当瓦剌骑兵发起第一波冲锋时，迎接他们的不是传统的明军步阵，而是三千列阵待发的精骑。这些骑兵并未像往常一样挥刀冲锋，而是以“三人为伍”的奇特阵型展开：甲兵身背燧发枪与弓箭，枪身闪着金属的冷光；乙兵腰悬三尺马刀，刀柄上的红缨随风飘动；丙兵则手持短刀，背上背着数个备用弹药囊。
“放！”朱勇一声令下，甲兵们迅速举枪瞄准。燧发枪的轰鸣声瞬间响彻荒原，铅弹在一百五十步的距离上精准地射入瓦剌骑阵，冲在最前面的骑兵应声坠马，阵型瞬间出现缺口。“换箭！”甲兵们迅速后退，将燧发枪递给丙兵装弹，自己则取下弓箭，对着混乱的敌阵射出密集箭雨。
就在瓦剌骑兵被远程火力压制的瞬间，乙兵们突然催马突进，三尺马刀在阳光下划出雪亮的弧线，精准地劈向失去速度的瓦剌士兵。他们不恋战，砍倒敌人后立刻拨转马头退回，与装弹完毕的甲兵交替掩护，整个阵型如同一台精密的机器，循环往复，攻防一体。
《宣德皇帝平胡录》中清晰记载了这场战术革新的威力：“临阵时，甲发射毕退至乙后放箭，乙挥刀突进，丙负责装弹，循环往复，瓦剌马队遇之即溃。”瓦剌骑兵惯用的集团冲锋，在这种交替掩护的火力面前完全失效——刚冲过枪林箭雨，就被马刀劈杀；想要迂回包抄，却被弓箭射得人仰马翻；等他们好不容易逼近，明军骑兵早已退回阵型，新一轮的燧发枪弹又呼啸而至。
阿失帖木儿在阵后看得目瞪口呆。他从未见过这样的骑兵战术，既不像蒙古骑兵的狂飙突进，也不像明军传统的步骑协同，而是将火器、弓箭与马刀完美结合，生生用火力织成了一张让瓦剌骑兵无法突破的网。冲锋的骑兵一批批倒下，尸体在阵前堆成了小山，战马的悲鸣与士兵的惨叫混杂在一起，很快压过了喊杀声。
战至午后，瓦剌骑兵已付出千余人伤亡的代价，却连明军的阵型都未能冲破。
阿失帖木儿被明军的复合骑兵战术彻底打懵了。双方首次交战，瓦剌骑兵连明军的阵线都没摸到，就狼狈不堪地丢下一千多具尸体，而明军的伤亡不过两百多人。那些精心饲养的战马倒在血泊里，挣扎着扬起前蹄，最终无力地垂下头，荒原上到处是瓦剌士兵的哀嚎和散落的兵器。阿失帖木儿骑在马上，看着眼前的惨状，年轻气盛的脸上血色尽褪，随即被恼羞成怒取代——他从未打过这样憋屈的仗，更无法接受自己竟败在这种“不伦不类”的战术下。
“都是废物！”他怒吼着拔出弯刀，刀光在阳光下闪得刺眼，“闪电营跟我冲！今天非要踏平这高山卫！”所谓“闪电营”是瓦剌最精锐的亲卫骑兵，人人骑着最快的战马，披着双层皮甲，是阿失帖木儿引以为傲的王牌。他相信只要自己身先士卒，一定能从正面击溃明军，用鲜血洗刷刚才的耻辱。