“哐当。”门闩合上，声浪在库墙之间折回两次，梁上积灰抖落，细细往下飘。
盐课司的老吏员早排成一列，衣襟整齐，目光却不往正处看，各怀鬼胎。
为首的张吏员笑意挂脸。
他深揖到位，口吻周全而绵软：“陈书吏，这儿的纸比人命还重。没个一年半载，您连哪本是哪本都分不清。”
句句顺耳，字字递刺。
陈决不接。他连睫毛都懒得抬一下，只把身子略偏，对锦衣卫校尉沈炼道：
“封门。”
沈炼微顿，脚下先行，抱拳应声：“遵命。”
两名番役抬来粗木杠，扣进门框内侧铁槽。
木铁相击，短促一响。
廊下另两名番役半抽绣春刀，刀脊横在唯一的出入口前。
风从窗缝压进来，烛火低伏，屋里一下子鸦雀无声。
钥匙串在某个小吏手里轻晃，他赶紧攥紧，叮当声戛然而止。
陈决才上案，把一方绢帛铺平。朱砂研得细，他蘸笔，落字沉稳，笔锋收拢干净：
人、账、物、印。
他说：“按这四个字查。”
声音不高，却清清楚楚地拴住了每个人的耳朵。
“通翻三年旧账，是蛮力。我只抓要害。”他视线掠过靠墙的卷宗架，木料受潮起毛，某些卷角有旧鼠齿。
“从哪儿查起？”
他点出两个落点：“钱鑫。永安号。”
他目光扫过墙上挂的库房调度牌，见“西二”那块翻了面，漆着“修缮”二字。
这才侧脸看向张吏员：“西一仓最怕潮，西二在修。我要看西三仓的账。张大人意下如何？”
这一声“如何”，像在他脊背上敲了一槌。张吏员指尖发凉，背心出汗。
陈决不再理他，朝番役摆手：“凡与这三处有关的账，正副一起搬。”
番役不理吏员，径直上前，把卷宗一捆捆砸在案前，震起一层灰。
陈决从堆里抽出一本《耗材领用簿》。纸质粗涩，纤维露头，指腹一压，回弹迟缓。
他说：“纸不对。”
又抽一本，翻到中页，掌心托着小半页，凑近嗅，墨气带甜，夹着新灰的潮腥。
他把那页朝火光一扬，字的边沿露出可循，有据可依，旁观者也无话可说。
张吏员盯着朱印裂纹，喉结滚了两下，像要说什么，又被刀鞘在脚背上一蹭，硬生生吞回去。
办完这一切，库中重归寂静。门缝送进来一线潮气，远处水拍堤岸的声音断断续续。
陈决把袖中的黑账按了按，确认它贴在胸口的位置。他在心里重申：盐要堆在仓里，话要落在纸上。人嘴会改口，纸页不会。他转向沈炼：“张吏员由你亲押，路上不许停。再贴告示：凡当夜涉永安号之人，今夜赴堂对证，过时不侯。”
“喏。”
“还有——”他顿了顿，“诏狱验尸官与执笔人留人看护。换灯、换水、换笔，三样都记在薄上。”
“记下了。”
陈决挽袖，露出手腕上一道薄红的纸痕。他又在“印”字旁补写四小字：对质在后。
他收笔起身，迈向门口。那根粗木杠横着，像一条不言的界线。番役抬杠开门，门轴轻响。夜风直灌，衣袖一鼓。陈决回首看库内一排排封皮，像看一列沉默的证人。
“走。”他说，“剩下的嘴，我们去一个个问清。”
廊下一盏灯亮，影子在石砖上拉出分明的线。案旁一只旧沙漏悄悄落砂，分秒必争，粒粒可闻。今晚之后，谁的名写进判词，谁的手落在骑缝之上，都要按着这漏下的砂走。