浑浊的冷水在豁口的粗陶碗里微微晃荡，映着茅屋顶棚垂落的几缕发黑草屑，也映着守静惨白如纸的脸。他躺在散发着霉味的草堆上，每一次艰难的呼吸都搅动着屋内浓稠得令人窒息的空气——劣质烟草的辛辣、霉烂的湿气、草药的苦涩，还有那如同腐坏内脏般挥之不去的甜腥，正源源不断地从土炕上那个小小的身影散发出来。
“呼噜……呼噜……”
孩子喉咙里可怕的痰鸣声，像生锈的钝锯在来回拉扯守静的神经。每一次艰难的吸气都伴随着胸腔深处痛苦的痉挛，小小的身体在薄被下弓起，又无力地塌陷。老妪枯瘦的手徒劳地擦拭着孩子嘴角不断溢出的、带着暗红血丝的涎沫，浑浊的泪水无声地滑过她沟壑纵横的脸颊，滴落在冰冷的土炕上。
老农佝偻着背，像一截被雷火烧焦的老树桩，沉默地矗立在屋子中央的昏暗里。他那双浑浊发黄的眼珠，如同蒙尘的琉璃，一动不动地钉在土炕上垂死的孙子身上。那目光里没有泪，没有呼号，只有一种被岁月和苦难反复捶打后沉淀下来的、近乎凝固的绝望。这绝望比哭喊更沉，压得守静喘不过气。
许久，许久。
老农枯树皮般的脖颈极其僵硬地转动了一下，发出细微的、如同朽木摩擦的声响。那双死寂的眼珠，终于从孙子身上移开，缓缓地、如同挪动千斤重物般，转向了角落里草堆上的守静。
那目光落在守静身上那件被泥水、血污浸透、几乎看不出原本颜色的破烂道袍上。像是在辨认一件早已遗忘的、却又带着某种不祥征兆的旧物。
守静的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他读懂了那目光深处的东西——那不是普通的求助，那是一种在绝境深渊中，抓住任何一根漂浮的稻草的本能，哪怕那稻草本身也早已腐朽不堪！
果然，老农干裂的嘴唇嚅动了几下，如同久旱龟裂的土地勉强开合。一个嘶哑得如同砂纸摩擦的声音，带着浓重的地方口音，艰难地、一个字一个字地从他喉咙深处挤出来：
“道……道长……”
声音破碎，却像投入死水潭的石子，在凝固的绝望中激起沉闷的回响。
老妪擦拭的动作猛地一顿，布满血丝的眼睛也骤然抬起，死死盯住守静。那眼神里混杂着最后一丝渺茫的希冀和深不见底的恐惧。
老农佝偻的腰似乎更弯了些，枯瘦的手指指向土炕上那个在死亡边缘痛苦挣扎的小小身影，每一个字都像是从肺腑里咳出的血块：
“救……救救他……娃……快不行了……”
“俺……俺们给你磕头……供你香火……”老妪带着哭腔的声音紧跟着响起，她真的挣扎着就要从炕沿滑下来，枯瘦的膝盖眼看就要砸向冰冷的泥地。
守静猛地闭上眼睛！不是因为不忍，而是因为巨大的恐惧和荒谬感瞬间攫住了他！救？拿什么救？像师父那样，用那枚暗金的符箓，吸干这可怜孩子最后一点挣扎的“寿数”，化作滋养自己“长生”的养料吗？
昨夜柴房那诡异的一幕——门缝下渗出的、带着生命光泽的白雾被符箓贪婪吞噬，伴随着隔壁病童戛然而止的咳嗽……如同冰冷的毒蛇噬咬着他的记忆。他下意识地蜷缩起身体，破碎的右手被压在身下，传来一阵撕裂般的剧痛，却远不及心头的冰冷和恶心。
他喉咙发紧，想嘶喊，想告诉他们真相——你们供奉的“神仙”，就是吞噬你们“寿数”的恶鬼！可他一个字也吐不出来。喉咙里像是塞满了冰冷的、沾血的棉絮。他只能拼命地摇头，身体在散发着霉味的干草堆里向后瑟缩，仿佛要躲开老农夫妇那如同实质般压过来的、混合着绝望与哀求的目光，更要躲开土炕上那浓烈的死亡气息。
他的摇头，他眼中无法掩饰的恐惧和抗拒，像一盆冰水，狠狠浇灭了老农夫妇眼中最后那点微弱的光。
老妪滑下炕沿的动作僵住了，半跪在地上，呆呆地看着守静，眼中的希冀迅速熄灭，只剩下更深的空洞和麻木。她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一声微弱的气音。
老农依旧佝偻着。他死死盯着守静因恐惧而扭曲的脸，盯着他向后瑟缩的动作。那张沟壑纵横、如同龟裂旱地的脸上，没有任何表情的波动。只有那双浑浊的眼珠深处，那点死寂的绝望，如同被投入火星的干草堆，猛地燃烧起来！那不是愤怒的火焰，而是绝望到极致后，一种近乎荒诞的、带着毁灭意味的明悟。
他缓缓地、极其缓慢地收回了指向土炕的手指。枯瘦的手掌垂落下来，紧握成拳，指节因为用力而发出咯咯的轻响，枯黄的皮肤绷得死紧。
他不再看土炕上垂死的孙子，也不再看半跪在地上、如同失了魂的老伴。他的目光，像两把冰冷的锥子，牢牢钉在草堆上那个瑟瑟发抖、满身污秽的年轻道士身上。
“滚。”
一个字。嘶哑，低沉，却像一块烧红的烙铁，狠狠砸在茅屋死寂的空气里，砸在守静的耳膜上。
守静浑身一颤，猛地睁开眼睛，难以置信地看着老农。
老农枯槁的脸上没有任何波澜，只有眼底那团冰冷的火焰在无声燃烧。他向前迈了一步，枯瘦的身体在昏暗的光线下投下巨大的、压迫感十足的阴影，将蜷缩的守静完全笼罩。
“带上你的晦气……”老农的声音像是从冻土深处挤出来，每一个字都带着冰碴，“滚出我家！”
随着最后一个字落下，他枯树皮般的手猛地伸出，不是去扶，而是带着一股不容抗拒的蛮力，一把抓住了守静完好的左臂！那力道极大，如同冰冷的铁钳，瞬间在守静的皮肉上留下清晰的指印！
“呃！”守静痛哼一声，被那巨大的力量硬生生从草堆上拖拽起来！破碎的右手无力地垂落，剧痛让他眼前发黑，双腿根本支撑不住身体，整个人像一滩烂泥般被扯离了那点可怜的庇护。
“老头子！”老妪发出一声短促的惊呼，声音里充满了恐惧。
老农充耳不闻。他枯瘦的手臂爆发出与年龄不符的力量，几乎是半拖半拽着踉跄的守静，朝着那扇歪斜、布满裂缝的木门走去。守静的脚在冰冷的泥地上拖行，留下混乱的痕迹。
走到门口，老农猛地一甩手！
守静如同一个沉重的破布袋，被狠狠掼了出去！身体失去平衡，重重摔在门槛外的泥地上！破碎的右手再次受到撞击，钻心的剧痛让他蜷缩成一团，眼前金星乱冒，喉咙里涌上一股腥甜。
他挣扎着抬起头，视线模糊。
老农佝偻的身影堵在门口，像一尊冷酷的门神，隔绝了屋内那浓重的死亡气息，也隔绝了守静最后一点可怜的庇护。昏暗的光线从他身后透出，勾勒出他枯瘦而决绝的轮廓。
就在这时，“哗啦——！”
一声刺耳的脆响！
是那只盛着浑浊冷水的粗陶碗！它被老农在拖拽守静时无意间踢到，此刻翻滚着砸在门槛内侧的泥地上，瞬间四分五裂！浑浊的水和碗底的泥沙飞溅开来，如同肮脏的泪珠，溅湿了老农破旧的裤脚，也溅在守静苍白的脸上，冰冷而粘腻。
浑浊的水滴混着泥沙，顺着守静的脸颊滑落，留下一道道肮脏的痕迹，如同屈辱的泪水。碎裂的粗陶片散落在门槛内外，在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽，像一地破碎的希望。
老农浑浊的目光扫过那一地狼藉的碎片和水渍，脸上依旧没有任何表情。他枯瘦的手，缓缓抬起，搭在了那扇歪斜、吱呀作响的破旧木门上。
他的动作很慢，带着一种近乎仪式般的沉重。枯槁的手指握住门板边缘，指节因为用力而微微发白。他没有再看一眼门外泥地里蜷缩的守静，仿佛那只是一个需要被清除的、无关紧要的秽物。
然后，他手臂用力。
“吱嘎——呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂的小院里响起，那扇饱经风霜的木门，带着不堪重负的呻吟，被缓缓地、坚定地拉拢、合上。
最后一线昏黄的光，从逐渐缩小的门缝里透出，照亮了守静布满泥污和血渍的脸，照亮了他眼中瞬间放大的、被彻底抛弃的惊恐和茫然。
“砰！”
一声并不响亮、却沉闷得如同心脏被捏碎的撞击。
门，彻底关上了。
最后那点微弱的光线被无情地切断。粗糙、布满虫蛀和裂缝的木板，像一道冰冷绝望的壁垒，将守静彻底隔绝在外，隔绝在浓重的夜色、刺骨的寒风和深不见底的未知恐惧之中。
门板合拢的瞬间，隔绝了屋内那浓烈的死亡气息，也隔绝了守静最后一点微弱的庇护。冰冷的夜风像无数把细小的刀子，瞬间穿透了守静湿透、单薄的破旧道袍，狠狠剐蹭着他早已麻木的皮肤。他蜷缩在门槛外的泥地上，身体因为寒冷和剧痛不受控制地剧烈颤抖，破碎的右手无力地垂在身侧，每一次细微的震动都带来撕裂般的痛楚，提醒着他此刻的狼狈与绝望。
门板后，死一般的寂静。
没有老妪的啜泣，没有老农的咒骂，甚至没有土炕上那孩子垂死的“呼噜”声。仿佛那扇歪斜的木门，不仅隔绝了空间，也彻底吞噬了里面所有的生息。这寂静比任何哭嚎都更令人窒息，它像一个巨大的、冰冷的罩子，将守静死死扣在下面。
他挣扎着，用尚能活动的左手肘支撑着冰冷泥泞的地面，一点点将自己从蜷缩的状态撑起来。每一次用力都牵扯着全身的伤口，冷汗混着脸上的泥水和陶碗溅出的脏水，不断流进嘴里，带着浓重的土腥和苦涩的铁锈味。他艰难地抬起头。
眼前是那扇紧闭的、如同墓碑般沉默的木门。门板上深深的裂缝，在朦胧的夜色下如同狰狞的伤口。门内，是浓得化不开的黑暗和绝望。门外，是同样无边无际的、冰冷的、未知的黑暗。
他逃出来了。从师父的注视下，从无名山那吞噬“寿数”的阴影中。可等待他的，难道就是被更深的黑暗吞噬，像一只受伤的野狗般悄无声息地死在某个不知名的泥坑里？
就在这时，一阵剧烈的、撕心裂肺的呛咳声，如同濒死野兽的哀嚎，猛地穿透了那扇薄薄的木门，狠狠撞击在守静的耳膜上！
“咳咳……咳咳咳……呕——！”
是那个孩子！
这咳嗽声比之前任何一次都要猛烈，都要绝望！带着粘稠液体喷溅的声音，带着气管被彻底撕裂的可怕“嗬嗬”声，仿佛下一秒就要将整个肺腑连同最后的生命一起咳出来！紧接着，是老妪陡然爆发的、如同被扼住喉咙般的凄厉哭喊：“娃！我的娃啊！你醒醒！醒醒看看奶奶啊！！”
门板剧烈地震动了一下，似乎里面有人重重撞在了上面。是老妪扑到门边绝望的拍打？还是那孩子在垂死挣扎中无意识的撞击？
守静浑身僵硬，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他死死盯着那扇在剧烈咳嗽和哭喊声中微微震颤的木门，瞳孔因为极度的惊骇而缩成了针尖大小。他仿佛能穿透那粗糙的木板，“看”到门内的景象——那孩子枯黄的小脸因窒息而涨成紫黑，暗红的血沫不断从口鼻中涌出；老妪枯瘦的手徒劳地拍打着他的后背，脸上是彻底崩溃的绝望；而老农……那如同枯木般沉默的老农，此刻是否也正佝偻在角落里，那双死寂的眼睛里，是否也终于被这最后的哀鸣点燃了某种毁灭的火焰？
这景象，与昨夜柴房隔壁何其相似！那被符箓吸走的白雾，那戛然而止的咳嗽……同样的绝望，同样的死亡气息，如同冰冷的潮水，再一次将守静彻底淹没！
他猛地低下头，不是因为不忍，而是因为一种灭顶的恐惧！他怕！怕自己在这浓烈的死亡气息和绝望的哭嚎声中，会像师父那样，被某种根植于“长生”本能的冰冷所诱惑！怕自己残破的身体里，也会滋生出那种漠然吞噬他人“寿数”的欲望！
就在这时，那扇紧闭的木门，毫无征兆地，在靠近门槛底部的一道宽大裂缝处，一丝极淡极淡的、带着微弱生命光泽的白色雾气，如同拥有生命般，悄无声息地、极其缓慢地渗透了出来！
那雾气白得纯粹，近乎透明，在浓重的夜色下，像一道细细的、流淌的月光。它贴着冰冷粗糙的泥土地面，蜿蜒流淌，方向……赫然指向蜷缩在门外的守静！
守静的呼吸瞬间停滞！全身的血液仿佛在这一刻彻底凝固！他死死盯着那缕从门缝下渗出的、象征着生命精华正在急速流逝的白雾，如同看着一条吐着信子的毒蛇，正向他冰冷地游弋而来！
这白雾……它在寻找什么？难道……难道自己残破的身体，那自毁的掌心伤口，那断裂的“护身灵引”，反而变成了一个……吸引这垂死“寿数”的缺口？！
巨大的恐怖如同冰冷的巨手，攫住了守静的心脏！他猛地发出一声不似人声的、如同野兽濒死般的嘶吼，用尽全身残存的力气，左手和双脚在冰冷泥泞的地面上疯狂地蹬踹、抓挠！
逃！必须立刻逃离这里！逃离这扇门！逃离这缕白雾！逃离这如同跗骨之蛆的、关于“长生”的恐怖真相！
他像一条被扔上岸的鱼，在泥泞中剧烈地扭动、翻滚，破碎的右手被压在身下，带来撕心裂肺的剧痛也全然不顾。泥水、草屑沾满了他的头发、脸颊和破旧的道袍。他只有一个念头——远离！越远越好！
终于，他挣扎着翻过了身，手脚并用地向前爬去。每一次拖动身体，都耗尽他残存的气力。他不敢回头，不敢再看那扇门，不敢再看那缕可能还在追索的白雾。他拼命地爬，朝着院子外那片更浓重的、仿佛能吞噬一切的黑暗爬去。
身后，那扇紧闭的木门内，孩子撕心裂肺的呛咳声和老妪凄厉的哭喊声，渐渐被浓重的夜色和风声吞没，最终只剩下一种令人心悸的、绝对的死寂。
守静不知道自己爬了多久。冰冷的泥水浸透了衣衫，寒意深入骨髓。破碎的右手早已麻木，只留下沉重和不断涌出的温热液体感。他爬过冰冷坚硬的土路，爬过丛生着尖锐草梗的荒地，最后，体力彻底耗尽，一头栽倒在几丛茂密的、散发着苦涩气味的蒿草后面。
他像一具被抛弃的残骸，蜷缩在冰冷的泥土和枯草中，只剩下胸膛微弱的起伏证明他还活着。意识在剧痛、寒冷和巨大的恐惧中沉沉浮浮。他摊开左手，掌心向上，似乎想接住什么，又似乎想阻挡什么。只有冰冷的夜风穿过指缝。
就在这时，一片巨大的、不规则的阴影，如同鬼魅般，悄无声息地笼罩了他蜷缩的身体。
守静猛地一僵！全身的汗毛瞬间倒竖！他艰难地、极其缓慢地抬起头。
一个高大得异乎寻常的身影，如同从浓墨般的夜色中凝结出来，正静静地矗立在他面前几步远的地方，挡住了本就微弱的星光。
那人穿着一身宽大的、几乎与夜色融为一体的玄色道袍。袍袖在夜风中纹丝不动，仿佛凝固的墨块。他的脸上，覆盖着一张毫无表情的、冰冷光滑的木质面具。面具只露出两个深不见底的眼洞，里面没有一丝光亮，只有纯粹的、仿佛能吸走所有光线的黑暗。
玄色道袍！木质面具！
守静的瞳孔骤然收缩到极致，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动！巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了他的头顶！
是“他们”！是山巅道观里，那些如同影子般侍奉在师父左右，永远沉默、永远戴着面具的……护法道傀！
他们……竟然追来了？！这么快？！