冰冷的山涧水汽弥漫，湍急的水流撞击岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。叶枫浑身湿透，瘫倒在冰冷的岩石上，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，仿佛五脏六腑都被那狂暴的空间之力揉碎了一遍。胸口的九霄灵印纹路滚烫无比，第二道金纹黯淡无光，边缘甚至出现了细微的裂痕，每一次微弱的搏动都带来深入骨髓的灼痛和虚弱感。
他艰难地抬起头，望向峭壁上方那个自称苏灵儿的少女。她那双流淌着淡银色光芒的眼眸，如同穿透了层层迷雾，直抵他灵魂深处最隐秘的角落，让他感到一种无所遁形的惊悸。
“辅佐我？天命之线？封天之印？”叶枫的声音嘶哑，带着浓重的怀疑和警惕。经历了暗影殿的追杀，经历了族人的背叛，他早已不再是那个轻易相信他人的少年。在这荒山野岭，突然出现一个能看穿他最大秘密的少女，这比夜枭的追杀更让他感到不安。
苏灵儿轻盈地从大石上跳下，落在叶枫身前不远处。她没有在意叶枫的戒备，反而蹲下身，那双银眸仔细地扫过叶枫的身体，小脸上露出一丝凝重：“唔…空间之力反噬比我想象的还严重。经脉多处断裂，脏腑移位，生命本源亏损…再拖下去，就算能活下来，根基也毁了。”
她伸出白皙的手指，在空中虚点了几下。指尖划过之处，留下几道极其细微、几乎难以察觉的淡银色光痕，如同灵巧的丝线，瞬间没入叶枫的胸口。
叶枫身体猛地一僵，下意识地想要抗拒，但那几道银线入体的瞬间，一股清凉、温和却又蕴含着奇异生机的力量瞬间扩散开来！这股力量如同春雨般滋润着他干涸撕裂的经脉，抚平着脏腑的剧痛，虽然无法立刻修复那严重的损伤，却如同在熊熊燃烧的烈火上浇下了一捧清泉，极大地缓解了他的痛苦，稳住了他濒临崩溃的生命气息！
“你…”叶枫震惊地看着苏灵儿。这股力量绝非灵力，更非寻常的疗伤手段，它似乎直接作用于生命本源，效果立竿见影！
“别说话，省点力气。”苏灵儿打断他，那双银眸依旧专注地看着叶枫的胸口，仿佛在观察着什么，“我只能暂时稳住你的伤势，修复还得靠你自己和丹药。不过…”
她话锋一转，小脸上露出一丝狡黠的笑容：“后面那个‘大麻烦’可没打算放过你哦。他离这里…嗯，大概还有半炷香的时间吧。”
叶枫心头剧震！夜枭！那个如同死神般的暗影殿杀手，竟然这么快就追来了？！半炷香！以他现在的状态，别说半炷香，就是站起来都困难！
绝望再次涌上心头。难道刚逃过一劫，又要落入魔掌？
“别那么绝望嘛。”苏灵儿仿佛看穿了叶枫的心思，站起身，拍了拍手，“既然说了要‘辅佐’你，总不能让你刚出门就被抓走吧？跟我来！”
她说完，也不等叶枫反应，转身就朝着山涧下游的方向跑去，身影灵动如林间小鹿。
叶枫看着她的背影，又感受了一下体内那股暂时稳住伤势的奇异力量，以及远处那越来越近、冰冷刺骨的杀意。他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。事到如今，只能赌一把了！他强忍着全身的剧痛，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地跟了上去。
山涧下游，水流更加湍急，两侧的岩壁也更加陡峭。苏灵儿在一个不起眼的、被藤蔓半遮掩的岩壁裂缝前停下脚步。
“就是这里了！”苏灵儿拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口漆黑一片，深不见底，一股阴冷潮湿的气息从中弥漫出来。
“进去！”苏灵儿催促道。
叶枫看着那黑黢黢的洞口，心中犹豫。这洞口给他的感觉并不好，仿佛一张择人而噬的巨口。
“快点！他快到了！”苏灵儿的声音带着一丝急切。
叶枫不再迟疑，一咬牙，低头钻进了洞口。苏灵儿紧随其后，进入洞口的瞬间，她反手在洞口处快速划动了几下，留下几道淡银色的符文印记。符文一闪即逝，洞口处的藤蔓仿佛被无形的力量牵引，迅速合拢，将洞口重新遮掩得严严实实，从外面几乎看不出任何痕迹。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。叶枫扶着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着。刚才的奔跑几乎耗尽了他最后一丝力气。
“别出声，收敛气息。”苏灵儿的声音在黑暗中响起，压得极低。
几乎就在两人屏住呼吸的下一刻，一股令人窒息的恐怖威压如同无形的风暴，瞬间席卷了整个山涧！冰冷、粘稠、带着毁灭气息的杀意如同实质的潮水，扫过每一寸岩石，每一道水流！
叶枫的心脏几乎要跳出胸腔！他死死捂住嘴巴，连呼吸都停滞了。他能清晰地感觉到，那股杀意的主人，就在他们头顶上方不远处的峭壁上！
夜枭来了！
时间仿佛凝固了。每一秒都如同一个世纪般漫长。叶枫和苏灵儿紧贴着冰冷的岩壁，连心跳都竭力控制到最微弱。
那股恐怖的杀意如同最精密的雷达，一遍又一遍地扫视着下方的山涧。叶枫甚至能感觉到那冰冷的目光如同实质般扫过他们藏身的洞口位置！藤蔓在无形的压力下微微颤抖。
叶枫的心提到了嗓子眼，体内的伤势在巨大的压力下隐隐作痛，几乎要再次喷出血来。他死死咬着牙，拼命压制着。
苏灵儿的小手轻轻按在了叶枫的后背上。一股清凉温和的力量再次涌入，如同定海神针般稳住了他翻腾的气血和濒临崩溃的意志。
不知过了多久，那股如同跗骨之蛆的恐怖杀意终于缓缓退去，如同潮水般消失在东南方向。
又等了许久，确认夜枭确实已经离开，叶枫才如同虚脱般，顺着岩壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了衣衫。
“呼…好险好险！”苏灵儿也拍了拍小胸脯，一副心有余悸的样子，“那家伙的感知力太变态了，差点就被发现了！”
叶枫喘息稍定，看向苏灵儿的目光充满了复杂。这个神秘的少女，不仅救了他，还两次帮他稳住伤势，躲过了夜枭的追杀。她那双能看穿秘密的银眸，以及那奇异的力量，都充满了谜团。
“你…到底是谁？为什么要帮我？”叶枫沉声问道，声音依旧嘶哑。
苏灵儿在黑暗中眨了眨那双银色的眼眸，没有直接回答，而是反问道：“你知道‘天机谷’吗？”
叶枫茫然摇头。这个名字他从未听说过。
“天机谷，是一个很古老很古老的地方。”苏灵儿的声音带着一丝追忆和神秘，“那里的人，能看到一些…别人看不到的东西。比如命运的轨迹，比如因果的丝线，比如…潜藏在天地万物深处的‘道印’。”
她伸出手指，指向叶枫的胸口，即使在一片漆黑中，她的目光仿佛也能穿透黑暗，落在那道黯淡的金纹上：“而你身上的‘九霄灵印’，就是最强大、最神秘、也是…最危险的‘道印’之一。它缠绕着无比沉重的‘天命之线’，连接着难以想象的因果和劫难。”
“所以？”叶枫皱眉。
“所以，”苏灵儿摊了摊手，语气带着一种理所当然，“我是被‘天机’指引，来帮你度过一些‘劫难’的呀！简单来说，就是来给你当‘向导’和‘护身符’的！不然你以为我干嘛要救你？还帮你躲开那个可怕的家伙？”
叶枫沉默了。天机？天命？这些玄之又玄的东西，他一时难以理解。但苏灵儿展现出的能力，以及她对自己九霄灵印的了解，又让他不得不信几分。至少目前看来，她对自己没有恶意。
“那我们现在怎么办？”叶枫问道。当务之急是疗伤和摆脱夜枭的追杀。
“当然是去玄天宗啦！”苏灵儿理所当然地说，“你本来不就是要去的吗？那里有护山大阵，还有灵王境甚至更强的老怪物坐镇，那个‘夜枭’再厉害，也不敢在玄天宗的地盘上明目张胆地抓人。”
叶枫点点头，这和他之前的计划一致。
“不过嘛，”苏灵儿话锋一转，小脸上露出一丝狡黠，“以你现在的状态，想靠自己走到玄天宗，恐怕有点难哦。而且，就算到了山门，你这半死不活的样子，人家也未必收你。”
叶枫苦笑。确实，他现在连走路都困难，更别说通过玄天宗的入门考核了。
“所以呢，”苏灵儿变戏法似的从她那个看起来空荡荡的小布包里摸出一个小巧的玉瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着柔和碧绿色光芒的丹药，“喏，把这个吃了。”
丹药散发着浓郁的生命气息和草木清香，闻之令人精神一振。叶枫认得，这是极其珍贵的“生生造化丹”，据说有活死人肉白骨之效，在青云城有价无市！叶家宝库里恐怕都找不出几颗！
“这…太贵重了！”叶枫下意识地拒绝。
“哎呀，给你就拿着！”苏灵儿不由分说地把丹药塞进叶枫手里，“你现在是我的‘任务目标’，你要是半路挂了，我岂不是白跑一趟？再说了，这丹药对我用处不大。”
叶枫看着手中温润的丹药，又看了看苏灵儿那双清澈中带着不容置疑的银眸，不再犹豫，仰头将丹药吞下。
丹药入口即化，化作一股磅礴而温和的暖流，瞬间涌遍四肢百骸！这股暖流所过之处，撕裂的经脉如同久旱逢甘霖般贪婪地吸收着药力，开始缓慢而坚定地修复、连接；移位的脏腑被一股柔和的力量牵引归位；亏损的生命本源如同注入了一股清泉，开始缓缓滋生…虽然距离痊愈还差得远，但那股深入骨髓的虚弱感和剧痛，却以肉眼可见的速度消退！
叶枫盘膝坐下，引导着药力修复己身。苏灵儿则在一旁安静地坐着，那双银眸在黑暗中闪烁着微光，警惕地感知着洞外的动静。
一天一夜后。
狭窄的岩缝洞口，藤蔓被轻轻拨开。叶枫的身影从中钻出，虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复巅峰，但眼神却重新变得锐利有神，行动间也恢复了基本的敏捷。生生造化丹的药效堪称逆天，不仅稳住了他的伤势，更让他恢复了一定的行动能力。
苏灵儿紧随其后，依旧是那身朴素的淡青色布裙，小脸上带着轻松的笑意。
“感觉怎么样？”她问道。
“好多了。”叶枫活动了一下筋骨，感受着体内重新流淌起来的微弱灵力，虽然只有淬体三重左右，但比起之前的油尽灯枯，已是天壤之别，“多谢你的丹药。”
“小意思啦！”苏灵儿摆摆手，“走吧，我们得抓紧时间了。那个‘夜枭’虽然暂时被引开了，但他肯定还会在玄天宗附近徘徊的。”
两人辨明方向，再次朝着东南方进发。这一次，有了苏灵儿的同行，路途似乎变得轻松了许多。苏灵儿对这片山林似乎颇为熟悉，总能找到最便捷、最隐蔽的小路。她那双银眸更是如同最精准的雷达，总能提前避开一些危险的妖兽或者地形。
路上，叶枫也旁敲侧击地询问关于天机谷和她的能力。苏灵儿倒也不隐瞒，只是说得玄之又玄。
“天机谷嘛，就是能看到‘线’的地方咯。”她指着天空，“每个人身上都有命运的丝线，缠绕着过去未来。厉害的妖兽、天地灵物身上也有特殊的‘道纹’。而你…”她看向叶枫，银眸中光芒流转，“你身上的‘线’特别多，特别乱，而且都指向一个非常非常高的地方…高得吓人！还有那九道‘封天之印’，简直亮瞎眼！想不注意都难！”
“至于我的眼睛嘛，”她点了点自己的眼角，“这叫‘天机眼’，是天机谷的人天生就有的能力啦。能看到别人看不到的东西，比如你体内的伤势，比如灵力的流动，比如…某些隐藏得很深的恶意。”她说着，意有所指地瞥了一眼身后某个方向。
叶枫心中凛然。他知道，苏灵儿指的是那个一直远远吊在他们身后的“影七”。虽然夜枭被引开，但这个淬体九重的追踪者，显然还在执行着监视的任务。
“需要解决掉他吗？”叶枫眼中闪过一丝寒光。被这样一条毒蛇盯着，始终是个隐患。
苏灵儿摇摇头：“不用。一个淬体九重的小喽啰而已，留着反而能让‘夜枭’知道我们的动向，免得他像无头苍蝇一样乱撞，做出更疯狂的事情。只要进了玄天宗，他自然不敢跟进来。”
叶枫想了想，觉得有理，便不再理会。
在苏灵儿的指引和生生造化丹残余药力的滋养下，叶枫的伤势恢复得很快。三天后，当他们翻过最后一座险峻的山峰时，一片震撼的景象映入眼帘。
远方，连绵起伏的巍峨山脉如同一条条巨龙盘踞在大地之上。山脉之间，云雾缭绕，霞光万道。无数琼楼玉宇、亭台楼阁依山而建，层层叠叠，在云雾中若隐若现，宛如仙境。最令人震撼的是，在那群峰拱卫的最高处，悬浮着三座巨大的山峰！山峰底部云雾翻腾，峰顶直插云霄，其上殿宇恢弘，流光溢彩，散发出令人心悸的磅礴威压！
“那就是玄天宗！”苏灵儿指着远方，眼中也带着一丝惊叹，“悬空三峰——天枢、天璇、天玑！是玄天宗的核心所在，只有内门弟子和长老才有资格居住其上。”
叶枫望着那如同神迹般的悬空山峰，心中震撼莫名。这就是东域三大宗门之一的玄天宗！果然气象万千，远非青云城可比！
山脚下，一座巨大的城池依山而建，城墙高耸，人流如织，正是玄天宗的外围坊市和接待之地——天玄城。
两人加快脚步，朝着天玄城走去。越是靠近，越能感受到玄天宗的磅礴气势。空气中弥漫的灵气浓度远超青云城数倍，让人呼吸间都感到心旷神怡。道路上，不时能看到身穿各色服饰、气息不弱的年轻修士，或独行，或结伴，目标都是天玄城。
“玄天宗每年都会在特定的时间开山收徒，但平时也设有‘试炼之路’，供慕名而来的修士挑战。只要能通过试炼，同样可以拜入宗门。”苏灵儿显然做足了功课，向叶枫介绍道，“我们来得正好，现在就是试炼之路开启的时候。”
果然，进入天玄城后，明显感觉到城中的年轻修士数量激增，气氛也显得格外热烈。城中心，一座巨大的白玉广场上，人山人海。广场尽头，矗立着一座高达百丈、散发着古老沧桑气息的巨大石门。石门之上，龙飞凤舞地刻着三个古朴大字——问道门！
石门之后，是一条蜿蜒向上、没入云雾深处的石阶古道，正是玄天宗的试炼之路——登天梯！
此刻，问道门前，聚集了数千名来自各地的年轻修士，个个气息不凡，眼神热切。在石门两侧，站着十几名身穿玄天宗制式青色道袍的弟子，神情肃穆，气息凝练，最低都是淬体八重，为首的两名青年，更是散发着灵海境修士的威压！
“肃静！”一名灵海境修为、面容冷峻的青年弟子越众而出，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，瞬间压下了广场上的嘈杂。
“玄天宗试炼之路，今日开启！”青年弟子目光如电，扫视全场，“登天梯，共九百九十九阶！前三百阶，考验意志与根基！中三百阶，考验灵力与悟性！后三百阶，考验心性与潜力！日落之前，登顶者，可入外门！表现优异者，或可获内门长老青睐！”
“规则有三：一、不得使用任何丹药、符箓等外力辅助！二、不得恶意攻击、干扰他人！三、登梯途中，若感不支，可捏碎手中玉牌，自会传送出阵，但视为失败！”
青年弟子说完，手一挥，数千道白光精准地飞向场中每一个参加试炼的修士。
叶枫伸手接住，是一枚温润的白色玉牌，正面刻着“玄天”二字，背面则是一片空白。
“现在，试炼开始！”
随着青年弟子一声令下，巨大的问道门轰然洞开！一股苍茫、厚重、仿佛蕴含着天地威压的气息，从门后的石阶古道中扑面而来！
“冲啊！”
“登天梯！入玄天！”
“一步登天，在此一举！”
数千名年轻修士如同开闸的洪水，争先恐后地涌向问道门，踏上了那条蜿蜒向上的登天梯！
叶枫和苏灵儿对视一眼，也随着人流，踏入了问道门。
就在叶枫踏入问道门的瞬间，他胸口的九霄灵印纹路，极其微弱地跳动了一下。而在天玄城外，一座不起眼的酒楼顶层雅间内，一个戴着惨白面具的黑袍身影，正静静地站在窗边，目光穿透遥远的距离，冰冷地锁定着玄天宗山门的方向。他手中，一枚漆黑的玉简幽光闪烁。
“目标已进入玄天宗试炼之路。‘钥匙’状态虚弱，但已恢复行动能力。目标身边出现一名神秘少女，疑似拥有特殊瞳术，能感知追踪，需警惕。请示下一步行动。”
片刻后，玉简幽光一闪，传回一道更加冰冷、带着不容置疑威严的意念：
“暂缓行动。玄天宗护山大阵已全面开启，强行闯入风险过大。‘钥匙’既入试炼之路，必会显露痕迹。密切关注试炼结果，待其离开玄天宗核心区域或进入外门后再寻机动手。必要时，可启用‘暗子’。”
“遵命。”夜枭收起玉简，面具下的目光依旧冰冷地注视着远方那云雾缭绕的悬空山峰，如同潜伏在阴影中的毒蛇，等待着致命一击的机会。
…
踏入问道门的瞬间，叶枫感觉眼前景象骤然一变！
仿佛穿过了一层无形的屏障，外界所有的喧嚣瞬间消失。脚下是古朴的青石台阶，一级一级向上延伸，没入前方浓厚的云雾之中。空气中弥漫着一股沉重的压力，仿佛有无形的山岳压在肩头，让人呼吸都变得有些困难。
“这就是登天梯？”叶枫感受着身上的压力，眉头微皱。这压力对于淬体三重以上的修士来说，并不算太强，但胜在持续不断，如同温水煮青蛙，会不断消耗体力和意志。
他抬头望去，只见前方密密麻麻的人影正在奋力攀登。有人健步如飞，有人步履蹒跚，还有人已经停在台阶上，盘膝打坐，试图恢复。
“意志与根基的考验…”叶枫深吸一口气，迈开脚步，开始向上攀登。他刻意控制着速度，不疾不徐。虽然伤势在生生造化丹的作用下好了大半，但经脉和本源依旧脆弱，他需要节省每一分力气。
苏灵儿跟在他身边，步伐轻盈，仿佛那无处不在的压力对她毫无影响。她那双银眸好奇地打量着四周，偶尔还会在某个艰难攀登的修士身上停留片刻，小脸上露出若有所思的表情。
“你看那个人，”苏灵儿忽然拉了拉叶枫的衣袖，指向斜前方一个身材魁梧、正在艰难挪步的壮汉，“他体内灵力其实很浑厚，但根基不稳，灵力虚浮，像是用丹药强行堆上去的。这第一关的意志压力，正好在锤炼他的根基，虽然痛苦，但对他反而是好事。”
叶枫顺着她的目光看去，果然看到那壮汉虽然汗如雨下，步履沉重，但眼神却异常坚定，每一次抬脚都仿佛用尽了全身力气，身上的气息在压力下反而有了一丝凝练的迹象。
“还有那个穿蓝衣服的，”苏灵儿又指向另一个方向，“他灵力倒是精纯，但意志薄弱，才走了几十阶就开始心浮气躁，不断回头看后面的人，这样下去，恐怕连三百阶都上不去。”
叶枫暗自心惊。苏灵儿这“天机眼”果然神奇，竟能如此清晰地看穿他人的灵力状态和意志强弱。
两人一边观察，一边稳步向上。前一百阶，压力尚可，叶枫凭借淬体三重的修为和坚韧的意志，还算轻松。但到了一百五十阶左右，压力骤然增加了一倍！仿佛肩上的山岳又加重了几分！叶枫的脚步明显沉重起来，呼吸也变得急促。
他看向苏灵儿，少女依旧步履轻盈，甚至还有闲心哼着小调。
“你…不觉得重吗？”叶枫忍不住问道。
“还好呀。”苏灵儿眨眨眼，“这压力主要是针对肉身和意志的，我体质比较特殊，这点压力不算什么。”
叶枫无语。这少女身上的谜团真是越来越多了。
两百阶…两百五十阶…
压力越来越大！叶枫感觉双腿如同灌了铅，每一次抬脚都异常艰难。汗水浸透了衣衫，顺着脸颊滑落。周围的修士也慢了下来，不少人已经停下休息，甚至有人承受不住压力，捏碎了玉牌，化作白光消失。
三百阶！
当叶枫踏上第三百阶的瞬间，周围的景象再次一变！
前方的云雾似乎消散了一些，露出了更长的石阶。但与此同时，一股无形的力量瞬间笼罩了他！这股力量并非作用于身体，而是直接作用于体内的灵力！
叶枫感觉丹田气海中的灵力瞬间变得躁动不安，如同脱缰的野马，在经脉中横冲直撞！更有一股奇异的吸力从脚下的石阶传来，仿佛要将他体内的灵力强行抽离出去！
“中三百阶，考验灵力与悟性！”叶枫立刻明白了这一关的用意。不仅要抵抗这股吸力，稳住体内躁动的灵力，还要在灵力不断消耗的情况下，继续向上攀登！
这对于灵力的精纯度和掌控力，是极大的考验！
叶枫立刻运转起叶家的基础功法《青元诀》，努力收束着躁动的灵力，抵抗着脚下的吸力。但他的灵力本就因为伤势尚未完全恢复而显得虚浮，此刻在双重压力下，更是如同风中残烛，消耗速度极快！
“这样下去不行！”叶枫心中焦急。以他现在的状态，恐怕支撑不了多久！
就在这时，他胸口的九霄灵印纹路，再次极其微弱地跳动了一下！一股若有若无的吸力，竟自发地从金纹中产生，目标并非外界的灵气，而是…脚下石阶传来的那股吸力！
叶枫猛地一怔！混元吞噬？！不，不对！这股吸力极其微弱，而且并非主动吞噬，更像是一种…本能的防御？或者说，是九霄灵印对这种外力干扰的自动排斥反应？
他尝试着集中精神，小心翼翼地引导着金纹中那股微弱的吸力。奇妙的事情发生了！脚下石阶传来的那股吸力，在接触到金纹散发出的微弱吸力后，竟如同冰雪消融般，被抵消了大半！体内躁动的灵力也随之平复了许多！
虽然无法完全抵消，但压力却骤然减轻了数倍！
“这是…”叶枫又惊又喜！九霄灵印竟然还有这种妙用？虽然无法像真正的混元吞噬那样吸收能量化为己用，但仅仅是对外力的排斥和抵消，就足以让他在这第二关轻松许多！
他立刻稳住心神，一边利用金纹的排斥力抵消大部分吸力，一边运转《青元诀》稳住剩余的灵力，脚步顿时变得轻快起来，速度甚至比在第一关时更快！
这一幕，落在旁边一直关注着他的苏灵儿眼中。少女那双银眸中闪过一丝了然和赞叹：“果然…九霄灵印，玄妙非凡。这种程度的干扰，对它来说如同清风拂面。”
有了九霄灵印的辅助，叶枫在第二关如鱼得水。他稳步向上，不断超越着身边那些因为灵力躁动和消耗而步履维艰的修士。
四百阶…五百阶…六百阶…
当叶枫踏上第六百阶时，眼前的景象再次变幻！
浓厚的云雾彻底散去，前方的石阶清晰可见，直通云端。但一股无形的压力，却如同潮水般从四面八方涌来，直接作用于心灵深处！
疲惫、烦躁、焦虑、恐惧…种种负面情绪如同野草般疯狂滋生！眼前仿佛出现了幻象：父母的哀嚎、族人的嘲笑、林炎的狞笑、夜枭冰冷的杀意…一幕幕不堪回首的画面在脑海中翻腾，冲击着他的心神！
“后三百阶，考验心性与潜力！”叶枫心中一凛。这一关，考验的是道心！是意志！是能否在重重幻象和负面情绪的冲击下，保持本心，坚定前行！
叶枫深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上双眼，不再去看那些幻象，而是将心神沉入识海，默念着父亲从小教导他的叶家祖训：“心若磐石，八风不动；意如利剑，斩破虚妄…”
胸口的九霄灵印纹路，散发出温热的波动，如同定海神针，帮助他稳固着摇摇欲坠的心神。那些纷乱的幻象和负面情绪，虽然依旧存在，却如同隔着一层毛玻璃，无法再像之前那样轻易撼动他的意志。
他再次迈开脚步，一步，一步，坚定地向上攀登。任凭幻象丛生，任凭心魔低语，他自岿然不动！
七百阶…八百阶…九百阶…
越往上，幻象越真实，心魔的诱惑和恐吓也越加猛烈。压力更是成倍增加，仿佛要将人的灵魂都碾碎！台阶上的人影已经变得极其稀疏，每上一阶都有人承受不住，捏碎玉牌退出。
叶枫的额头渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。虽然有心法和灵印的守护，但这持续不断的心灵冲击，依旧让他感到精神上的巨大消耗。
九百五十阶…九百八十阶…九百九十阶！
前方，只剩下最后九阶！
然而，这最后九阶的压力，却陡然提升到了一个恐怖的程度！叶枫感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手攥住，每一次跳动都异常艰难！眼前幻象丛生，他甚至看到了叶清雪倒在血泊中，看到了叶无涯被夜枭斩杀的景象！
“不！”叶枫发出一声低吼，眼中金光一闪而逝！胸口的灵印纹路骤然变得滚烫！一股源自血脉深处的力量轰然爆发，瞬间冲垮了眼前的幻象！
他猛地抬头，目光如电，死死盯着那近在咫尺的终点！
最后九阶！一步，两步，三步…每一步都如同背负山岳，但叶枫的脚步却异常坚定！
九百九十九阶！
当叶枫的脚稳稳地踏上最后一级石阶的瞬间，所有的压力、幻象、负面情绪如同潮水般轰然退去！
眼前豁然开朗！
他站在一座巨大的白玉平台之上。平台前方，云雾缭绕，霞光万道，三座悬浮在空中的巨大山峰如同神迹般矗立在眼前，散发出浩瀚磅礴的威压！平台四周，已经稀稀拉拉地站着几十个身影，都是成功登顶的修士，个个气息不凡，脸上带着激动和疲惫。
而在平台中央，十几名身穿玄天宗道袍的修士肃然而立。为首一人，是一位身穿紫袍、面容清癯、眼神深邃如星海的中年道人。他只是静静地站在那里，却仿佛是整个天地的中心，一股渊渟岳峙、深不可测的气息自然流露，让所有登顶的修士都感到一种发自内心的敬畏！
灵王境！绝对是灵王境以上的强者！
叶枫的目光扫过人群，很快找到了苏灵儿的身影。少女正站在人群边缘，对他俏皮地眨了眨眼。
紫袍道人的目光缓缓扫过登顶的众人，当他的目光落在叶枫身上时，似乎微微停顿了一下，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。
“恭喜诸位，通过登天梯试炼。”紫袍道人的声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“从今日起，你们便是玄天宗外门弟子。”
他话音刚落，平台边缘，一座巨大的石碑突然亮起！石碑之上，开始浮现出一个个名字，后面标注着登顶所用的时间。
“此乃‘试炼碑’，记录此次登顶者成绩与排名。”紫袍道人淡淡道，“排名前列者，可获额外奖励，并有机会被内门长老看中，直接收入内门。”
众人的目光立刻被石碑吸引。叶枫也抬头望去，很快在石碑中游的位置找到了自己的名字：“叶枫，用时：三个时辰一刻。”
这个成绩，在数十名登顶者中，只能算中等偏上。叶枫并不意外，他伤势未愈，前期速度很慢。
然而，当他的目光无意间扫过石碑最顶端时，瞳孔却猛地一缩！
石碑顶端，赫然刻着一个名字：“苏灵儿，用时：一个时辰！”
叶枫猛地转头看向苏灵儿，眼中充满了震惊！一个时辰？！这怎么可能？！她是怎么做到的？难道她完全不受那些压力的影响？
苏灵儿感受到叶枫的目光，对他吐了吐舌头，做了个鬼脸。
就在这时，紫袍道人的目光再次投向叶枫，声音平静无波，却带着一种洞穿人心的力量：
“叶枫，你体内伤势未愈，灵力虚浮，却能凭借坚韧意志登顶，心性可嘉。然…”
他话锋一转，目光陡然变得锐利如剑，仿佛要刺穿叶枫的灵魂：
“你体内那道灵印，气息古老而霸道，隐有封印之力…此等异象，从何而来？”