夜已深，周遭静得只剩虫鸣的声响。
穆海棠如一道黑影掠过驿站的矮墙，落地时悄无声息，她贴着土坯墙根游走，借着月光看清院内情形：东侧两间正屋亮着昏灯，隐约有酒气混着鼾声飘出来，是押解的差役在里面歇脚。
而流放的犯人被分在院角各处，大多蜷缩在简陋的草堆上。
没看到穆家人，她目光扫过最偏僻的西北角，眸色一沉——那里搭着个歪斜的草棚，紧挨着散发着臊臭的马厩。
穆家和张家显然是最惨的，想来是受了“额外照顾”，才被塞在又脏又臭的马厩旁的草棚里。
她绕到草棚背面，借着马厩的阴影掩住身形，侧耳细听里面的动静。
“爹，如今我们怎么办......”是穆文川的声音。
“是啊，到底是怎么回事儿？”穆老二到现在也没弄明白，自家怎么就被抄了家。
他和大哥都是闲职，公事上从不用他们拿主意，两人又极其会做人，几乎没得罪过谁，可怎么就落到了这个地步？
“爹，这得好好问问伯父。我那日在牢里听人说，是大伯母和堂姐去寺里上香得罪了贵人，咱们才被连累的。伯父，我说得没错吧？”
“什么？”穆怀仁猛地抬头，“文祥说的可是真的？真是大嫂惹出这滔天祸事？她到底如何得罪了贵人，竟连累全家？”
“我不服！我早就跟你说过，孩子大了就该分家，你偏不听！”
“结果现在好了，全家都让你家那个女人给害了！”
“如今咱们要是在去岭南的路上有个三长两短，穆家的香火可就彻底断了！”
他捶着草堆低吼，“造了什么孽，娶了这么个丧门星！怪不得张家也获了罪，怕是也被你那个蠢婆娘连累的！”
穆怀仁没说话，他也无话可说，如果可以他现在都想一掌劈死那个蠢货，枉费他苦心经营多年，可自打那日事发，他就再没见过她和穆婉青的踪影。”
“他重重叹了口气：“老二，谁也不是神仙，都没长那前后眼？我若早知那个蠢货会坑害全家，早一纸休书把她打发回去了。”
“你说的也是。咱们身上还有些银两，等过些日子到了更偏僻的地方，把银子给了这些差爷，让他们放文川和文祥走。无论如何，得想办法把他俩保住。”
“大哥，要不你再多出些银两，咱们一起逃吧？”穆老二的声音带着颤，“我真不想去岭南，听说那儿苦得很，流放的犯人天天都得干活，最后十个九个都是累死的。......”
穆怀仁没吭声。谁想死？可他心里没底，哪敢赌？
穆海棠闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩一片冷冽。她抽出短刃，唇角勾起一抹极淡的冷笑——都这地步了，还想着花钱买命？真是痴心妄想。
可惜啊，他们的银子给错了地方，最该孝敬的，该是阎王爷才对。
短刃在月光下划开一道寒芒，再三确认周边的人都睡了以后，她悄无声息进了那发着霉味的草棚。
穆海棠明白自己得速战速决，所以她一进去，二话没说，一出手，就把穆二爷父子送上了西天。
穆文祥还在絮叨着如何打点差役，颈间忽然一凉，尚未反应过来，便觉呼吸骤然断绝。
他瞪大着眼倒下去，颈间血线骤然绽开，溅得旁边枯草染上点点暗红。
穆二爷转头要斥儿子胡说，眼前寒光已至，利刃同样精准地抹过他的咽喉。
他张了张嘴，只发出嗬嗬的漏气声，身体便重重砸在草堆上，惊起一片尘埃。
手起刀落间，便是两条人命，穆海棠却是连眼都没眨一下。
草棚里瞬间死寂。