山风卷着松涛灌进领口，苏渊的脚步比夜色更轻。
他贴着岩壁走了半里地，确认身后没有追踪气息，才拐进一条被野藤覆盖的密道——这是他在杂役房当值时，花三个月时间用指甲抠出来的。
腰间玄珠贴着皮肤发烫，星髓空间里《九转龙骨诀》玉简的纹路在意识中若隐若现。
主峰方向的警钟已经停了，但他能闻到风中飘来的焦糊味，那是灵纹火把被暴雨浇灭的味道。
“得赶在天亮前取了药田的灵植。”
他摸了摸藏在衣襟里的小瓷瓶，瓶中装着用玄珠转化的灵气，足够支撑他压制突破筑基的躁动。
密林深处突然传来腐叶碎裂的轻响。
苏渊脚尖点地跃上树杈，月光从叶缝漏下，照见前方半人高的断墙——那是十年前被山洪冲垮的“清露园”，原是外门弟子培植灵草的药园，早该荒废得只剩荒草。
但此刻，断墙内的杂草丛里，几株半透明的植株正泛着幽蓝荧光。
苏渊瞳孔微缩，喉结动了动。
他记得《百草纲目》里的记载：阴灵草，叶片如蝉翼，夜露沾叶则现鬼火纹，是炼制“蚀骨丹”的主材料——而蚀骨丹，是魔修用来化人修为的邪药。
“怎么会在这里”他捏着竹篓的手青筋暴起。
玄珠突然在掌心发烫，星髓空间里自动弹出一段记忆：三天前杂役房老何头闲聊时说过，“最近后山总听见夜枭叫，比往年凶”。
他刚蹲下身要摘样本，后颈寒毛骤竖。
三道黑影如夜枭扑来，当先一人手中短刃裹着黑紫色魔气，直取他后心。
苏渊旋身避开，短刃擦着衣袖划过，在树干上留下焦黑痕迹——那不是普通灵气，是被魔气污染的阴毒之力。
“魔修”他退到断墙后，玄珠在掌心凝成星芒。
对面三人不答话，中间那名修士突然拔剑，剑光如银蛇吐信，竟是标准的青云宗外门剑式。
苏渊瞳孔骤缩——这招“穿云刺”他在杂役房见过，是《天罡剑诀》第一式，但《天罡剑诀》百年前就被宗门列为禁书，残卷锁在藏经阁三层。
“你们是谁”他借断墙掩护，玄珠疯狂吸收着三人招式轨迹。
星髓空间里，三团光影开始重叠：左边短刃修士的步法像极了矿场监工的“蛇行步”，中间剑修的腕力是长期握笔的痕迹，右边使锁链的修士…锁链上缠着半片青竹符，那是内门弟子才有的“御物符”。
“留活口!”左边短刃修士突然用北戎口音低喝。
苏渊心中一凛——矿场那些被北戎买来的奴隶，说话时总带着这种卷舌音。
他趁三人分神，玄珠光芒大盛，将左边修士的短刃震偏三寸，同时右掌凝聚星髓灵气，拍在中间剑修腕间“曲池穴”上。
“咔嚓”一声，剑修腕骨碎裂，长剑当啷落地。
苏渊正要追击，右侧锁链突然缠住他脚踝。
锁链上的倒刺扎进皮肉，腐臭的魔气顺着伤口往经脉钻。
他咬碎舌尖，鲜血混着玄珠转化的灵气冲进四肢百骸，锁链应声断裂。
“小杂种!”短刃修士暴喝，短刃上的魔气突然凝成骷髅头虚影。
苏渊后背抵着断墙，看见骷髅头嘴里伸出黑色触须——这是魔修“蚀魂术”，要抽干他的精魄。
他闭目咬牙，玄珠在星髓空间里疯狂旋转，触须刚碰到他额头，竟被玄珠吸得干干净净。
“这珠子”中间剑修突然倒吸冷气，声音发颤。
苏渊睁眼，正看见剑修面罩被剑气划破，露出半张脸——那是内门执事房的陈管事!
他上个月还替陈管事送过《丹方辑要》，对方当时笑着赏了他半块灵糕。
“陈管事”苏渊脱口而出。
剑修脸色骤变，抬手就是一掌劈在自己天灵盖上。
鲜血溅在阴灵草上，幽蓝植株突然疯长三寸，叶片上的鬼火纹变得猩红。
“走!”短刃修士拽着锁链修士撤退，锁链在地面拖出火星。
苏渊刚要追，身后传来苍老的咳嗽声：“小渊，莫追了。”
老周头拄着采药锄从树后走出来，灰白胡须上沾着草屑。