谢府的密道入口藏在假山石缝里，萧烈的靴底碾过最后一级石阶时，浓重的血腥气扑面而来——那是新换的地毯也盖不住的味道。
“藩王殿下远道而来，谢某有失远迎。”
谢舫站在暖阁门口，脸上堆着笑，眼底却藏着阴鸷。
他身后的博古架上，空了一格——那里原本摆着谢家世代相传的玉圭，三天前被他送给萧烈，当作“结盟的诚意”。
萧烈没理他，径直走向主位。
西境藩王萧烈的蟒袍上绣着银线狼纹，落座时狼首正对着门口，像在盯着猎物。
“二皇子呢？”他的声音带着沙砾摩擦的质感，比西境的风更冷。
暖阁的侧门被推开，苏戾披着件玄色披风走进来，兜帽下的脸瘦削，眼下的青黑像被墨染过。
他刚从密道另一头的别院过来。
舞姬们鱼贯而入，琵琶声缠缠绵绵，却盖不住三人之间的寒意。
萧烈捏着酒杯，目光扫过苏戾：“春日宴失手了。”
谢舫的指尖猛地收紧，酒液溅在袍角：“是绿珠办事不力，那女人”
“是苏彻太狡猾。”谢舫打断他，给萧烈续上酒，“六皇子这几年在北境磨得像把刀，连韩烈都成了他的爪牙，玄铁军更是只认他的令箭。”
萧烈冷笑一声，将杯中酒一饮而尽：“本王带了十万铁骑在边境候着，不是来听你们说苏彻多厉害的。谢丞相，你承诺的粮草，何时送到西境？”
“藩王放心。”谢舫拍了拍手，管家捧着账本走进来，“长安的粮仓已备好二十万石粮，只等殿下的人来运。但”
他话锋一转，“苏彻在北境的眼线盯得紧，没有二皇子的禁军开路，恐怕走不出城门。”
皮球踢到了苏戾脚下。
苏戾的指节泛白。
调动禁军需要皇帝的手谕，他这些年靠着谢贵妃的势力，在禁军里安插了不少亲信，却没到能公然调兵的地步。
“我可以让禁军副统领‘疏忽’一晚。”苏戾的声音压得很低，“但你得先帮我做件事。”
萧烈挑眉。
“杀了陆清婉。”苏戾的眼底闪过狠戾，“那女人是苏彻的左膀右臂，没有她之前，苏彻就是一废物。”
苏戾以为六皇子的转变是因为有了陆清婉家族的撑腰。
谢舫点头附和：“陆清婉的祖父当年就跟谢家作对，杀了她，既断了苏彻的士族支撑，也能震慑那些蠢蠢欲动的老臣。”
萧烈指尖敲着桌面，琵琶声突然拔高，舞姬们的腰肢扭得更柔媚。“可以。”
他忽然笑了，狼纹蟒袍在烛火下泛着冷光，“但我要墨影阁的残余势力。”
苏戾愣住了：“墨影阁不是”
“绿珠没死。”萧烈打断他，目光像鹰隼，“苏彻把她藏在城郊别院，对外宣称‘畏罪自尽’。那女人手里有墨影阁的名册，本王要活的。”