暮色四合，窗外华灯初上，餐厅内依旧点着摇曳的烛光，低回的爵士乐如泣如诉，空气里弥漫着旧时光的味道。
当杜芳菲走进来时，程飞正失神地望着窗外。仅仅一周不见，那个神采飞扬、仿佛能照亮一切的年轻人消失了。眼前的他，眉宇间凝结着化不开的疲惫与沧桑，脸颊似乎也清瘦了许多，整个人笼罩在一层深深的落寞里。
这陌生的、有些拘谨的程飞，让杜芳菲心头猛地一揪，泛起细密的心疼。
“姐。”程飞转过头，目光触及她的瞬间，黯淡的眼眸骤然被点亮，一种近乎夺目的光辉在眼底滚动，带着失而复得的激动。
杜芳菲默默地在他对面坐下，烛光在她低垂的眼睫上投下颤动的阴影。她不敢直视那双过于灼热、仿佛能看透她所有伪装的眸子。
“姐，我点了你爱吃的牛排和香煎银鳕鱼，酒还是咱们喝过的那款，冰好了。”程飞努力让声音听起来轻松，但那份小心翼翼的局促难安，杜芳菲听得一清二楚。
他为她斟上酒，金黄的液体在杯中折射着烛光。“开心点，就当弟弟给你践行了。”他的声音低沉下去。
侍者悄然送上餐点，精致的摆盘在昏暗光线下也失去了吸引力。两人沉默地吃着，刀叉偶尔碰到瓷盘，发出清脆却孤寂的声响。
空气沉重得几乎让人窒息。
终于，杜芳菲放下刀叉，抬起眼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“程飞如果如果我说，我并不是非走不可，你会让我留下吗？”她的眼神闪烁着，充满了迷茫和犹豫。
是的，只要她开口，父亲杜雨明部长完全有能力替换掉这个深造名额。
她并非没有选择，只是彻底乱了方寸，不知路在何方。
程飞微微一怔，随即放下手中的餐具，神情变得无比认真，甚至有些严肃：“不，姐。这是好事，为什么不去？”
他身体微微前倾，目光诚恳而坚定，“未来二十年，体制内的竞争格局会剧变，学历和能力将是核心砝码。这是一次重要的洗牌，也是一次难得的深造机会！早做准备，抢占先机，这是必须的！”
他条理清晰地分析着，像一个冷静的军师，为她的前途拨开迷雾。
这个明明比她小几岁的学弟，总是在最关键的时刻，展现出超越年龄的成熟与洞察，帮她做出最理性的抉择。杜芳菲心中五味杂陈，感激与酸涩交织。