从那以后，莎兰开始频繁地出现在我的领地。
她不像高高在上的公主，更像一个充满好奇心的访客。
会站在田埂上，看我如何指挥众人耕作，会坐在我的土坯房里，看我如何用有限的食材，做出可口的饭菜。
甚至会饶有兴致地，听我讲述大梁的风土人情和兵法谋略。
她眼中的轻蔑，逐渐被一种名为敬佩的情绪所取代。
这天，我正在和护卫商议着修建防御工事的事情，领地外突然响起了凄厉的号角声。
“是沙匪！”一个负责瞭望的护卫惊慌地跑来报告，“大概有三百多人！”
我们这里，满打满算，能战斗的也不过二十人。
所有人的脸上，都露出了恐惧的神色。
我却异常冷静。
“不要慌！”我抽出腰间的佩剑，高声喝道：“所有人，按我之前教你们的，进入预定位置！”
“我们有坚固的围墙，有充足的箭矢，三百沙匪，不足为惧！”
我的镇定，感染了众人。
他们迅速行动起来，各就各位。
我登上简易的瞭望塔，看着远处滚滚而来的黄沙。
我知道，这一战，是生死之战。
赢了，我们才能真正在这片土地上站稳脚跟。
沙匪很快就冲到了围墙下，他们叫嚣着，用弯刀疯狂地劈砍着我们用石头和泥土垒成的围墙。
“放箭！”
我一声令下，箭如雨下。沙匪们惨叫着倒下一片。
但他们人多势众，很快又组织起了第二波攻击。
他们架起了简陋的云梯，试图翻越围墙。
“滚石！火油！”
围墙下，瞬间变成一片火海。
战斗陷入了胶着。
就在我们的箭矢即将用尽之时，远处，再次传来了震天的马蹄声。
一面绣着雌鹰的旗帜，出现在地平线上。
是莎兰的军队！
“援军到了！”不知是谁喊了一声，所有人都爆发出了震天的欢呼。
莎兰一马当先，像一柄出鞘的利刃，狠狠地插入了沙匪的阵型。
她手中的弯刀，在阳光下划出致命的弧线，所到之处，人仰马翻。
在她的带领下，沙匪的阵脚大乱，很快就溃不成军，四散而逃。
战斗结束了。
我从瞭望塔上下来，莎兰也翻身下马，大步向我走来。
她蓝色的眼眸里，燃烧着熊熊的火焰，那是一种混杂了欣赏、赞叹和占有欲的复杂火焰。
“沈决，”她走到我面前，声音因为激动而微微颤抖：“你又一次，让我刮目相看。”
当晚，她下令在我的领地举行庆功宴。
篝火熊熊，烤肉飘香。
波斯的士兵和我们围坐在一起，载歌载舞。
我坐在莎兰的身边，看着眼前这片祥和的景象，心中感慨万千。
“你不去跳舞吗？”莎兰递给我一杯马奶酒。
我摇了摇头：“我不会。”
她却突然站起身，向我伸出手：“我教你。”
在众人善意的哄笑声中，我将手放在了她宽大的手掌里。
她拉着我，走入篝火旁的人群，耐心地教我跳着波斯人热情奔放的舞蹈。
月光下，我无意间听到，她对她的副将说：
“我以前以为，中原的男人都是温室里的文弱书生，脆弱又不堪一击。”
“现在我才知道，我错了。”
她顿了顿，目光灼灼地看着我，用一种我从未听过的、温柔的语气说道：
“他不是书生，他是这片沙漠里，唯一盛开的雪莲。”