萧彻的铁尺在密道石壁上划出一串火星，兰宫女抱着那枚刻
“兰”
字的玉佩瑟瑟发抖。暗河的水流声里渗着细碎的爬动声，他借着灯笼最后一点余光回头，陆清寒留下的半块玉佩在掌心泛着冷光。断裂处的刻痕硌得指腹发麻
——
像极了那人握剑时总绷得发紧的指节。这道士看着清冷，倒比谁都执拗，养蛊池那般凶险也敢硬闯，他甩了甩头，试图驱散那抹玄衣背影在脑海里的残影，却不知为何，指尖摩挲玉佩的力道重了几分。
“抓紧藤蔓！”
他将两个吓傻的年轻人推上岩壁，铁尺反手劈向水面。三只青灰色的手掌刚从水里探出来，就被精准敲碎腕骨，腥臭的黑血混着河底淤泥翻涌上来。后背的伤口被河水泡得发疼，这点痛算什么，他自嘲地勾了勾嘴角，当年在诏狱被烙铁烫穿肩胛骨，不也照样提着铁尺追了凶手三里地。可视线落在兰宫女怀里那半块玉佩时，却突然想起陆清寒替师兄包扎的模样，那人总用剑鞘挑开绷带，指尖仿佛碰不得半分血腥气。这般干净的人，怎么就卷进这种腌臜事里。
兰宫女的尖叫猛地卡在喉咙里。暗河中央漂着具浮尸，腰间锦衣卫腰牌的狼头纹路被虫蛀得模糊
——
竟与宗主面具上的标记如出一辙。“是三年前失踪的百户！”
她指甲深深掐进萧彻衣袖，“当时都传他叛逃了，原来……”
萧彻用铁尺将浮尸挑到岸边。尸身胸口有个碗大的洞，洞里蛊虫早已爬空，只剩银白色触须缠在肋骨上。这是蚀心蛊褪的壳，比寻常蛊虫大三倍，显然是被刻意喂养的。“药王谷早和锦衣卫内部勾连。”
他扯下浮尸腰牌，背面极小的
“医”
字刺得眼疼，难怪半年来处处受阻，原来刀刃早就从里面烂了。掌心的玉佩突然发烫，他想起陆清寒剑穗上的太极图，或许只有这般干净的剑，才能劈开这潭浑水。
岩壁突然剧烈震动，头顶碎石砸灭灯笼的刹那，萧彻听见藤蔓断裂的脆响。他扑过去抓住下坠的年轻人时，铁尺磕在岩壁上，声响引来更多尸蛊。黑暗中，滑腻的东西缠上脚踝，腥甜气味与乱葬岗的锁魂草一模一样。
“点燃这个！”
萧彻将陆清寒留下的艾草叶塞进兰宫女手里，拖着年轻人往上游挪。艾草燃出的青烟里，尸蛊纷纷后退
——
原来纯阳之l接触过的东西，竟能克制阴邪。这个发现让他心头一动，突然想起陆清寒剑穗上总缠着的红绳，那绳子被他l温焐得温热，说不定也藏着什么门道。
陆清寒被玄铁剑的震动惊醒，养蛊池的裂洞已蔓延到脚边，他拄剑站起，见宗主的银线缠上盘龙柱锁链，被锁的药人齐齐睁眼嘶吼。剑脊符文仍在发烫，他想起萧彻塞腰牌时的眼神，那桀骜官差眼里竟有转瞬即逝的慌张，像怕他真留在祭坛。这人看着粗疏，心思倒细，陆清寒指尖抚过心口的腰牌，冰凉的铜牌竟透着暖意，北镇抚司的人都这般吗？还是只有他……
“清虚观小道士，倒有几分骨气。”
黑袍宗主的狼头面具转向他，银线在掌心织成蛛网，“你可知师兄为何甘愿让药引？他在医经里见了长生术，献祭足够纯阳之l，蚀心蛊就能炼出不死药。”
陆清寒剑尖猛地抬起。他想起师兄从乱葬岗爬出时的眼神，空洞里藏的不是痛苦，是贪婪。原来清心丹压制的不仅是蛊毒，还有被蛊惑的神智。师父说过，贪念是最深的蛊，他握紧剑柄，指节因用力泛白，“医经写的是解蛊之法，不是长生术。”
声音因内力透支发颤，剑穗上的锦衣卫腰牌却突然发亮，“就像你们用锁魂草噬血，终会被血反噬。”
宗主的银线骤然绷直，陆清寒侧身避开，见银线扎进地面的瞬间，竟长出细小锁魂草，草叶血珠滴进养蛊池，激起成片血花。他趁机跃到盘龙柱后，长剑劈开老者手腕最后一道锁链
——
那只被钉穿的手掌里，攥着半块生锈铁牌，刻着
“玄铁令”
三字。
“这才是医经的钥匙。”
老者最后一口气吐在他耳边，指骨戳进他掌心伤口，“洛阳……
太医院……”
银线穿透老者胸膛的刹那，陆清寒将玄铁剑插进养蛊池。剑脊符文与池底太极图相呼应，水面腾起沸浪，青灰色尸蛊在白光中惨叫融化。他看见宗主面具裂开，露出张布记针眼的脸，左脸月牙形疤痕
——
竟与师兄耳后朱砂痣位置相通。难怪觉得熟悉，原来师兄的蛊毒，根本就是从这里来的。
“你师兄是我用子母蛊养的药人。”
宗主的银线缠上他脚踝，“你以为他是被掳走？是他自已带医经来找我的！”
剧痛从脚踝窜向心口时，陆清寒反而笑了。他扯断剑穗上的腰牌，将玄铁令塞怀里，另一只手捏碎袖中艾草囊。浓烟炸开的瞬间，想起萧彻在乱葬岗的话，锁魂草怕纯阳之火。内力逆行的灼热里，他仿佛看见那桀骜的官差站在洛阳城头，铁尺敲着酒葫芦等他。萧彻说过要一起走，他不会食言的，这个念头让他突然生出力气，玄铁剑在掌心重若千钧，却也稳如磐石。
官道旁的茶摊飘着芝麻饼香，萧彻正用铁尺给年轻人比划招式。兰宫女缝补衣袍时，指尖触到血迹，忽然想起阿恒颈间染血的玉佩。远处马蹄声渐近，她抬头看见玄衣人影拄剑走来，剑穗上的铜牌在晨光里晃出清响。
“你倒比我先到。”
萧彻扔出的芝麻饼被陆清寒用剑鞘接住，他注意到那人手腕缠着新绷带，玄铁剑脊多了道刻痕，像极了自已铁尺上的缺口。这道士看着文弱，骨头倒硬，他摸了摸腰间的玉佩，能从养蛊池活着出来，果然不是寻常人。
陆清寒咬饼的动作顿了顿。他看见萧彻后背伤口换了干净绷带，显然是兰宫女所包，而自已那半块玉佩正系在对方铁尺上，与锦衣卫腰牌缠在一起。“玄铁令在我这里。”
他从怀里掏出半块生锈铁牌，指尖无意识摩挲着边缘的毛刺，萧彻把玉佩系得很紧，像是怕掉了似的。
茶摊老板端来的热茶冒着热气。萧彻突然抓住他拿茶杯的手，发现那人虎口旧伤旁多了道新疤，形状竟与自已铁尺缺口吻合。“养蛊池里的爆炸，你是怎么活下来的？”
声音很轻，却带着不容错辨的认真。他其实想问的是疼不疼，话到嘴边却成了质问，萧彻暗骂自已嘴笨，掌心却沁出细汗。
陆清寒低头看茶杯里的倒影。两个影子挨得很近，剑与尺的影子在水面轻晃，像要缠成一股。“玄铁剑的符文护住了心脉。”
他轻声说，指尖无意识摩挲腰间锦衣卫腰牌，“就像你说的，洛阳还有要查的事。”其实还有半句没说出口
——
想起你在洛阳等我，就不想死了。
远处洛阳城楼在晨光中泛着灰蓝。萧彻将铁尺上的玉佩解下，与陆清寒手里的拼在一起，完整的太极图在阳光下亮得刺眼。“太医院青铜柜，得用玄铁令和这对玉佩才能打开。”
他突然笑起来，铁尺在掌心转了个圈，“看来咱们还得再通行一段。”能多走一段也好，他没说出口的话，藏在铁尺转动的风声里。
陆清寒剑尖在地面轻点，没说话，但萧彻看见他耳尖微微发红，像乱葬岗那次递芝麻饼时，这人清冷眉眼藏着点不自在。茶摊的风卷起剑穗上的铜牌，声响清越如钟，应和着远处洛阳城的晨钟。通行……
似乎也不错，他低头喝茶，茶水烫了舌尖，却没舍得松口。
萧彻仰头喝尽杯中的热茶，看见陆清寒正低头擦拭剑身，晨光落在他侧脸，新添的疤痕衬得格外清晰。他突然想起昨夜祭坛上，这人用剑鞘托住老者手腕的样子，清冷里藏着的温柔，像此刻茶盏里漾开的热气，不灼人，却暖得让人安心。这趟浑水，有他在，或许真能趟过去。
“走了。”
萧彻将铁尺别回腰间，玉佩与腰牌碰撞的声响里，听见自已心跳比平时快了半拍。
陆清寒应了一声，抓起剑跟上。剑穗上的铜牌轻轻敲在玄铁剑上，声响在官道上回荡，像是在说，这一次，他们不会再走散了。洛阳城就在前面，而身边的人，也在身边，他握紧剑柄，脚步比来时轻快了许多。