，在某些邪魔眼中，与低等妖类无异，皆是血食与力量的来源。赤魇性情残暴，晋升在即，急需海量血食与怨气。它派影魅四处活动，留下标记，恐怕所图非小！西境…怕是已沦为血海！它的野心，绝不仅限于荒原！一旦它成功晋升魔将，获得更强大的力量，骸骨荒原的边界将无法再束缚它，战火必将蔓延！届时，生灵涂炭，灵界凡界，皆难幸免！”
墨老的话语如同重锤，狠狠砸在苏晓心上！现实世界的危机，果然与梦境世界紧密相连！林富、林浩身上的幽蚀污染尚未解决，西境赤魇的阴影又如同巨大的阴云笼罩下来！双线危机，如同两把悬在头顶的利剑！
“前辈！可有对抗赤魇之法？又该如何清除其留下的‘标记’？”苏晓急切地问道。她想到了西山，想到了父亲厂里那些被侵蚀的机器！
墨老缓缓摇头，墨绿色的眼眸中带着深深的无奈：“赤魇盘踞西境多年，凶威滔天，麾下妖兵无数。老夫不过一避世朽木，苟延残喘于此，如何能与那等魔头抗衡？至于清除标记…”他顿了顿，看着苏晓，“那需要强大的净化之力，或者…斩断其力量本源。流萤剑意至刚至阳，倒是对邪秽之物有克制之效，但你如今修为浅薄，剑意微弱，远不足以撼动其根基。”
他指了指苏晓掌心的剑痕印记：“你当务之急，是温养自身，提升修为，真正掌握流萤剑的力量。否则，贸然触碰那些被深度污染的‘标记’，只会引火烧身，甚至成为赤魇下一个吞噬的目标！”
提升修为…掌握流萤剑…
苏晓握紧了拳头。变强的渴望从未如此强烈！
就在这时，雾隐茶馆外，灰雾深处突然传来一阵急促而尖锐的哨音！那哨音穿透力极强，带着一种凄厉的警告意味！
茶馆内原本安静的“客人”们瞬间骚动起来！
野猪獠牙壮汉猛地放下陶碗，抄起靠在桌边的巨大骨棒，眼神变得凶戾。
水母般的幽蓝生物身体光芒急促闪烁，迅速飘向茶馆深处。
连墨老也霍然起身，墨绿色的眼眸锐利如鹰，望向哨音传来的方向！
“怎么回事？”苏晓心中一紧。
“是外围的巡哨！”墨老的声音带着一丝凝重，“有东西闯进缓冲区了！而且…带着浓烈的血腥味和…骸骨荒原的气息！”
他的话音未落，灰雾中猛地冲出一个身影！那是一个穿着破烂皮甲、浑身浴血、长着狼耳狼尾的妖族少年！他的一条手臂不翼而飞，断口处血肉模糊，脸色惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧！
“墨…墨老！救…救命！”狼耳少年踉跄着扑倒在茶馆门口，嘶声喊道，“赤魇…赤魇的先锋军…血狼骑…突破荒原边界了！它们…它们在扫荡外围据点！见妖就杀！还…还抓走了好多俘虏！说…说是要献祭给赤魇大人…助他突破！”
少年似乎力竭，猛地咳出一大口带着内脏碎块的污血，挣扎着抬起仅剩的手，指向灰雾深处，声音充满了绝望：
“它们…它们吃妖…连骨头都不吐…地上…全是…全是咬碎的骨头…就像…就像西山…”
西山？！
苏晓的脑袋“嗡”的一声！如同被惊雷劈中！现实与梦境的界限在这一瞬间被彻底打破！
“你说什么？！什么西山？！”苏晓失声问道，一步冲到狼耳少年面前。
狼耳少年似乎被苏晓的激动吓了一跳，茫然地看着她：“西…西山？不…是西边的据点…叫‘碎骨坡’…地上全是…被嚼碎的骨头…和…和我在‘凡界投影’里看到的一个叫‘西山’的地方…死掉的野兽骨头…一模一样…”他断断续续地说着，眼神涣散，显然已是弥留之际。
墨老脸色剧变，一步上前，枯瘦的手指迅速点在狼耳少年几处要害，渡入一股温和的青色能量，暂时吊住他一口气。他看向苏晓，墨绿色的眼眸中充满了前所未有的震惊和凝重：“凡界投影？西山？小家伙…你所在的那个‘凡界’…是不是有处地方，近期有大量生灵离奇死亡，骸骨呈现…被巨齿咬碎吞噬的痕迹？”
苏晓如坠冰窟！现实中西山动物骸骨上那诡异的、被专家判定为“超出科学范畴”的齿痕…梦境中赤魇军团吞噬同族、嚼碎骨头的暴行…
两幅画面在她脑海中疯狂重叠！
“是…”苏晓的声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇，“现实世界…西山自然保护区…大量动物离奇死亡…尸体无外伤…内脏衰竭…部分骸骨上…发现巨大而怪异的…齿痕！”
“嘶——！”墨老倒吸一口凉气，连旁边那个一直冷漠的野猪獠牙壮汉也露出了惊容。
“投影重合…侵蚀加剧…”墨老喃喃自语，墨绿色的眼眸中精光爆射，“赤魇的力量…已经能通过‘标记’，将其魔域景象短暂投影到与之相连的凡界节点！它在示威！在宣告！它在告诉两个世界…它的血盆大口，即将张开！”
他猛地看向苏晓，语气前所未有的严肃：“小家伙！你所在的那个凡界节点‘西山’，恐怕已经被赤魇的力量深度污染！它不仅是‘标记’，更可能正在演变成一个脆弱的两界通道节点！赤魇的爪牙，甚至它本身的力量投影，随时可能通过那里，降临你的世界！现实…危矣！”
仿佛为了印证墨老的话，狼耳少年在墨老渡入的青色能量支撑下，用尽最后力气，从怀里掏出一块染血的、边缘带着明显齿印的碎骨，塞到苏晓手里，断断续续地说：“…证…证据…带给…能守护…凡界的人…血祸…西来…无…无妖…能免…”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，身体化作点点光尘，消散在灰雾之中。只有那块带着冰冷齿印和浓郁血腥气的碎骨，沉重地留在苏晓掌心。
血祸西来…无妖能免…
现实世界，亦难幸免！
苏晓握着那块冰冷的碎骨，感受着上面残留的暴戾气息和清晰的齿痕，身体因为巨大的震惊和紧迫感而微微颤抖。
“墨老…”苏晓抬起头，眼中充满了决绝，“请告诉我！我该如何做？！”
墨老看着苏晓掌心的碎骨和她眼中燃烧的火焰，沉默了片刻，缓缓说道：“变强！以最快的速度变强！掌握流萤剑！寻找净化之道！同时，守护好你那个世界的关键节点！绝不能让赤魇的力量在那里彻底扎根！”
他枯瘦的手指在空中虚划，一道微弱的青光没入苏晓的眉心：“这是雾隐茶馆的印记。当你力量足够，或者遇到无法解决的危机时，循着流萤剑意的指引，可以回到这里。此地虽非桃源，但至少…暂时安全。”
苏晓只觉得一股清凉的气息融入意识，仿佛多了一个模糊的坐标。
“走吧，小家伙。”墨老重新坐下，端起了他那杯似乎永远不会凉的茶，声音恢复了苍老的平静，“风暴将至，留给你的时间…不多了。”
周围的灰雾开始涌动，茶馆的景象变得模糊。苏晓知道，这次短暂的梦境之旅即将结束。她握紧那块染血的碎骨，深深看了一眼墨老佝偻却仿佛蕴藏着无穷智慧的身影，将“雾隐茶馆”和“血祸西来”的警告牢牢刻在心底。