窗外的月光透过窗棂照进来，落在地上，像一层薄薄的霜。
苏棠躺在床上，辗转难眠。
脑子里总在反复回放着白天的种种画面，还有那些被她当时忽略了的细枝末节，一一浮现出来，搅得她心绪不宁。
村口那些大婶见她挣了钱便红了眼，私下里盘算着、嚼着些难听话。
那三个孩子，显然是被这些流言蜚语影响了。
因为心里缺失的安稳，怕成了家里的累赘，一门心思琢磨着挣钱，想用这种方式证明他们并非多余
苏棠翻了个身，听着窗外的簌簌的寒风，闭上了眼。
夜渐渐深了，村庄陷入沉睡，只有偶尔传来的狗吠声，在寂静的夜里格外清晰。
天刚蒙蒙亮，窗纸上还沾着层薄霜。
霍时已经起了身，灶房里很快飘出淡淡的玉米糊香。
苏棠披衣下床，推开灶房的门，就见霍时正弯腰往灶膛里添柴。
火光映着他侧脸的轮廓，把平日的冷硬柔和了几分，身上旧棉袄的袖口磨出了毛边，却依旧挺括。
她站在门口看了会儿，这才轻手轻脚地洗漱去了。
三个孩子是被玉米的甜香气勾醒的。
霍星临紧跟着起床，瘸着的右腿落地时极轻，几乎未发出半点声响。
他见了霍时，低低喊了声“小叔”，在屋檐边的小板凳上坐下，背脊挺得笔直，目光落在地面的裂纹上，不知在想什么。
早饭吃得安安静静，只有碗筷碰撞的轻响。
玉米成稠稠的粥，就着咸菜丝。
苏棠喝了小半碗，放下碗筷道：“我吃好了。”
她起身拿起搭在椅背上的外套，又说：“铺子那边要忙，孩子们学校的事，麻烦你跑一趟了。”
霍时抬眸，黑沉沉的眼睛里没什么波澜，淡淡应了声：“嗯。”
苏棠刚转身，身后的三个孩子却齐刷刷地都僵住了。
霍星临握着筷子的手紧了紧，指节用力；霍星野的小脸垮了下去。
霍星遥急得用手在桌子底下拽着霍星野的衣角，眼神示意哥哥们快说话。
他们原以为，苏棠今天会跟着去学校的，哪怕只是在一旁站着，什么都不说也好。
可她这就要走了心底莫名的慌乱与害怕像潮水般漫上来，瞬间攫住了三人。
“等、等一下”
软糯的声音突然响起，带着点哭腔。
苏棠脚步一顿，回头见霍星遥仰着小脸望着她，眼睛亮晶晶的，像是含着两泡泪。
小姑娘往前挪了半步，小奶音带着恳求：“你你能不能跟我们一起去呀？”
她的小脸冻得泛起红晕，鼻尖也透着粉，长长的睫毛上还凝着点水汽，这副怯生生又可怜的模样，任谁也没法硬起心肠来。
苏棠的目光扫过去。
霍星野正眼巴巴地瞅着她，连向来内敛的霍星临，也悄悄抬眼望过来，眼里藏着一丝难以察觉的纠结。
她心里微微一动。
这几个孩子，什么时候开始，竟对她有了这样的依赖？
旁边的霍时没说话，只是目光沉沉地落在她身上。
那眼神像是在平静地观察什么，又像是在等着她的决定。
苏棠沉吟片刻，看着紧张兮兮的三个孩子，心里有些想笑，便应了下来：“行吧。”
霍星遥的眼睛瞬间亮了，霍星野也松了口气，霍星临虽然没说话，紧绷的肩膀却明显放松了些。
苏棠看着这一幕，扭头看向霍时。
他依旧维持着刚才的坐姿，背脊挺得笔直，眉眼疏离，瞧不出太多情绪。
学校的青砖教学楼在晨雾里透着股陈旧的气息，墙面上用红漆刷着的“好好学习，天天向上”字样有些斑驳。
操场上稀稀拉拉的学生穿着打补丁的棉袄，背着洗得发白的帆布书包。
学生们见了霍时和苏棠，这两个突兀的大人面孔，都忍不住偷偷打量。
霍时走到操场边的杨树下，用商量的语气对苏棠道：“星临星野的班在二楼，我带他们去李老师那里。星遥的班主任在一楼办公室，你带着她过去？”