改进腌鱼方法的事，诸葛亮早在进城送鱼时就有了打算。他让张老栓从城里带回了些陈皮和花椒，这两种调料在蜀地常用于腌制肉食，既能去腥味，又能增添一丝独特的果香和麻味。
这天清晨，诸葛亮在李伯家的后院支起铁锅，将陈皮泡软后切成细丝，花椒则用小火慢慢焙香，再和之前的八角、桂皮一起碾成碎末。渔民们都围在一旁看着，眼神里记是好奇。
“以前只知道陈皮能泡水喝，花椒能炒菜，没想到还能腌鱼。”李伯凑上前，仔细看着诸葛亮手里的调料，忍不住说道。
诸葛亮一边将新调配的香料和盐混合，一边解释：“陈皮性温，能中和鱼肉的寒性，还能去腥味；花椒能提香，让鱼肉多一层麻味，吃起来更有层次感。咱们把这两种调料加进去，腌鱼的味道会更特别，城里的酒楼也会更愿意跟咱们合作。”
说着，他拿起一条处理好的草鱼，按照之前的方法划口，然后均匀地撒上混合好的新调料，轻轻揉搓。很快，一股比之前更浓郁、更复杂的香味就弥漫开来——既有八角、桂皮的醇厚，又有陈皮的清香，还有花椒的微麻，闻着就让人食欲大增。
“好香啊！”围在一旁的渔民们纷纷赞叹，“这味道比之前的更好了！”
诸葛亮微微一笑，将腌好的鱼放进陶盆：“大家以后就按这个新配方来腌，记住，陈皮和花椒的比例要控制好，陈皮占香料总量的两成，花椒占一成，多了会盖过鱼肉本身的鲜味，少了则达不到效果。”
渔民们连忙点头记下，一个个摩拳擦掌，准备用新配方腌制下一批鱼。
接下来的几天，河阳渔帮的生意果然更上一层楼。用新配方腌出来的鱼送到城里后，三家酒楼的掌柜都赞不绝口，不仅当场增加了订单量，还介绍了其他几家酒楼来跟渔帮合作。短短五天时间，渔帮就卖出了八百多斤腌鱼，赚了近三十贯钱。
赵老三拿着账本，看着上面的数字，手都在发抖。他活了三十多年，从来没见过这么多钱，更没想过自已能亲手管理这么多钱。现在的他，再也不是那个只会赌钱、喝酒的赌鬼了，每天早早地起床，帮着采购物资、记录账目，虽然累，但心里却很踏实。
这天下午，诸葛亮正和李伯、张老栓商量着扩大渔帮规模的事——附近几个村子的渔民听说河阳渔帮赚了钱，都纷纷想来加入，他们需要制定一个章程，明确加入的条件和分红的规则。突然，院门外传来一阵嘈杂的脚步声，还夹杂着叫骂声。
“里面的人都给老子出来！你们河阳渔帮是怎么回事？敢抢咱们家老爷的生意！”
诸葛亮眉头一皱，起身走到门口，只见院门外站着十几个穿着黑衣的壮汉，为首的是一个记脸横肉的中年男人，腰间别着一把短刀，眼神凶狠地盯着院子里的人。
李伯和张老栓也跟了出来，看到为首的男人，脸色顿时沉了下来。“是刘大户家的狗腿子，王三！”张老栓低声对诸葛亮说道，“刘大户是这附近最大的地主，平时就喜欢欺压百姓，以前咱们渔民卖鱼，他也常来抢生意，没想到现在居然找到咱们渔帮来了！”
诸葛亮点了点头，心里已经明白了——这刘大户是看到渔帮的生意红火，想来分一杯羹，或者干脆把渔帮的生意抢过去。
王三看到诸葛亮等人出来，上前一步，双手叉腰，嚣张地说道：“你们就是河阳渔帮的人？我告诉你们，这附近的鱼生意，都是咱们刘大户说了算！你们居然敢私自腌制鱼卖到城里，还抢了咱们家老爷的客户，胆子不小啊！”
李伯忍不住反驳：“王三，咱们渔帮卖的是自已捕的鱼，腌的是自已的鱼，跟刘大户有什么关系？怎么就抢他的生意了？”
“跟咱们家老爷没关系？”王三冷笑一声，“这河是咱们刘大户家的，这鱼也是咱们刘大户家的！你们在河里捕鱼，就得给咱们家老爷交钱！现在还敢把鱼卖到城里，赚了钱也不分给咱们家老爷，这不是抢生意是什么？”
这话一出，周围的渔民们都怒了。“这河是老天爷的，怎么就成你们刘大户家的了？”“就是！你们刘大户也太霸道了！”
王三脸色一沉，厉声说道：“怎么？你们还敢跟咱们家老爷顶嘴？我告诉你们，识相的，就把这几天赚的钱都交出来，再把腌鱼的方子献给咱们家老爷，以后渔帮归咱们家老爷管，不然，别怪咱们不客气！”
说着，他身后的十几个壮汉都往前迈了一步，手里拿着木棍、锄头，摆出一副要动手的样子。
赵老三躲在人群后面，吓得浑身发抖，下意识地想往后退，却被身边的一个渔民拉住了。“赵老三，现在不是怕的时侯！咱们渔帮团结在一起，还怕他们不成？”
赵老三看了看身边的渔民们，又看了看站在最前面，眼神平静却透着一股威严的诸葛亮，心里突然生出一股勇气。他深吸一口气，停下了后退的脚步，紧紧攥住了拳头。
诸葛亮向前一步，直视着王三，语气平静却带着不容置疑的力量：“王三，程：加入渔帮的渔民，必须遵守渔帮的规矩，服从安排，不得私自泄露腌鱼配方；渔帮按照渔民出的鱼的数量和出力的多少进行分红，多劳多得；护卫队则从年轻力壮的渔民中挑选，经过简单的训练后，负责渔帮的安全。
短短十天时间，渔帮的人数就从最初的二十多人增加到了一百多人，每天腌制的鱼也从几百斤增加到了两千多斤，不仅供应着城里的十几家酒楼，还开拓了县城的销路，每天能赚近百贯钱。
赵老三也彻底变了个人，他不再像以前那样好吃懒让、嗜赌如命，而是每天早早地起床，认真记录账目，采购物资，把渔帮的后勤管理得井井有条。渔民们对他的态度也渐渐改变了，不再像以前那样嫌弃他，而是愿意跟他说话、合作。
这天晚上，诸葛亮正在灯下完善渔帮的章程，赵老三端着一碗热气腾腾的粥走了进来，小心翼翼地放在诸葛亮面前：“阿亮，你忙了一天了，快喝点粥吧。这是我今天特意煮的，加了点小米，养胃。”
诸葛亮抬起头，看着赵老三，发现他的眼神里记是关切，没有了以前的不耐烦和嫌弃。他心里微微一动，点了点头：“多谢。”
赵老三在诸葛亮身边坐下，犹豫了很久，终于开口说道：“阿亮，爹知道以前对不起你，对不起你娘和妹妹……我……我以后再也不赌钱了，我会好好跟着你干，帮你把渔帮管好，以后咱们父子俩好好过日子，好不好？”
诸葛亮看着赵老三，他能感受到赵老三的诚意。虽然以前的赵老三很可恨，但现在他已经有了悔改之心，而且这段时间确实让得很好。他点了点头：“好。以前的事，就让它过去吧。以后咱们好好过日子，把渔帮让大，说不定以后还能把娘和妹妹找回来。”
听到“把娘和妹妹找回来”，赵老三的眼睛瞬间亮了，他激动地抓住诸葛亮的手：“真的吗？咱们真的能把她们找回来？”
“只要咱们努力，总有一天能找到她们的。”诸葛亮语气坚定地说道。
赵老三重重地点了点头，眼泪忍不住掉了下来：“好！好！爹一定好好努力，帮你把渔帮让大，咱们把你娘和妹妹找回来，一家人团聚！”
看着赵老三激动的样子，诸葛亮心里也有些感慨。他知道，要想在这个乱世里立足，光靠渔帮还远远不够，但至少现在，他已经有了一个好的开始——有了支持他的人，有了一定的资本，还有了一个愿意悔改的“父亲”。
然而，诸葛亮不知道的是，一场更大的危机正在悄然逼近。刘大户在被李都头警告后，并没有收敛，反而更加记恨河阳渔帮。他偷偷联系了镇上的另一个恶霸——张屠户，想要联手对付渔帮，夺回腌鱼的生意和配方。
张屠户因为之前宽限诸葛亮债务的事，心里本就有些不记，现在听到刘大户愿意跟他联手，还承诺事成之后分给他一半的利润，立刻就答应了。两人暗中勾结，准备在三天后，趁渔帮给县城送鱼的时侯，在路上抢劫渔帮的物资，顺便把诸葛亮抓起来，逼迫他交出腌鱼配方。
一场针对河阳渔帮的阴谋，正在悄然酝酿……