苏牧眉头紧皱，思索片刻后说：“西秦国向来多疑，我们不能强求。但也不能让他们在背后捣乱。郭将军，你安排一些探子，密切关注西秦国边境的动向，以防他们趁火打劫。”
而在与东越国的交涉中，情况稍有转机。东越国国王对北狄的扩张也深感忧虑，有意与大华天朝合作。但他们提出，要大华天朝承诺战后给予一定的领土补偿。
“苏将军，东越国这条件太苛刻了。我们怎能轻易割让领土？”使者面露难色。
苏牧面色凝重：“此事关系重大，容我思考一番。你先稳住东越国，告诉他们我们会慎重考虑。”
此时，边疆的局势愈发紧张。北狄大军在边境集结完毕，营帐连绵数里，旌旗蔽日。他们不断派出小股骑兵在大华天朝边境骚扰，试探防线的虚实。
“将军，北狄的骚扰越来越频繁了，我们要不要出击？”一名将领向苏牧请示。
苏牧望着远处的北狄营帐，冷静地说：“不要轻举妄动。这是北狄的试探之计，我们若出击，正中他们下怀。传令下去，坚守防线，任他们如何挑衅，都不许擅自出战。”
郭敬之在一旁说道：“苏将军，我们虽然坚守防线，但也不能一味被动挨打。不如挑选一些精锐弓箭手，在北狄骑兵靠近时，给予他们一些打击，挫挫他们的锐气。”
苏牧点头表示赞同：“郭将军所言有理。挑选神射手，隐藏在防线各处，等北狄骑兵靠近，给他们来个突然袭击。但要注意，不可恋战，一击即退。”
在外交陷入困境，边境又面临北狄不断挑衅的情况下，苏牧深知大华天朝的处境艰难。他必须在争取各国合作和应对北狄挑衅之间找到平衡，同时还要筹备足够的力量应对即将到来的大规模入侵。东越国的条件到底该不该答应？在北狄的不断骚扰下，边疆防线能否稳固？大华天朝的未来充满了不确定性，所有人都在为国家的命运而忧心忡忡。
苏牧深知东越国的条件棘手，割让领土绝非小事，这不仅关乎国家尊严，更涉及到百姓的生计和未来。但如今局势紧迫，若能争取到东越国的支持，对抗北狄将多一分胜算。
他召集郭敬之等将领以及朝中智囊，共同商讨此事。“各位，东越国要求战后割让领土才肯合作，此事关系重大，大家畅所欲言，该如何应对？”
一位智囊说道：“将军，东越国此举无异于趁火打劫。若答应他们的条件，不仅有损我大华天朝的威严，还可能引发其他国家的效仿。但如今北狄大兵压境，若没有东越国的支持，我们的压力将倍增。”
郭敬之也皱着眉头说：“苏将军，割让领土之事，实在难以接受。但为了大局，或许我们可以与东越国协商，以其他条件代替，比如战后的贸易优惠、物资援助等。”
苏牧沉思良久，缓缓说道：“郭将军所言有理。我们不能轻易割让领土，但也不能错失与东越国合作的机会。派使者再去东越国，表明我们坚决不割让领土的态度，但可以给予他们丰厚的贸易优惠和战后物资援助，尽量说服他们与我们联合抗狄。”
使者再次前往东越国，苏牧则将更多精力放在边疆防线的坚守上。北狄的骚扰愈发频繁，每天都有小股骑兵前来挑衅。
“放箭！”随着苏牧一声令下，隐藏在防线各处的神射手们万箭齐发，冲向边境的北狄骑兵顿时人仰马翻。然而，北狄骑兵似乎并不在意这些伤亡，依旧不断前来。
“将军，北狄这是在消耗我们的箭矢。”一名将领担忧地说道。
苏牧点头：“我知道。传令下去，控制箭矢的发射量，不要被他们牵着鼻子走。另外，安排投石车，等北狄骑兵靠近，给他们来几轮投石攻击。”