朱瞻基立刻下令：“神机营加强警戒，‘夜不收’探马扩大侦查范围，重点盯防宣府至开平的要道！传檄兀良哈部，按约定出兵袭扰瓦剌后路，但切记不可孤军深入，待我军主力北上再合力夹击！”
野狐岭风雪与意外之胜
瓦剌大军的后撤之路，每一步都踩在绝望的边缘。寒风像无数把小刀子，割在士兵们冻得通红的脸上，也割碎了他们心中仅存的战意。也先裹着厚厚的貂裘，勒马立于高坡之上，望着绵延数里的队伍在荒原上艰难挪动，队伍里夹杂着伤兵的呻吟、战马的嘶鸣，还有风雪呼啸的呜咽，这一切都让他真切体会到了什么叫“屋漏偏逢连夜雨”。自大同城下惨败后，军心本就涣散，如今连老天爷都似要与瓦剌为敌，塞北的风雪来得比往年更早、更烈。
十一月初三清晨，当瓦剌大军退至野狐岭时，铅灰色的天空突然裂开一道口子，鹅毛大雪毫无征兆地倾泻而下。不过半个时辰，天地间便一片苍茫，积雪没过脚踝，深的地方能埋到小腿。士兵们大多穿着单薄的皮甲，不少人的靴子早已磨穿，只能用破旧的衣衫、麻袋片裹住双脚，在雪地里深一脚浅一脚地跋涉。有个年轻的鞑靼士兵，怀里揣着母亲连夜缝制的羊毛袜，却舍不得穿上，只在休息时偷偷拿出来摩挲，此刻他的脚趾早已冻得发紫，每走一步都钻心地疼，最终还是一头栽倒在雪地里，再也没能起来。
队伍里冻死的人越来越多，起初还有人将尸体拖到路边，后来实在没了力气，只能任由同伴的尸体被大雪掩埋，成为荒原上一个个隆起的雪堆。有经验的老兵说，这雪下得邪性，野狐岭的风雪最是吃人，当年元军退守漠北时，不知多少人冻死在这片山岭。瓦剌士兵们望着四周白茫茫的荒野，看不到炊烟，听不到鸡鸣，只有无尽的风雪和绝望在蔓延。
“大汗我们退吧，回漠北去吧！”一个部落首领冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地跪在雪地里，他的貂裘早在抢掠时换了酒喝，此刻身上只披了件破烂的羊皮袄，“这鬼天气，别说打仗，再走下去不等明军追来，我们自己就得冻死光了！”
他身后跟着几个长老，也纷纷跪地附和：“是啊大汗，漠北的牧场才是我们的根，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
也先沉默地望着漫天飞雪，雪花落在他的发间、肩头，很快融化成水，又被寒风冻成冰碴。他想起出征前的雄心壮志，想起帐下谋士“饮马黄河”的豪言，再看看眼前这支溃不成军的队伍，心中的野心早被彻骨寒意浇灭。
他知道再坚持下去，只会落得全军覆没的下场。左思右想半晌，也先终于沉重地点头，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“传我命令全军转向北，撤回和林！”