李瘸子爬在最前面，肩膀被渠壁的石头磨破了皮，血顺着衣摆滴在泥水里，他却像没感觉似的，满脑子都是小石头的笑脸。
城楼上，绿珠已经退到暗门口，后背抵住冰冷的石壁。
母亲和几个妇女挡在她身前，手里握着捡来的断箭，对着亲卫们嘶吼：“别过来！”
萧烈的刀又一次劈来，这次却被母亲用胳膊架住。
刀刃划破她的皮肉，血瞬间染红了粗布衣裳，她却死死抓住刀身不肯放：“珠儿，带孩子们走！”
“娘！”绿珠的眼泪终于掉下来。
“走啊！”母亲猛地推开她，自己却被萧烈一脚踹倒。
就在这千钧一发之际，城楼的地基突然传来“轰隆”一声——李瘸子带着老兵们从地下凿穿了石板，手里的火药包点燃了引线。
萧烈！你的死期到了！
火光在脚下炸开，城楼剧烈摇晃，亲卫们纷纷摔倒。
绿珠趁机拉起小石头，又拽住母亲的手，朝着暗门冲去。
其他妇女也跟着往外跑，哭喊声、尖叫声混着爆炸声，乱成一团。
萧烈被气浪掀翻在地，看着人质们一个个消失在暗门里，气得目眦欲裂。
他挣扎着爬起来，捡起地上的弓，瞄准了跑得最慢的一个老妇人。
“小心！”绿珠回头看见，想也没想就扑过去把老妇人推开。
箭擦着她的耳边飞过，钉在暗门的门框上，尾羽还在嗡嗡作响。
“珠儿！”母亲拉着她冲出暗门，外面的玄铁军已经撞开了城门，马五带着盾牌营冲在最前面，刀光起落间砍翻了城门口的守卫。
“元帅！人质救出来了！”马五的吼声震耳欲聋。
苏彻勒住马，看着从暗门里跑出来的人群，终于松了口气。
他的目光落在绿珠流血的胳膊上，眉头猛地皱起，却没多说什么，只是举起玄铁刀：“杀！”
玄铁军如潮水般涌上城楼。萧烈看着冲过来的士兵，又看看空荡荡的暗门，突然发出绝望的狂笑。
他抽出腰间的匕首，朝着自己的心口刺去——他输了，输得一败涂地。
李瘸子抱着小石头，老泪纵横。绿珠扶着母亲，看着城楼上飘扬的狼头旗，终于露出了笑容。母亲用没受伤的手摸了摸她的头，眼里的担忧变成了欣慰。
苏彻望着喧闹的人群，老兵们正把获救的孩子架在脖子上，举着缴获的萧烈军旗当舞旗，踩着不成调的步子转圈。
阳光落在大夏龙旗上，金线绣的龙纹仿佛活了过来，在风里舒展腰身。
“西境安稳了，”
他忽然对绿珠说，“等处理完这边的事，就派人送你们回长安。”
绿珠低头看着手里的桂花糕，碎屑落在包扎的伤口上，竟不觉得疼。“俺娘说，想在西境开个小铺子，卖桂花糕。”
她抬头时，眼里的光比朝阳还亮，“她说这里的兵爷们，值得吃点甜的。”
远处传来震天的欢呼，李瘸子不知从哪摸出个铜锣，敲得震天响。玄铁军的士兵们围着篝火跳起了战舞，归亲营的老兵们扯着嗓子唱当年的军歌，跑调跑到天边，却没人笑得出来
——
眼泪早把笑意泡软了。
苏彻举起陶碗，对着朝阳的方向。碗沿碰撞的脆响里，有老兵与家人的哽咽，有玄铁军的呐喊，还有绿珠母亲轻轻哼起的歌谣。这西境的清晨，终于不再只有血腥与厮杀，而是装满了人间烟火的暖。