两派争执不下，金幼孜气得浑身发抖，指着杨士奇怒斥：“你们这是舍本逐末！陕甘一失，粮草断绝，京师迟早也是死路一条！”杨荣立刻反驳：“京师若破，国本动摇，陕甘再固又有何用？”
武英殿内的争论声越来越大，老臣们拍着案几互不相让，年轻官员则在两派间左右为难。朱高炽坐在御座上，脸色苍白地听着争论，手指无意识地摩挲着龙椅扶手——一边是西北的烽火狼烟，一边是京师的门户安危，两种选择都关乎江山社稷，每一步都如履薄冰。
殿外的秋阳透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散殿内的焦灼。这场争论不仅是战略的分歧，更是对瓦剌野心的不同判断，而皇帝的最终抉择，将决定大明接下来的命运走向。
朱高炽听着大臣们在武英殿内争论不休，额头的青筋微微跳动，他抬手轻揉太阳穴，指尖的厚茧在眉心摩挲。殿内的争执声像无数根针，刺得他太阳穴突突作响，但他知道，此刻绝不能乱——底下人的执行再周密，终归要靠自己这个皇帝一锤定音，而大军重心的走向，将决定大明的未来。
他闭着眼沉默片刻，脑海中闪过蒙哥汗攻蜀的典故，闪过永乐皇帝五征漠北的地图，闪过朱瞻基从边关送来的奏报。再次睁眼时，眼中的犹豫已被决绝取代。“蒙哥汗攻四川，死于钓鱼城，也先岂敢蹈覆辙？”他缓缓开口，声音不高，却瞬间压过了殿内的喧哗。
群臣闻声皆静，朱高炽扶着御座扶手站起身，走下丹陛。太监们连忙跪地，却被他挥手制止：“都起来，看地图。”
四个小太监迅速搬来一张巨大的舆图，在殿中央的案几上展开，宣府、开平、陕甘的地形在羊皮纸上清晰呈现，山脉用墨线勾勒，河流则染着淡蓝。
殿内大臣们全都围过来，聚在皇帝身边，仔细观察着地图。
朱高炽接过王淮递来的御笔，笔尖饱蘸朱砂，在地图上重重圈出宣府至居庸关的通道，红圈如同一道警戒的烙印。