当黎明的第一缕微光，透过出租屋那扇满是污渍的窗户，照在陆鸣布满血丝的脸上时，他一夜未眠。
但他毫无困意，精神反而前所未有地亢奋。
那阵夹杂着哭与笑的情绪宣泄过后，他迅速冷静了下来。狂喜和仇恨固然能给人带来一时的动力，但真正能将他从深渊中拉出来的，只有严谨的规划和周密的行动。
他，陆鸣，首先是一个科学家。
他将那两颗金豆子小心翼翼地收好，然后拿起一支笔，在从废品站捡来的一个硬纸板上，开始飞速地书写。那支廉价的圆珠笔在他手中，仿佛变成了指挥千军万马的权杖。
一个名为“第一桶金”的计划，正在他脑中飞速成型。
目标：
一周内，筹集50万手术费。
核心工具：
神奇甲虫“小金”。
生产资料：
废铁。
生产流程：
废铁
-＞
小金（转化）
-＞
黄金。
核心难题：
原料获取：
如何在不引起任何人怀疑的情况下，在宏发废品回收站搞到至少23公斤的废铁？
生产安全：
如何保证小金转化的过程绝对隐秘？小金的“产能”和“健康状况”如何？
资金变现：
如何将超过一公斤的、来路不明的黄金，安全、快速地兑换成现金？
陆鸣的笔尖在第三个难题上重重地画了一个圈。这是整个计划中，最危险、也最关键的一环。
他不是没想过去正规的金店。但一个衣衫褴褛的废品回收员，突然拿出超过一公斤的黄金出售，这不叫发财，这叫自投罗网。金店百分之百会报警，到时候他根本无法解释黄金的来源，恐怕钱没拿到，人就先被当成盗窃犯或抢劫犯给控制起来了。
他必须找到一个“不问来路，只看货色”的渠道。
陆鸣的记忆，如同一个庞大的数据库，开始飞速检索。他想起了半年前，刚到废品站时，听站里一个老油条吹牛时提到过的一个地方——“鬼市”。
据说，在城市的另一端，有一个自发形成的、只在午夜后开放的地下交易市场。那里鱼龙混杂，什么稀奇古怪的东西都有人卖，珠宝、古董、来路不明的电子产品……当然，也包括黄金。
鬼市的规矩只有一条：钱货两清，概不追究。
对于此刻的陆鸣来说，这无疑是唯一，也是最佳的选择。
确定了最终的销售渠道，剩下的问题就迎刃而解了。陆鸣的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他的大脑，那颗曾经能够破解复杂生物基因序列的超级大脑，开始为这个看似简单的计划，填充每一个执行细节。
……
第二天，当陆鸣再次出现在宏发废品回收站时，他整个人都变了。
如果说昨天的他，是一块在泥沼中沉寂的顽石，那么今天的他，就是一块藏在顽石中的、即将被唤醒的美玉。他的腰杆挺得笔直，眼神不再是过去的麻木和空洞，而是充满了冷静的审视和锐利的观察。
“哟，陆鸣，今天来这么早？”废品站老板，外号“王胖子”的王宏发，正挺着啤酒肚，用一根大磁铁在一堆废料里吸着铁屑。看到陆鸣，他有些意外。
“王哥早。”陆鸣露出了一个恰到好处的、略带讨好的笑容，“寻思着早点来，能多干点活儿。”
王胖子满意地点了点头。在他眼里，陆鸣虽然是个倒了血霉的“前天才”，但干活确实踏实，话少，能吃苦，一个人能顶两个人用，一百五一天，简直是捡了个大便宜。
“行，有觉悟！好好干，哥亏待不了你！”王胖子拍了拍陆鸣的肩膀，继续忙自己的活儿去了。
陆鸣低下头，眼底闪过一丝精光。
他没有立刻开始行动，而是像往常一样，勤勤恳恳地分拣、搬运、过磅。但他所有的注意力，都放在了观察整个废品站的运作流程上。
哪个角落的监控是坏的，哪个区域的废料最不起眼，王胖子什么时候会去打牌摸鱼，什么时候会来巡视……所有信息，都被他分门别类地记在心里，构成了一张行动的安全地图。
机会，在下午出现了。
一辆大卡车运来了一批从某个旧工厂拆迁拉来的废料，其中混杂着大量生锈的、沾满水泥和油污的钢筋、铁板和各种叫不上名字的机械零件。这些东西分量重，但因为杂质太多，处理起来麻烦，回收价格也最低，属于王胖子最不待见的“鸡肋货”。
“妈的，又来一车这种破烂玩意儿！”王胖子嫌弃地啐了一口，“陆鸣，你跟老张头把这车东西卸了，堆到最里面的3号仓库去！给我堆整齐了！”
“好嘞，王哥！”
陆鸣心中一喜。3号仓库，正是他选定的最佳“取货点”。那里位置最偏，只有一个坏了一半的摄像头，而且堆的都是这种没人愿意多看一眼的重污染废铁。
他和另一个叫老张的工人，开始一趟趟地卸货。
在搬运的过程中，陆鸣展现出了他作为科学家的专业素养。他总能不动声色地，将那些含铁量最高、但看起来最脏最破的钢筋、轴承，放在手推车的底层，上面再用一些轻飘飘的、体积大的废塑料壳盖住。
每一次经过磅秤，他都会巧妙地利用身体的遮挡，让王胖子的视线产生一个短暂的盲区。而他挑选的废铁，总重量都控制在了一个极其微妙的范围内，既能满足他的需求，又绝不会在每天的总账上，造成能被轻易察觉的巨大亏空。
一天下来，他累得像条死狗，浑身酸痛，但他的帆布包里，却沉甸甸地多出了五公斤的“精选原料”。
夜幕降临。
回到那间阴暗的出租屋，陆鸣立刻反锁上门，拉上窗帘，将所有缝隙都用破布条塞住。
这个小小的房间，成了他逆天改命的第一个秘密基地。
他将废铁倒在地上，然后小心翼翼地将玻璃罐里的“小金”放了出来。
小金似乎对这些新鲜的“口粮”非常满意，它没有丝毫停歇，立刻爬了过去，开始了它那神奇而又高效的“炼金”工作。
陆鸣则坐在床边，一边啃着冰冷的馒头，一边拿出纸笔，开始记录小金的各项“性能指标”。
“进食速度：大约10克/小时。”
“消化周期：进食后，约需30-40分钟进行转化。”
“转化率：稳定在20:1左右。”
“能耗与排泄：未见明显疲劳状态，排泄物为纯净黄金，无其他杂质。”
根据这个数据，小金一天24小时不停歇，理论上可以转化大约240克的铁，产出12克的黄金。
一周的时间，最多能生产出84克黄金。
“不够……远远不够……”陆鸣皱起了眉头。1111克的目标，按照这个速度，需要三个多月。
他等不了那么久！瑶瑶也等不了！
必须想办法，提高小金的“工作效率”！
是它的能力上限就只有这么点，还是因为……自己提供的“原料”等级太低了？
陆鸣的目光，落在了那些锈迹斑斑的废铁上。一个大胆的设想，在他脑中浮现。
第二天，陆鸣在废品站工作时，开始有意识地寻找一些特殊的东西。他不再局限于普通的废铁，而是将目标锁定在了那些废弃的电子产品上——旧电脑的硬盘、手机的主板、废弃的电缆……
他记得很清楚，为了增加导电性和稳定性，这些高端电子元件中，往往会含有微量的金、银、铂等贵金属。
如果说，普通的铁对小金来说，只是“粗粮”，那么这些含有贵金属的电子垃圾，会不会是能让它进化的“补品”？
当晚，他将一块拆下来的、含有镀金接口的内存条，放到了小金的面前。
小金的反应，明显比看到普通铁钉时要兴奋得多。它几乎是立刻就扑了上去，那层薄薄的镀金，在暗金色的光晕下，瞬间就被吸收得干干净净。
紧接着，让陆鸣震惊的一幕发生了。
在吸收了那点微不足道的黄金之后，小金的身体，竟然发出了比以往任何时候都要明亮的光芒！它的甲壳上，那些暗金色的纹路，仿佛活了过来一般，缓缓流淌，最终，在它的背部中央，汇聚成了一个极其微小的、宛如符文般的金色印记！
它……进化了！
陆鸣的心脏，狂跳不已！
他立刻拿来一块新的铁块进行测试。
奇迹，再次上演！
只见小金口中弥漫出的光晕范围明显扩大，笼罩住铁块后，铁块消融的速度，比昨天快了至少一倍！
陆鸣立刻重新计算。
“进食速度提升至20克/小时！这意味着，日产量可以达到24克黄金！一周就是168克！”
虽然距离1111克的目标，依旧遥远，但这无疑证明了他的猜想是正确的！
小金，是可以通过吞噬更高级的金属，来提升自己的转化效率的！
“不够！还不够快！”
陆鸣的眼中，闪烁着对知识的渴望和对时间的压迫感。
他需要更多、更高级的金属！废品站里的那点电子垃圾，根本不足以支撑小金的下一次进化！
他必须想办法，搞到真正的、高纯度的贵金属！哪怕只有一点点！
就在他为此苦恼时，一个被他遗忘许久的名字，突然从记忆深处跳了出来。
周福贵。
那个在他第一次卖黄金时，企图黑吃黑的金店老板。
陆鸣的嘴角，缓缓勾起一抹森然的冷笑。
或许，自己该去“拜访”一下这位老朋友了。他店里那些琳琅满目的金银首饰，对现在的小金来说，不正是最完美的“自助大餐”吗？
一个更加大胆、也更加危险的计划，开始在陆鸣的心中酝酿。他不仅要筹钱救妹妹，还要在这过程中，让那些曾经欺辱过他、小看过他的人，付出代价！
复仇的齿轮，伴随着炼金的火焰，在这一刻，悄然开始了转动。