“既然我开口要了，他给了，我自然得付出相应的代价。”
“至于质子之事......”
他顿了顿，似在梳理那些盘根错节的往事，“当年边境初定，你父亲拥兵在外，朝中暗流涌动，圣上不得不存几分防备。”
“萧家虽掌兵权，却世代镇守北境，与你父亲的边军分属两处，看似权重，实则相互牵制——圣上要的，从来都是这样的平衡。”
“圣上的猜忌从未消失过。”他语气里添了几分淡得近乎没有的喟叹。
“不过是我爹比你爹聪明些，藏起不该有的锋芒，藏起可能引起忌惮的野心，萧家才能在这朝局里安稳立足。
你以为，为何我会八岁就上了战场，为何景煜是个纨绔，整日招猫逗狗没个正事儿，我们萧家就两个儿子，却情愿把一个儿子养成废物。
穆海棠一愣，想了想说道：“我一直以为，你们故意养废你弟弟，是因为······。
“因为什么？”萧景渊挑眉。
穆海棠摸了摸鼻子，眼神有些闪躲：“哎呀，我就想，还是你们家精明。打仗这事太凶险，你常年在外，保不齐有个万一......留着你弟弟，看着是不成器，可至少能安安稳稳待在家里，把香火续上。”
说完，偷偷抬眼瞥萧景渊，见他脸上没什么怒意，才敢继续嘟囔：“毕竟你们萧家就两个儿子，总得留一个周全。”
萧景渊听完，喉间溢出一声低笑，只是那笑声里听不出半分暖意。
他转过身，望着窗外沉沉的夜色：“周全？哪有那么容易。”
“战场再凶险，刀箭是明着来的。”
“这上京城里的漩涡，才是杀人不见血的地方。”
“景煜在旁人眼里是个不学无术，扶不起的废物——可废物，从来不会碍着谁的眼，也不会被人当成靶子。”
“传宗接代？”他自嘲地勾了勾唇，“只要他平平安安，自然会续上萧家的香火。”
穆海棠点点头，又酸酸的道：“你爹是亲爹，不像我爹，我爹就厉害了，他恨不得把我们几个都献祭给东辰国，我三位兄长他都带去了军中，我还被留在上京为质。”
“不知道的还以为东辰国是他家的呢？”
“哼，他这边一腔热血的给圣上挡刀，那边圣上想起他都睡不着觉。”
萧景渊听了她的话，低声道：“不许胡说，万一被有心人听了去，添枝加叶，会惹下大祸。”
“就像是你说的，你有三位兄长，且你三位兄长皆在军中。”
“而你的父亲，又太过正直，那些年他在边关手握五十万大军，却跟前线的战士吃在一起，睡在一起。”
“再加上这些年，那些封赏，你父亲都以朝廷的名头给了普通兵士，可兵士不傻，那些东西到底是谁给的，他们心里一清二楚。”
“他在军中威望太高，你猜穆家军，到底是听你父亲的，还是听圣上的。”
“当今圣上算得上是明君了，若是当年成王继位，你们穆家早就兔死狗烹了。·····
“你留下的这些年，未必不是你父亲给圣上的一颗定心丸。”