这个老廉平时就总来度假村，收些食品包装箱或者其他废弃物品，一来二去和李强混熟了，每次来有的没的给李强递包烟。
事发前一天晚上，老廉找到他，塞给他一个厚厚的信封，里面是五万块现金。说只要他找个机会，把那个没标签的棕色小瓶子里的东西倒进第二天午餐的大汤锅里就行，事成之后还有五万。
瓶子是老廉亲手交给他的。
最关键的是，老廉熟悉度假村的位置，知道他值班时能靠近后厨。并且帮他想好了退路，让他做完就立刻就跑，越远越好！
李强孤家寡人一个，平时一人吃饱全家不饿，在度假村有份工作，足够他开销的。但无奈李强嗜赌成性，挣那点工资全搭进去不说，还欠了一屁股债，正愁着该怎么应对，老廉的出现就像天上掉下一个大馅饼，砸在李强的头上。
李强哪见过这么多钱！
心里又兴奋又紧张，兴奋的是有了这笔钱自己欠的赌债能够还清，紧张的是他明知道这是犯法行为，一旦被发现恐怕就麻烦了。
但巨大的利益诱惑，促使李强铤而走险。
线索出现的意外，但足以点燃专案组人员紧绷的神经。
王刚带着几名刑警立刻扑向城东废品收购站。
那是一个杂乱肮脏、气味熏人的大院子，堆满了各种废铜烂铁和塑料瓶罐。然而，等待他们的，是紧锁的大门和空无一人的院落。
邻居反映，老廉这人孤僻得很，平时就不怎么跟人来往，这两天好像确实没见着人。
一种极其不祥的预感笼罩在专案组心头。
王刚立刻下令：“查！挖地三尺也要把老廉找出来！”
寻找老廉的行动迅速展开。然而，仅仅半天后，一个更令人心悸的消息传来：有晨跑群众在东平水库边缘的浅水区，发现了一具漂浮的男尸！
打捞上岸。
死者身材矮小，面容普通，穿着破旧的工作服。
经过辨认和身份核对，确认正是老廉！
法医初步勘察结果如同重锤，狠狠砸在每个人的心上：死者口鼻有蕈样泡沫，肺部有典型溺液，符合溺水身亡特征。
但是死亡时间推断在发现尸体前12-18小时，也就是李强在边境被抓前后！最令人毛骨悚然的是，在老廉裤子的口袋里，发现了一个被水泡得发皱、但材质异常坚韧的防水小袋子，里面空空如也！