长安的秋霜来得猝不及防，一夜之间，百工堂的青瓦上覆了层白霜，像撒了把碎盐。裴琰正在调试新造的开矿凿，这玩意儿比寻常铁凿多了三道血槽，嵌着从括苍山采的硫磺晶，凿起石头来事半功倍。忽听街面传来铜锣响，紧接着是小吏尖细的吆喝：“鱼公公令——即日起禁私造火药，违者斩！配方由内监专掌，民间不得私藏片纸！”
鲁尔正往熔炉里添炭，闻言铁钳“当啷”砸在地上，火星溅在他护腕的铜环上：“狗贼！刚占了锻坊还不够，连火药也要抢！”突厥汉子左臂的箭疤在火光下泛着暗红，那是当年在幽州为掩护裴琰留下的，“少郎，咱们跟他拼了！”
裴琰按住他的胳膊，指尖已沁出冷汗。他望着墙角那罐提纯后的硫磺，昨夜刚和王伯试过，按“硝七硫二炭一”的比例配的药，能炸开半块青石——这配方要是被鱼朝恩得去，不知要造多少杀器。
“拼不得。”裴琰声音压得极低，往门外瞥了眼，几个穿黑衣的内监正挨家挨户搜查，手里的锁链拖在地上，发出“哗啦”的响，“他要的是配方，不是咱们的命——至少现在不是。”
王伯佝偻着背从后堂出来，手里捧着个油布包，打开竟是半卷泛黄的纸，上面画着火药的提纯法子。“老奴早防着这手，”老人咳嗽着将纸往炉里塞，“当年裴先生就说，火药这东西，记在脑子里才稳妥。”
火苗舔舐着纸页，将“硫磺提纯法”四个字吞得干干净净。裴琰忽然道：“鲁尔，取纸笔来。”
他伏案疾书，将配方拆成两部分。前半部分写着“开矿火药”：硝石八两、硫磺一两、炭末一两，注着“仅能裂石，不可伤人”；后半部分则是“军用”的关键配比，被他揉成纸团，塞进袖中。
“王伯，你带着前半卷去内监府。”裴琰将纸卷递给老人，“就说这是咱们能找到的所有配方。”
王伯接过纸卷，手抖得厉害：“那后半部分……”
“记在这儿。”裴琰指了指自己的太阳穴，又看了眼鲁尔，“还有这儿。”
鲁尔一愣，随即明白过来，胸膛猛地一挺：“少郎放心！俺这脑子虽笨，记配方准没错！”他忽然解下腰间的银环，往火里一扔，待烧得发红，用铁钳夹起在臂上烫了个“火”字，“这疤在，配方就在！”
裴琰望着那冒烟的疤痕，忽然想起当年在睢阳，鲁尔为护他被叛军射穿左臂，也是这般毫不犹豫。他抓起桌上的铁凿，在自己掌心划了道血痕，将血滴在“军用配方”的纸团上：“这配方沾了血，更难磨灭。”
正说着，百工堂的门被踹开了。为首的内监是鱼朝恩的心腹刘迁，三角眼扫过炉膛的灰烬，忽然冷笑：“裴少郎藏得好紧——咱家奉鱼公公令，特来讨火药的配方。”
裴琰将那卷“开矿火药”往前推了推：“刘公公请看，只有这个。”
刘迁拿起纸卷，指尖在“硫磺一两”处捻了捻，忽然将纸往桌上一拍：“裴少郎当咱家是傻子？这配方炸不开石头，更别提炸人了！”他挥了挥手，身后的小宦官立刻上前翻箱倒柜，铁链撞在铁砧上，发出刺耳的响。
鲁尔的手已按在腰间的短刀上，指节因用力而发白。裴琰却不动声色，看着小宦官们将硫磺罐、硝石袋翻出来，甚至连墙角的煤渣都筛了一遍，终究没找到半个“军用”字样。
“看来是咱家多心了。”刘迁皮笑肉不笑地将“开矿配方”揣进袖中，目光在鲁尔臂上的新疤扫过，“鲁尔兄弟这是……新添的彩头？”
“干活烫的。”鲁尔咧嘴一笑，露出白牙，疤痕在火光下像条扭曲的蛇，“公公要是喜欢，俺也给您烫一个？”
刘迁脸色一沉，甩袖而去：“裴少郎好自为之——鱼公公说了，要是配方少一个字，这百工堂的人，一个个都得去陪王法！”
门被带上的瞬间，鲁尔猛地将短刀拍在桌上：“这狗贼定是起了疑心！”
裴琰望着掌心的血痕，忽然道：“他疑心才好。”他将那纸团扔进嘴里，用力咽了下去，“从今天起，配方在咱们肚里，比什么都安全。”
王伯在旁看着，忽然老泪纵横：“裴先生当年总说，手艺是活的，人在，技就在。老奴今日才算真明白。”
暮色漫进百工堂时，内监府的告示已贴满长安街头。“私制火药者，全家处斩”的朱字刺得人眼疼，几个想偷偷开矿的窑工被绑在西市的柱子上，胸前挂着“私藏硫磺”的木牌，脸都白了。
裴琰站在街角，看着百姓们对着告示窃窃私语，忽然对鲁尔道：“明天起，教大家用‘开矿火药’炸山取石。”
“用那破配方？”鲁尔不解，“炸不开大石头啊。”
“炸不开才好。”裴琰望着内监府的方向，朱红的灯笼又亮了，“鱼朝恩要的是能杀人的火药，咱们就给他看只能开山的——让他觉得，这配方在咱们手里，和废柴没两样。”
鲁尔的铁钳在手里转了个圈，忽然笑了：“少郎这招，比藏着掖着聪明！”
夜深时，百工堂的炉火依旧旺着。裴琰将“军用配方”的关键比例一遍遍地教给鲁尔，从硝石的提纯火候到硫磺的研磨细度，连炭末要烧到“白如霜”都细细叮嘱。鲁尔听得认真，每记一个数字，就往臂上的疤痕按一下，仿佛要将那些数字刻进骨头里。
“记住，”裴琰最后道，“不到万不得已，这配方绝不能现世。”
鲁尔重重点头，忽然想起什么，从怀里掏出块烤得焦黄的麦饼：“少郎，垫垫肚子。这是王伯偷偷烤的，说吃了能记牢事儿。”
饼香混着硫磺的刺鼻味，奇异地让人安心。裴琰咬了口饼，忽然觉得这味道比任何珍馐都踏实——因为他知道，只要这两个记得配方的人还在，鱼朝恩就永远拿不走真正的火药之术。
窗外的月光透过窗棂，照在两人身上，像给这无声的约定镀了层银。远处的内监府传来隐约的丝竹声，鱼朝恩大概正在庆功，却不知他抢去的不过是半卷废方，真正的利器，早已藏进了两个工匠的血肉里。
鲁尔臂上的“火”字疤痕在晨露中泛着淡红，像枚未愈的烙印。他蹲在百工堂的熔炉旁，将硝石粉按“八两”的比例称好，指尖沾着的白粉末簌簌落在炭灰里。“少郎，按这方子配的药，真能炸开城外的青石矿？”
裴琰正用錾子在药罐上刻纹路，闻言头也不抬：“加三成草木灰。”他敲下一块矿渣扔进罐里，“既能让石渣散得匀些，又能瞒过内监的眼。”
王伯端着水盆进来，盆沿沾着些硫磺渍。“老奴刚从西市回来，”老人往炉里添了块柴，“刘迁带着人在查各家药铺，连硫磺软膏都要登记——这是要把火药的路子全堵死。”
话音未落，门外传来车轮轱辘声。几个窑工推着辆板车进来，车上装着块磨盘大的青石，石面平整得像被刀削过。“裴先生，”领头的窑工抹着汗，“这石头硬得很，用凿子凿了三天，才下来这么块。”
裴琰让人将青石抬到后院空地，又取来按“民用配方”配好的药包。药包用麻布裹着，里面掺了不少碎石，看起来比寻常火药粗劣得多。鲁尔往引线上浇了点桐油，笑道：“这要是炸不开，俺就用狼牙棒给它开瓢！”
看热闹的百姓围了里三层外三层，连隔壁坊的孩童都扒着篱笆张望。刘迁派来的眼线混在人群里，三角眼死死盯着药包，手里的算盘打得噼啪响——鱼朝恩早料到裴琰会藏私，特意让人盯着“开矿火药”的实效。
引线被点燃时，“滋滋”的火星在晨风中扭动。裴琰让人撤到十丈外，自己却站在青石旁，手里攥着块湿布。鲁尔拽了他三次，他都没动：“得看清楚石纹崩裂的方向。”
“轰隆”一声闷响，烟尘腾起丈许高。待灰雾散了，众人看清青石裂成了七八块，最大的一块竟被崩出丈远，落在篱笆外的菜地里。窑工们顿时欢呼起来，领头的摸着裂开的石面，喜道：“比凿子快十倍！就是……力道好像差了点。”
裴琰望着那些带着钝痕的碎石，故意皱起眉：“看来还得再调调配方。”他转身对眼线笑道，“劳烦回禀刘公公，这方子虽能开山，却比不得内监府的秘法，还望公公指点。”
眼线哼了声，转身就走。鲁尔望着他的背影，铁钳在手里捏得咯咯响：“这狗东西定是去报信，说咱们的火药不中用。”
“要的就是这个。”裴琰往药渣里撒了把硫磺粉，“鱼朝恩越瞧不上，咱们越安全。”他忽然压低声音，“今夜三更，去城南废窑——教你真正的配比。”
夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在长安的屋顶上。裴琰和鲁尔借着月色摸到废窑，窑壁上还留着当年烧砖的烟火痕。鲁尔从怀里掏出个油布包，里面是偷偷藏的硫磺晶和提纯硝石，在月光下泛着冷光。
“记好，”裴琰用树枝在地上划，“硝石七两、硫磺二两、炭末一两——这是底子。”他往硫磺堆里添了点碾碎的雄黄，“加这个，爆炸时烟是黄的，能当信号。”
鲁尔跟着比划，突厥汉子的手指粗笨，却把比例记得分毫不差。“那民用方子为啥加草木灰？”
“草木灰能熄火星，”裴琰踢散地上的字迹，“就像给猛虎套了缰绳。”他忽然抓起块硫磺晶，在鲁尔臂上的疤痕处蹭了蹭，“这配方，得比这疤还疼，才能记一辈子。”
鲁尔咧嘴一笑，抓起硫磺往自己掌心按，晶块划破皮肤，渗出血珠也不在意：“俺娘说，突厥人的伤疤是勇士的勋章。这配方，就是俺的勋章。”
两人从废窑出来时，见百工堂方向亮着灯笼。王伯正踮着脚在门口张望，见他们回来，连忙递上碗热汤：“老奴熬了姜汤，驱驱寒。”老人往鲁尔臂上瞥了眼，忽然叹道，“当年裴先生教老奴打铁，说‘手艺要藏在心里，不是藏在柜里’，今日才算懂了。”
次日清晨，内监府果然派人来了。这次来的是个小宦官，捧着卷黄纸，说是鱼朝恩“赏赐”的火药配方。“鱼公公说，”小宦官尖声道，“看你们开矿辛苦，特赐‘改良方’——硝石九两、硫磺半两、炭末一两半，保准比你们的方子好用！”
裴琰接过黄纸，见上面的字迹歪歪扭扭，显然是胡乱写的。他故意装作感激涕零的样子，让人取来药料试配。按这方子造出的药包点燃后，只冒了股青烟，连块瓦片都没炸开。
“这……这是咋回事？”小宦官脸都白了。
“许是咱们手艺不到家。”裴琰故作懊恼，将黄纸小心收好，“还请公公回禀鱼公公，容咱们再练练。”
小宦官灰溜溜地走后，鲁尔笑得直不起腰：“这狗贼自己都不懂火药，还敢赐方子！”
裴琰却望着那张黄纸，忽然皱起眉：“他是在试探咱们。”他将黄纸扔进炉里，“要是咱们戳穿这方子是假的，他就知道咱们藏了真配方。”
王伯在旁点头：“老奴听说，城西有个药铺掌柜，就因为说鱼公公的方子不对，被抓去打了三十大板。”
接下来的日子，百工堂每日都按“民用配方”造火药，专给窑工开矿用。炸出的石料虽不算规整，却也够用，渐渐赢得了百姓的信任。有次刘迁亲自来看，见药包炸开的烟是白的，石渣散得像沙子，终于放下心来，对左右笑道：“果然是群只会造农具的货，成不了气候。”
裴琰听眼线传回这话，反而加紧了教鲁尔配方的频率。有时在打铁的间隙，有时在送饭的路上，甚至借着修纺车的功夫，都能随口问一句：“硫磺多一钱，该减哪样？”鲁尔总能立刻答上来：“硝石减一钱，炭末不动——少郎教过，硫磺多了易炸膛。”
秋末的一天，沈蘅的商队派人送来个锦盒。打开一看，里面是块西域的火硝，晶亮得像冰块。锦盒夹层里藏着张纸条：“鱼欲借回纥兵，需火药制火箭。”
裴琰捏着那块火硝，忽然对鲁尔道：“该教你造火箭了。”他往药包里加了些硫磺膏，“箭头缠布，浸这膏子，射出时能燃半个时辰。”
鲁尔的眼睛亮了：“是睢阳用过的那种？”
“是，也不是。”裴琰望着窗外的暮色，“睢阳的火箭是为守城，咱们的……是为保命。”
夜色渐深，百工堂的炉火映着两人的脸。鲁尔将配好的火药小心翼翼地装进竹筒，竹筒口塞着团浸了油的麻布——这是最简单的火箭，却藏着能燎原的火种。裴琰忽然想起睢阳城下那些炸开的火药，想起柳氏的血，指尖在竹筒上轻轻敲了敲：“不到万不得已，这东西不能见天日。”
鲁尔重重点头，将火箭藏进炉膛的夹层里。那里还藏着半罐提纯硫磺，像头蛰伏的猛兽，等着在必要时露出獠牙。
远处的内监府依旧灯火通明，鱼朝恩大概正在宴请回纥使者，商议着用火药火箭对付异己。他永远不会知道，真正的火药之术，正藏在两个看似顺从的工匠手里，像颗埋在长安地下的种子，只待时机一到，便会破土而出。
冬雪初降时，长安西市的青石路面结了层薄冰。百工堂的门槛被往来的窑工踩得发亮，墙角堆着半人高的火药包，麻布上印着“开矿专用”的朱字，在白雪映衬下格外刺目。
鲁尔正用铁筛过滤硝石粉，筛网抖动间，白粉末簌簌落在他臂上的疤痕处，像撒了层霜。“少郎，刘迁那厮又来了，说要查咱们的火药库。”突厥汉子的声音压得极低，铁筛在手里转得飞快，“要不要把真方子藏的那罐硫磺挪个地方？”
裴琰蹲在炉边，正往药包里掺草木灰，闻言头也不抬：“不用。”他抓起一把掺了煤灰的硫磺，往刘迁常看的那排药包塞了塞，“让他查，越仔细越好。”
刘迁带着两个小宦官进来时，鼻尖冻得通红。他没理会正在忙碌的工匠，径直走到火药库，指着最上面那排药包道：“打开看看。”
小宦官用匕首挑开麻布，里面的火药混着碎石和草木灰，看起来粗劣不堪。刘迁捏起一点凑到鼻尖闻了闻，硫磺味淡得几乎闻不见，不由得嗤笑一声：“就这玩意儿，也配叫火药？”
“公公说笑了。”裴琰递上刚造好的开矿凿，“咱们粗人笨手艺，能炸开石头就知足了。”他故意将凿子往地上顿了顿，火星溅在刘迁的靴面上，“倒是公公府里的秘法，才是真本事——听说能把箭射得比投石机还远？”
刘迁的三角眼亮了亮，显然被戳中了得意处：“那是自然。鱼公公请来的西域巧匠，造的火箭能燃三里地，箭头裹着猛火油，沾着就灭不掉。”他忽然压低声音，“再过几日，回纥使者要来看试射，到时候让你们开开眼。”
待内监们走远，鲁尔猛地将铁筛往地上一砸：“狗贼竟要把火药给回纥人！”他臂上的疤痕因怒色涨得通红，“当年在睢阳，回纥兵抢百姓粮食时眼睛都不眨，给他们火箭，不是养虎为患吗？”
裴琰望着窗外飘落的雪花，忽然道：“去告诉王伯，把藏在炉膛里的火箭取出来，磨利箭头。”
“少郎要……”
“回纥人试射那天，咱们也去开矿。”裴琰往药包里加了把雄黄，“让他们看看，咱们的‘民用火药’，也能闹出点动静。”
试射定在三日后的城郊靶场。鱼朝恩特意搭了观礼台，邀请了不少长安权贵。裴琰带着鲁尔和几个窑工，推着板车往附近的青石矿去，车上装着十几包掺了雄黄的“开矿火药”，引线上裹着厚厚的麻布。
“记住，听我口令再点火。”裴琰将一把短刀塞给鲁尔，“若事有不测，往矿洞深处跑，那里有咱们之前挖的暗道。”
鲁尔攥紧刀柄，指节泛白：“少郎要干啥？俺跟你一起！”
“我得让某些人看看，”裴琰望着靶场方向飘来的炊烟，“这火药落在谁手里是福，落在谁手里是祸。”
靶场上，鱼朝恩正陪着回纥使者饮酒。西域巧匠造的火箭被架在特制的弩机上，箭头裹着浸透猛火油的麻布，在寒风里微微颤动。“使者请看，”鱼朝恩举杯笑道，“这火箭一发，能烧穿三层甲胄，用来攻城，所向披靡！”
使者是个高鼻深目的胡人，摸着火箭的箭头，忽然道：“听说长安的工匠也会造火药？不如让他们也试试？”
鱼朝恩脸色微变，刚要推辞，却见远处的青石矿方向腾起黄烟，紧接着传来“轰隆”一声巨响，震得观礼台都在摇晃。“怎么回事？”他猛地站起来。
亲卫匆匆来报：“是百工堂的人在开矿，不知怎的，火药威力比往常大了许多，崩飞的石头差点砸到靶场！”
鱼朝恩的脸色瞬间铁青。他望着那片黄烟，忽然想起刘迁说过的“民用火药力道不足”，心里咯噔一下——那烟是雄黄的颜色，寻常开矿火药绝不会有这般艳色！
此时的青石矿上，裴琰正指挥窑工们清理碎石。鲁尔凑过来，低声道：“少郎，刚才那下加了半两硫磺，够他们喝一壶的。”
“不够。”裴琰往另一包火药里又加了些硝石，“得让他们知道，就算是‘民用配方’，也能变成杀人的利器——就看握在谁手里。”
靶场的试射最终草草收场。回纥使者望着青石矿方向的黄烟，眼神里多了几分忌惮，对鱼朝恩道：“贵国的工匠，似乎比火箭更厉害。”
鱼朝恩强颜欢笑，心里却将裴琰恨得牙痒痒。回到内监府，他立刻下令：“给我盯紧百工堂！一粒硫磺、一块硝石都别放过！”
百工堂的夜晚比往常更安静。裴琰坐在炉边，看着鲁尔将记配方的布条烧成灰烬，火星飘在两人之间，像无数跳跃的密码。“从今天起，不用再记数字了。”裴琰忽然道，“记感觉——硝石多了会发潮，硫磺多了会呛人，炭末烧得不够白，火药就炸不脆。”
鲁尔点头，忽然用铁钳夹起块烧红的木炭，在地上画了个歪歪扭扭的火药罐：“俺娘说，突厥人的萨满能跟火说话。俺看这火药也能——它炸的时候，会告诉咱们力道够不够。”
王伯端来热腾腾的麦粥，见两人对着炭火出神，忽然叹了口气：“老奴活了大半辈子，才明白真正的秘方不是数字，是人心。心正，造的火药能开山；心歪，再好的方子也造不出好东西。”
窗外的雪越下越大，将百工堂的屋顶盖得严严实实。远处的内监府依旧亮着灯笼，却没再派人来骚扰。裴琰知道，鱼朝恩已经起了疑心，但只要他们守着“民用”的幌子，守着心里的配方，这长安的火药禁令，就困不住真正的手艺。
炉火将两人的影子投在墙上，忽长忽短，像两个并肩作战的剪影。鲁尔臂上的疤痕在火光下泛着暗红，仿佛在诉说着一个关于传承的秘密——有些东西，比纸上的配方更坚韧，比禁令更长久，那就是刻在血肉里的技艺，和永不蒙尘的初心。
腊月初八的寒风吹过百工堂的窗棂，卷起地上的硫磺粉，在晨光里腾起细小的黄雾。裴琰正在打磨一支铁箭，箭头被他凿出三道血槽，槽里嵌着微量硫磺晶——这是他按“军用配方”的原理改造的信号箭，射程不远，却能在夜空中炸开黄色烟团。
“少郎，刘迁带着人来了，说要‘借’咱们的开矿火药去修皇陵。”鲁尔的铁钳在手里捏得发白，突厥汉子臂上的疤痕结了层薄痂，却依旧清晰可辨，“那厮眼睛直勾勾盯着炉膛，怕是想搜咱们藏的真货。”
裴琰将信号箭藏进箭囊，转身对王伯道：“把最粗劣的火药包搬出来，让他们‘借’。”他往药包里多掺了把沙土，“告诉刘迁，这是咱们最好的货色，炸石头够用，炸别的怕是不行。”
刘迁果然在炉膛边转了三圈，甚至用铁钎捅了捅灰烬，却只找到些烧剩的木炭。他捏着那包掺了沙土的火药，嘴角撇出不屑：“就这破烂也配叫火药？难怪只能给窑工打杂。”
“公公说笑了。”裴琰故作谦卑，“咱们哪敢跟内监府的秘法比。”他忽然话锋一转，“听说回纥使者对火箭很感兴趣？要是用咱们这粗火药当引信，怕是连箭杆都烧不透。”
刘迁被戳中痛处，脸涨得通红：“咱家的火箭用的是猛火油，哪用得着你们这破烂！”说罢带着火药包悻悻离去，连王伯递上的热茶都没接。
待内监走远，鲁尔忽然笑出声：“少郎这激将法，比真火药还管用！”他往炉膛深处摸了摸，掏出个油布包，里面是提纯后的硫磺，在火光下闪着琉璃光，“这宝贝藏得严实，狗鼻子也闻不到。”
裴琰却望着刘迁消失的方向，眉头紧锁：“他要修皇陵是假，想试试咱们的火药威力是真。”他拿起那支信号箭，“今夜去皇陵附近的山坳，教你最后一手——火药的‘听声辨力’。”
子夜的山坳寒风如刀，刮得人脸生疼。裴琰将按“军用配方”配好的药包埋在冻土下，引线接在一棵枯树上。“听着，”他按住鲁尔的耳朵，“好的火药炸起来是‘咚’的闷响，像擂鼓；掺了假的是‘噼啪’脆响，像烧柴。”
引线点燃时，鲁尔屏住呼吸。只听“轰隆”一声，冻土被掀飞半尺高，震得脚下的碎石都在跳。硝烟里带着股刺鼻的甜腥味，与白日里的“开矿火药”截然不同。
“记住这声音。”裴琰拍掉身上的泥土，“将来若是听见这响动，要么是自己人，要么是敌人——得先看清了再动手。”
鲁尔点头，忽然在地上画了个火药罐，罐身上刻着个小小的“鲁”字：“俺娘说，手艺学到家，能跟物件说话。俺现在好像能听见火药在喊‘够劲’。”
两人从山坳回来时，见百工堂的灯还亮着。王伯正坐在炉边，手里捧着本烧焦的《天工开物》残卷，借着炉火辨认字迹。“老奴找到段关于火药的记载，”老人指着残页，“说‘硝为骨，硫为血，炭为肉’，少郎的配方，跟这记载分毫不差。”
裴琰接过残卷，指尖抚过“血”字，忽然想起睢阳城下那些炸开的地道，想起柳氏的血，心里像被什么东西堵住。“这血，得用在该用的地方。”他将残卷小心收好，“不能让它白流。”
三日后，皇陵方向传来爆炸声，闷响中带着脆响，显然是刘迁用了掺沙的火药，炸得虎头蛇尾。鱼朝恩得知后，对裴琰彻底放下心来，甚至让人送来块“良匠”牌匾，挂在百工堂门口，以示“恩宠”。
百姓们见内监府不再为难，来修农具、买开矿凿的人更多了。有个从西域来的胡商，见百工堂的火药能精准炸开矿石，竟想高价购买配方。“我用十匹波斯锦换，如何？”胡商拍着胸脯，“保你这辈子不愁吃穿。”
裴琰指着门口的“良匠”牌匾，淡淡道：“这方子是长安百姓的，不卖。”他往胡商手里塞了把开矿凿，“用这个，比火药踏实。”
胡商愣了愣，随即大笑：“中原的工匠，比黄金还金贵。”
开春后，长安的火药禁令渐渐松了些。内监府忙着与回纥人周旋，没再精力盯着百工堂。裴琰趁机教鲁尔造了批改良的开山锤，锤头里藏着微小的火药囊，用锤柄的机关引爆，既能省力，又不会引起怀疑。
“少郎，”鲁尔举着开山锤，在石头上试了试，“这玩意儿要是交给军队，能省多少力气？”
“现在还不是时候。”裴琰望着街面往来的行人，“等百姓们都用惯了咱们的物件，等这禁令成了笑话，再谈别的。”他忽然压低声音，“沈姑娘的商队传来消息，鱼朝恩的火箭在回纥那边出了岔子，炸伤了使者的坐骑——他的好日子，怕是快到头了。”
鲁尔的铁钳“当啷”掉在地上，忽然对着炉膛磕了三个头：“俺娘在天有灵，这狗贼总算要遭报应了！”
暮色漫进百工堂时，王伯在门口挂了串鞭炮，说是要驱驱晦气。鞭炮炸响的瞬间，裴琰仿佛听见了山坳里那声沉闷的爆炸，听见了鲁尔说的“火药在喊够劲”。他知道，真正的禁令从不是官府的告示，而是人心的枷锁。如今枷锁已松，那些藏在血肉里的配方，那些刻在骨子里的手艺，终将像这鞭炮声一样，响彻长安的天空。
远处的内监府依旧亮着灯，却没了往日的喧嚣。鱼朝恩大概正在为回纥使者的事焦头烂额，浑然不知他费尽心机想要掌控的火药之术，早已化作百工堂的叮当声，化作鲁尔臂上的疤痕，化作长安百姓手里的农具与矿凿，在烟火气里扎下了根。而这根，比任何禁令都坚韧，比任何秘法都长久