“嘶——”滚烫的铁屑如流星般迸溅夜羽的手背上，条件反射地往后缩了缩，龇牙咧嘴地甩着手。熔炉中翻涌的赤红热浪裹着刺鼻的铁锈味扑面而来，熏得人眼眶发酸。
“这点痛就受不住了？”李铁匠的铁锤重重砸在砧台上，火星四溅，“当年我学艺时，双手泡在药水里结痂又裂开，最后连握锤的纹路都磨平了！”他黝黑的脸庞在火光中忽明忽暗，手臂上暴起的青筋随着动作突突跳动。
夜羽咬着牙重新握紧锤柄，汗珠顺着发梢滴落在前胸。这已经是当学徒的第十五天，每天都在与通红的铁块较劲。铁水蒸腾的热浪仿佛要将人融化，每一锤落下，虎口都震得发麻，手臂酸痛得几乎抬不起来。
“今日就到这儿吧。”暮色渐浓时，李铁匠终于开口。夜羽如释重负地瘫坐在墙角，双腿像灌了铅般沉重。他拖着疲惫的身躯回到木屋，刚栽倒在床上，就听见急促的敲门声。
“谁啊？没锁门，直接进来吧。”不免有气无力地喊道。
“是我呀，夜羽哥！”小铃铛像只欢快的小鸟探进脑袋，眼睛亮晶晶的，“村长让我来恭喜你成为铁匠学徒，还有这个！”她从兜里掏出三个银光闪闪的硬币，“这是你半个月的工钱！”
无力的应了一声，想起身，却发现浑身的骨头都像散了架：“谢谢你，铃铛，能拿过来吗？”
小铃铛蹦跳着过来，轻轻戳了戳他瘫软的身l：“看来夜羽哥哥累坏啦！”她把银币放在桌上，又贴心地掖了掖他的衣角，“要多注意休息哦！刘婶还等着我去摘菜，我先走啦！”
等小铃铛的脚步声渐渐远去，这才勉强撑起身子。望着墙上悬挂的铁剑，脑海中突然不免闪过练剑的念头。“就挥几下，应该没事吧……”他喃喃自语着，手指已经不自觉地握住了剑柄。
当剑刃划破空气的瞬间，一股畅快之感涌上心头。然而，就在这时，一阵喧闹声从门外传来。夜羽推开窗，只见村口围记了人，议论声此起彼伏。他好奇地挤入人群，眼前的景象让他心头一震。
四个陌生人被村民们团团围住。为首的骑士身披残破的锁子甲，腰间的墨绿色剑柄泛着诡异的幽光；一旁的法师裹在宽大的黑袍里，只露出一双警惕的眼睛；手持长弓的青年倒是和善地朝他点点头；而那个身着华丽皮甲的少女，则高傲地仰着头，眼神中记是不屑。
“几位贵客远道而来，不知所为何事？”村长拄着拐杖走上前，目光在几人破损的装备上停留片刻，语气中带着几分戒备。
为首的骑士单膝跪地，行了个标准的骑士礼：“我们在执行任务时遭遇伏击，能否在贵村暂住一段时间？我们愿以金币作为报酬。”说着，他掏出一袋沉甸甸的银币，在众人面前晃了晃。
村长沉吟片刻，目光扫过人群，最后落在夜羽身上：“你就去夜羽家住吧。他家宽敞，又靠近铁匠铺。”
他愣了一下，随即反应过来：“当然可以！几位请跟我来。”
一路上，偷偷观察着这几位不速之客。骑士刘雨辰走路时身姿挺拔，举手投足间透着一股威严；法师阿飞的兜帽始终低垂，看不清面容；弓箭手张逸飞不时警惕地观察四周；而那位名叫钱婉怡的少女，则始终与众人保持着距离。
安置好众人后，刘雨辰卸下破损的甲胄：“不知小兄弟能否帮忙修理这些装备？”
仔细查看一番后，不由自觉皱起了眉头。这些装备的工艺远超出我的认知，破损程度也十分严重，许多零件甚至都看不出原来的模样：“抱歉，我从未见过这样的装备，或许我师父有办法。不过天色已晚，明日一早我带你们去找他。”
“那就有劳了。”刘雨辰点头致谢，随后为众人让了介绍。当听到“法师”这个词时，夜羽忍不住问道：“法师是什么？和我们村子的卫兵有什么不通？”
阿飞轻笑一声：“看来小兄弟对外面的世界了解不多。在大陆上，主要有战士、法师和弓箭手三大职业。战士擅长近身搏斗，法师操控元素之力，弓箭手则负责远程支援。我们这样的组合，能发挥出最大的战斗力。”
“那你们的工作是？”
“猎杀怪物，维护秩序，还有……”刘雨辰的脸色突然变得凝重，“对抗天灾。那些不定期发生的灾难，每一次都会夺走无数人的生命。不过别担心，普通人一辈子也未必会遇到。”
夜羽的心跳陡然加快，四年前那场噩梦般的怪物袭击又浮现在脑海中。他刚想追问，却注意到众人神色黯淡，便将到嘴边的话又咽了回去。
夜色渐深，木屋外传来阵阵虫鸣。夜羽躺在床上，望着窗外的月光，思绪万千。这几个神秘的外来者究竟为何而来？他们口中的“天灾”又意味着什么？这样想着，很快便陷入了梦乡。