苏渊站在擂台中央，掌心的玄珠仍在发烫。
刚才那一击火浪震得他经脉微微发颤，却又有一股股清凉的灵气顺着血管漫上来——是玄珠将方才战斗的余波转化成了灵力，正温养着他受损的筋脉。
他望着台下沸腾的外门弟子，有人举着用破布临时缝制的“苏”字旗，有人扯着嗓子喊“矿奴冠军”，这些声音混着观礼席传来的茶盏轻响，在他耳边嗡嗡作响。
“苏渊。”雷长老的声音从左侧传来。
苏渊转头，见这位负责外门事务的长老正扶着擂台边缘的白玉栏杆，目光落在他腰间那枚用粗麻绳系着的玄珠上。
雷长老的手指无意识地摩挲着腰间的青玉牌，指节微微发白，像是在克制什么情绪，片刻后才露出温和笑意：
“随我去后台领奖励。”
后台偏厅里，执事弟子捧着朱漆木盘候在案前。
苏渊接过储物袋时，指尖触到袋口的灵力封印——里面是外门大比的惯例奖赏：
百块中品灵石、一枚刻着“青岚”二字的鎏金令牌，还有一本封皮泛黄的《基础御剑术》。
他将储物袋收进怀中，目光却落在案头另一卷明黄绢书上——那是内门晋升令。
“本届外门大比冠军苏渊，即日起可晋升内门。”
主持大比的张长老站在演武场中央，声音穿透层层人声。
观礼席上，几位内门长老的目光刷地扫过来，像是在审视什么稀有物件。
苏渊握紧储物袋，喉结动了动——十年矿场苦力，三年外门杂役，他等这一天太久了。
“哈哈哈哈!”
刺耳的笑声炸响。
周天策不知何时踉跄着走上擂台，嘴角还挂着血渍，玄铁剑撑在地上，剑身因用力而微微发颤。
他盯着苏渊腰间的晋升令，眼底的阴鸷几乎要凝成实质：
“一个从矿场爬出来的杂役，也配跨进内门门槛
不如趁今天，让我替内门试试他的斤两。”
演武场瞬间安静。
苏渊望着周天策泛红的眼尾，忽然想起三天前的深夜——那夜他在杂役房温养玄珠，识海里突然响起的声音：
“小心青岚峰的紫纹剑。”此刻周天策腰间的剑穗正泛着淡紫，与记忆里的警告重叠。
“周师侄这是何意”雷长老上前半步，袖中拂尘轻摆，挡住周天策投向苏渊的视线，“大比规矩向来由长老会定，你不过是内门弟子”
“雷师叔难道怕了”周天策猛地抬头，发带散了半缕，遮住左眼的疤痕在阳光下格外狰狞。
“我不要他性命，只要三场考验。
若他过了，我亲自捧他进内门。若不过”
他舔了舔嘴角的血。
“就请他继续回杂役房扫落叶。”
雷长老的目光在苏渊脸上顿了顿。
少年的脊背挺得笔直，眼底没有惧色，只有藏得极深的警惕——像极了当年在妖兽山脉里，那个抱着受伤小兽不肯松手的自己。
他拂尘轻抖，玄色穗子扫过周天策的剑尖：“三场考验可以，但由我做仲裁。”
测试那日，演武场的护阵被换成了九重金刚罩。
苏渊站在台下，望着高台上的周天策，后者正将三枚血色令牌拍在案上：“第一关，破幻；第二关，斗傀；第三关，战我。”