一小时后，林靠北准时开门。
走廊里，苏千雪已经等在那里，她靠着墙，双手环胸，姿态写满了不耐烦。另一侧的阴影里，夜枭的身形几乎与黑暗融为一体，若非刻意去感知，根本无法发现他的存在。
王不败不在。
“迟到可不是个好习惯，队长。”苏千雪的腔调带着一丝嘲讽。
林靠北没有回应她，径直走向战术分析室。那扇厚重的合金门在他面前无声地滑开，露出一个巨大的圆形空间。
这里像一个未来主义的斗兽场。
中央是一个下沉式的平台，四周是环形上升的座位。此刻，数十支队伍已经落座，每一支队伍都占据着一个扇形区域，泾渭分明。空气中弥漫着各种不同属性的能量，彼此碰撞、试探，形成一股无形的压力。
天星小队的座位在c区，一个相对靠后的位置。
苏千雪和夜枭跟着林靠北走过去，各自落座。就在这时，入口处传来一阵骚动。王不败到了。他没有走向c区的座位，而是昂首阔步，径直走向了中央的下沉式平台。
那里，各队的代表正准备进行抽签。
“他想干什么？”苏千雪皱起眉头。
王不败的目标很明确。他要代替林靠北，以天星小队代表的身份，站到那个万众瞩目的位置上。这是对林靠北最直接，也是最公开的羞辱。
他即将踏上平台。
一道身影拦在了他面前。
是林靠北。
“你的位置，在上面。”林靠北的陈述句没有任何情绪。
王不败笑了，那是一种被冒犯的、极度自负的笑。“林靠北，别给脸不要脸。代表队伍抽签，是王牌的特权。你，一个靠规则上位的懦夫，有什么资格站在这里？”
“我是队长。”
“狗屁队长！”王不败的能量再次躁动起来，“你问问他们，问问整个赛场的人，谁才是天星小队的王牌！是我，王不败！”
他的话语没有压制，传遍了整个分析室。
所有队伍的视线都投了过来，带着看戏的、审视的、不屑的各种意味。
苏千雪的脸颊有些发烫，她恨不得找个地缝钻进去。这种内部矛盾被公开展示，是最大的耻辱。
林靠北没有理会周围的反应。他只是看着王不败。“规则，大于特权。”
“在这里，我的拳头就是规则！”王不败向前逼近一步，灼热的气息几乎要点燃空气。
就在此时，一个冰冷、毫无波动的电子合成音从穹顶传来，响彻整个会场。
【身份识别中天星小队代表，林靠北。身份确认。】
【非代表人员，王不败。警告，请立刻离开仪式平台。】
【重复。离开平台，或启动驱逐程序。】
王不败的动作僵住了。他全身的能量波动仿佛被一只无形的手扼住，瞬间平息。这里的规则，是“新星杯”主办方的规则，是联邦最高科技的体现。他再强，也无法对抗这种秩序。
他死死地盯着林靠被，仿佛要将他生吞活剥。
林靠北与他错身而过，走向了平台中央，自始至终，没有再分给他一个多余的动作。
王不败站在原地，感受着四面八方投来的嘲弄，最终，他转身，一言不发地走回了c区的座位。他坐下的瞬间，身下的合金座椅发出不堪重负的呻吟。
平台中央，一个巨大的全息投影亮起。主持人是一个虚拟偶像，甜美却毫无真实感。
“欢迎各位来到‘新星杯’预选赛简报现场！我是你们的主持人，零。”
“本次预选赛的模式为——生存猎场！”
随着她的话语，中央的全息投影变成了一颗模拟星球。上面有火山、冰川、雨林、沙漠，环境极其复杂。
“你们将被投放到模拟星球‘塔洛斯’的不同区域。星球上布满了我们精心培育的危险星兽，从f级到ss级不等。你们的任务，就是猎杀星兽，获取它们体内的‘能量核心’，兑换积分。”
“积分最高的十六支队伍，将获得晋级资格。”
虚拟偶像的笑容变得诡异起来。
“哦，对了，还有一条补充规则。我们不鼓励，但允许队伍之间进行‘积分转让’。至于转让的方式嘛我想各位都是身经百战的战士，应该很清楚。”
场内一片死寂。
允许队伍间掠夺。这五个字，让整个比赛的性质彻底改变。
这不再是单纯的狩猎，而是一场战争。
“现在，开始区域抽签！”