第一章
疯女谜踪
暮春的风裹着湿润的花香钻进定北侯府的垂花门时,苏挽月正蹲在偏院的桃树下,给青芜新折的枝桠换花插。
粉白的桃花落在她浅青色的裙角,发间一支珍珠步摇随着动作轻晃,在阳光下泛着温润的光。
姑娘,庄子上送来的枇杷到了。春桃提着青竹篮从角门进来,额角沾着点薄汗,李妈妈说这筐是西市张阿婆亲手挑的,最是甜润。
苏挽月接过篮子,指尖刚碰到裹着枇杷的碧色桑皮纸,忽听得院外传来一阵嘈杂。
春桃的脸色骤变,压低声音：是庄子上的刘婆子……她方才来报,说阮姑娘昨夜又闹得厉害,把屋里的镜子都砸了。
苏挽月的手顿了顿。
自那日阮清欢在侯府撒疯被拖走后,顾砚舟便将她安置在京郊的庄子上,只说是远房表妹受了惊。
可这半月来,庄子上接连传来消息——阮清欢时而哭嚎着要找砚舟哥哥,时而癫狂地用指甲抓墙,甚至咬伤了看守的婢女。
让她闹吧。苏挽月垂眸拨弄着篮中的枇杷,语气平淡,与我没有干系。
春桃欲言又止。
她跟着夫人多年,早看出夫人对顾大人的心思。
前日里夫人翻出箱底的旧绣帕,帕角绣着半朵未开的梅花,正是顾大人初入仕时送的那方。
可自阮姑娘闹事后,顾大人再没踏足过偏院,连送药都让张妈妈代劳了。
姑娘,您该用晚膳了。春桃转移话题,揭开食盒盖子,今日厨房炖了银耳莲子羹,您最爱的。
苏挽月应了一声,却在夹起莲子时,听见院外传来一声尖锐的尖叫。
那声音凄厉如夜枭,混着瓷器碎裂的脆响,刺得人耳膜生疼。
是阮姑娘！春桃脸色煞白,她……她挣开了绳子,往……往侯爷的书房去了！
苏挽月霍然起身,莲子羹在碗里晃出涟漪。
她记得顾砚舟的书房在正厅东侧,离偏院足有半里地。
一个疯妇能穿过重重院落,定是有人故意放行。
备轿。她扯过披风裹在肩上,声音冷得像浸了冰,去前院。
第二章
旧帕惊心
顾砚舟的书房里,檀香缭绕。
他正伏在案前批阅公文,朱笔悬在半空,听见动静时笔尖一顿,在宣纸上洇开个墨点。
大人！
张妈妈跌跌撞撞撞开房门,鬓发散乱,怀中还抱着半片碎裂的青瓷：阮姑娘她……她拿了剪刀,说要剪了您的官服！
话音未落,外头便传来重物撞门的闷响。
苏挽月站在廊下,看着那扇雕花木门被撞得吱呀作响,门闩发出不堪重负的呻吟。
顾大人。她缓步走进来,声音里听不出情绪,不如开门吧。她若真要伤你,我挡着便是。
顾砚舟抬眼,见她立在穿堂风里,裙裾被吹得猎猎作响,发间的珍珠步摇却稳稳当当。
他忽然想起前世那个雪夜,她攥着他的手咳血时,发间也是这样一串珠钗,碎了半颗,落在雪地里像一滴凝固的血。
不必。他放下笔,起身时官服下摆扫过案上的公文,我倒要看看,她闹到什么地步。
门闩咔嗒一声断裂,阮清欢裹着一身素白单衣冲进来,鬓发披散,眼底泛着猩红。
她手中举着半把剪刀,刀刃上还沾着暗红的血渍——不知是自己的,还是旁人的。
顾砚舟！她尖叫着扑过来,你骗我！你说过要娶我的！你说过要让我做正室的！
顾砚舟侧身避开,反手攥住她的手腕。
阮清欢的指甲掐进他手背,他却像感觉不到疼似的,盯着她腕间一道淡粉色的疤痕。
这道疤……他声音发哑,是那年我送你回府,你摔在冰面上留下的
阮清欢的动作顿住。
她怔怔地看着他,忽然笑了,笑声凄厉如夜枭：你记起来了你终于记起来了！
苏挽月站在一旁,目光落在阮清欢腕间的疤痕上。
那道疤很浅,像道淡粉色的月牙,若不仔细看,几乎要与苍白的皮肤融为一体。
她忽然想起前世临终前,自己咳血染红的帕子——那帕子上绣的,正是半朵未开的梅花,和这道疤的位置,分毫不差。
顾大人。她上前一步,挡在两人之间,庄子上的人说,阮姑娘昨夜咳了半宿的血。大夫怎么说
顾砚舟这才惊觉怀中的女人浑身发颤,素白的单衣上沾着斑斑血迹。
他这才注意到,阮清欢的裙角洇着暗红,连鞋尖都浸在血里。
回府。他猛地扯下外袍裹住阮清欢,张妈妈,备马车,去太医院。
阮清欢却突然挣扎起来,指甲掐进他颈侧：我不去！我不要看大夫！我要你娶我！我要让全京城的人都知道,你是我的！
苏挽月看着顾砚舟紧绷的下颌线,忽然伸手拽住阮清欢的手腕。
她的手很凉,像块寒冰,可指腹触到的脉搏,却跳得又急又乱。
阮姑娘。她轻声说,你可知顾大人从前,也有个总爱揪着他衣袖的小姑娘
阮清欢的动作顿住。
她抬头看向苏挽月,眼底的红雾翻涌,像要择人而噬的凶兽。
那姑娘比你小两岁,总爱穿月白色的裙子。苏挽月的声音放得更轻,她曾在腊月里给他送过一碗红豆羹,结果洒了自己一身。他还笑她,说‘小笨蛋,连碗都端不稳’。
顾砚舟的呼吸一滞。
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前世苏挽月总爱穿月白裙,那年腊月廿三,她果然端着红豆羹撞翻在他脚边,白瓷碗碎在地上,红豆滚了一地,她的手背上蹭破了皮,却还笑着给他擦衣摆。
后来呢阮清欢的声音发颤。
后来啊……苏挽月望着顾砚舟骤然紧缩的瞳孔,后来她嫁给了他,成了他的妻。她在病里攥着他的手说‘若有来生,我再也不穿月白裙了’,可他还是没来得及看她最后一眼。
顾砚舟猛地松开阮清欢,踉跄着后退两步。
他望着苏挽月泛白的眼尾,忽然想起前世那个雪夜,她临终前说的话——知夏,阿娘来接你了……
你……他声音沙哑,你到底是谁
苏挽月没有回答。
她弯腰捡起地上的剪刀,锋利的刀尖映出她清冷的眉眼：顾大人,阮姑娘病得不轻,还是先请大夫吧。
第三章
锦帕藏秘
当晚,顾砚舟在偏院的小厨房里找到了苏挽月。
她正蹲在灶前添柴,火光映得她脸颊泛红。
砂锅里炖着药,香气混着柴火的烟火气,在狭小的空间里弥漫。
你在这里做什么顾砚舟皱眉。
苏挽月头也不回：给阮姑娘熬药。张妈妈说她咳血,需得用川贝、雪梨和着冰糖慢炖。
顾砚舟看着她沾了柴灰的指尖,忽然想起前世她咳血时,自己也是这样蹲在灶前熬药。
那时她发着高烧,却还笑着说大人不必担心,挽月没事,可等他转身出了房门,便咳得连床都起不来。
你不必……
顾大人。苏挽月打断他,将药勺递给他,这药苦,你若是不愿喝,便倒了。
顾砚舟接过药碗,触手是温热的。
他望着碗中深褐色的药汁,喉结动了动：你为何要帮我
苏挽月低头拨弄着灶里的柴火,火星噼啪作响：顾大人觉得,我是为了什么
顾砚舟沉默。
他想起这几日苏挽月的举动——她替他解围,替阮清欢熬药,甚至在庄子的人说阮清欢疯得厉害时,淡淡说了句许是受了刺激。
他忽然想起前世苏挽月临终前,攥着他的手说：砚舟,我从未怪过你。只是……若有来生,我愿你永远不必后悔。
苏姑娘。他轻声唤她,你……是否有话想对我说
苏挽月的手顿了顿。
灶火映得她的眼尾泛红,像浸了水的桃花瓣。
她抬起头,目光却落在墙角的旧木箱上——那是她让人从库房搬来的,里面装着前世的遗物。
顾大人可曾见过这样的锦帕她起身从袖中取出半块帕子,上面绣着半朵未开的梅花,前世……我总爱绣这个。
顾砚舟的呼吸骤然一滞。
他猛地从怀中掏出块帕子,正是前世苏挽月咳血时攥着的那一方。
两块帕子一对,梅花便完整了。
这……他声音发颤,这是你前世……
我不知道。苏挽月将帕子收进袖中,或许是缘分吧。
顾砚舟望着她,忽然伸手抓住她的手腕。
她的手很凉,可他却舍不得松开：苏挽月,你究竟是谁
苏挽月望着他眼底的探究,心中一痛。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的尸身,想起自己在忘川河边立誓要改变一切。
我是苏挽月。她轻轻抽回手,定北侯府的庶女,顾大人的……朋友。
顾砚舟望着她,喉结动了动,终究没有再问。
第四章
暗箭难防
次日清晨,苏婉清的贴身丫鬟绿竹慌慌张张地跑到正厅,哭着说：大小姐！不好了！您的翡翠镯子不见了！
苏挽月正在院里给知夏种的石榴树浇水——前世知夏最爱这棵树,总爱爬上去摘青果。
她刚浇完半桶水,就听见绿竹的哭喊声。
丢了苏婉清从屋里冲出来,鬓发散乱,那是我及笄时太后娘娘赏的！价值连城的东西,怎么会丢
绿竹抽噎着说：奴婢昨晚明明收在妆匣里,今早一看就没了……奴婢怀疑,是……是阮姑娘！
苏婉清眼睛一亮：阮清欢她昨日被送回来时,不是疯了吗
正是！绿竹忙道,奴婢今早去庄子上送东西,看见她鬼鬼祟祟在您院子外转悠,还翻了墙！
苏挽月听着,指尖微微发紧。
她昨夜替阮清欢熬药到三更,后来回偏院时,确实看见庄子的人鬼鬼祟祟往苏婉清的院子方向去了。
姐姐莫急。她走上前,替苏婉清理了理鬓发,我这就去庄子上问问。
妹妹这是做什么苏婉清拉住她,阮清欢是个疯子,你去了又能问出什么
苏挽月望着她眼底的算计,心中冷笑。
前世苏婉清嫁入顾家后,便处处针对她,甚至连知夏的乳母都买通了,在孩子的吃食里下药。
如今看来,这场镯子丢失的戏码,又是她的手笔。
姐姐放心。她拍了拍苏婉清的手,我自会查个水落石出。
第五章
身世揭秘
庄子上的刘婆子被带回来时,浑身发抖。
她跪在苏婉清的院子里,额头磕得青肿：大小姐饶命！奴婢是被逼的！是阮姑娘给了奴婢十两银子,让奴婢把镯子藏在柴房里！
胡说！绿竹尖叫,阮姑娘是个疯子,怎么可能给你银子
苏挽月站在廊下,望着刘婆子惊恐的眼神,忽然开口：刘婆子,你可知那镯子,本就不属于苏府
刘婆子猛地抬头：姑娘何出此言
三年前,江南知府阮大人因贪腐案被抄家。苏挽月声音平静,抄家清单上,有件翡翠镯子,正是你手中这只。阮大人有个庶女,名唤清欢,当时年仅十岁,被人牙子卖进了窑子。
院子里顿时一片死寂。
苏婉清的脸色瞬间煞白：你……你胡说！
我胡说苏挽月从袖中取出块玉牌,这是我在柴房找到的。玉牌内侧刻着‘清欢’二字,是阮姑娘的贴身之物。
刘婆子瘫软在地：是……是阮姑娘找到奴婢的。她说只要奴婢帮她藏镯子,便给奴婢银子。奴婢……奴婢上有八十老母……
苏婉清踉跄着后退两步,撞在廊柱上。
她望着苏挽月手中的玉牌,忽然想起前世顾砚舟说过的阮清欢——那个在他落魄时,唯一相信他、陪他度过难关的女子。
不可能……她喃喃道,清欢是个疯子,她怎么会……
她不是疯子。苏挽月打断她,她是装的。
顾砚舟的声音从院外传来。
他手里攥着块染血的帕子,脸色阴沉如铁：苏二小姐说得没错。阮清欢的母亲,是江南知府的续弦。当年知府被抄家,续弦夫人拼死将她送出,自己却……他顿了顿,后来她被人牙子卖进窑子,受尽凌辱,才会变得痴痴傻傻。
苏婉清瘫坐在地上。
她终于明白,为何顾砚舟对阮清欢始终留有愧疚——原来,他曾负过这样一个可怜的女子。
第六章
心意渐明
阮清欢的院子被封了。
顾砚舟让人将她送去了城郊的尼姑庵,派了两个可靠的嬷嬷看守。
他亲自去尼姑庵看过她两次,每次都隔着门说话,不曾踏进一步。
苏挽月知道,他在等她彻底平静。
这日傍晚,她正在书房抄经,顾砚舟忽然推门进来。
他手里提着一坛酒,还有几碟小菜。
我今日下朝早,想起你爱吃桂花糕。他将酒坛放在桌上,这是西市的张记,说是用今年的头茬桂蜜做的。
苏挽月接过桂花糕,咬了一口,甜而不腻,正是她前世的口味。
顾大人今日似乎心情不错。她舀了盏酒,递给他。
顾砚舟接过酒盏,指尖触到她的手背,微微一顿：苏姑娘可知,我昨日去了尼姑庵
苏挽月点头：知道。
阮清欢见了我就哭。他望着杯中的月光,她说,她从前有个很好很好的夫君,可她太笨,总惹他生气,后来……他就娶了别人。
苏挽月握着酒盏的手紧了紧。
我还问她,可还记得自己的生辰。顾砚舟声音低沉,她说,是七月十五。
苏挽月心头一震。
前世她生辰,正是七月十五。
那年她刚嫁入顾府,顾砚舟推了所有应酬,陪她在后园看月亮。
他说：挽月,往后每年的七月十五,我都要陪你。
苏姑娘。顾砚舟突然抓住她的手,我从前……是不是负过你
苏挽月望着他眼底的迷茫,心中一软。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的尸身,想起自己在忘川河边立誓要改变一切。
顾大人。她轻轻摇头,你没有负我。
顾砚舟望着她,喉结动了动：可我总觉得……我好像欠了你很多。
那你便用余生来还。苏挽月踮起脚尖,将桂花糕塞进他嘴里,好不好
顾砚舟愣住。
他望着她近在咫尺的脸,望着她眼中跳动的烛火,忽然伸手将她揽入怀中。
好。他声音沙哑,用余生来还。
第七章
风波再起
秋意渐浓时,苏府迎来了一件大事——苏承业要升任兵部尚书,需携家眷进京述职。
苏挽月跟着王氏收拾行李时,青芜匆匆进来,附在她耳边低语：姑娘,阮姑娘从尼姑庵里跑了。
苏挽月的指尖一顿。
她前几日还去看过阮清欢,那时她虽沉默,却不再哭闹,整个人安静了许多。
跑去了哪里
听庄子上的人说,她往顾府的方向去了。青芜压低声音,奴婢还听说……她手里拿着把剪刀。
苏挽月的心猛地一沉。
她顾不得收拾行李,立刻带着青芜赶往顾府。
顾府的门房见她来,有些为难：苏二小姐,大人今日在宫里当值,不在府中。
我找阮姑娘。苏挽月直截了当,她可曾来过
门房摇头：不曾见着。
苏挽月正欲转身,忽听得后院传来一阵喧哗。
她顺着声音寻去,只见阮清欢正站在顾砚舟的书房外,手中举着把剪刀,头发散乱,眼神癫狂。
顾砚舟！你给我出来！她尖叫着,你骗我！你说过要娶我的！
苏挽月冲过去,抓住她的手腕：清欢,你冷静点！
阮清欢反手掐住她的脖子,指甲几乎要掐进肉里：都是你！都是你害的！是你抢走了我的砚舟哥哥！
苏挽月被她掐得喘不过气,却仍笑着：清欢,你看清楚,我是谁
阮清欢的动作顿住。
她怔怔地看着苏挽月的脸,忽然笑了,笑声凄厉如夜枭：你……你是苏挽月
我是。苏挽月轻轻掰开她的手指,你前世的朋友。
阮清欢的眼神渐渐清明。
她望着苏挽月颈间的红痕,忽然想起前世那个雪夜,苏挽月咳血时,脖子上也是这样一抹红。
对不起……她哭着说,我又……我又犯病了……
苏挽月替她擦去眼泪：没关系。我们……回家吧。
第八章
尘埃落定
顾砚舟回府时,正看见苏挽月蹲在院里,替阮清欢系发带。
阮清欢坐在石凳上,乖乖地任她摆弄,眼底的癫狂早已褪去,只剩下一片脆弱。
大人。苏挽月抬头,对他笑了笑,清欢找到了。
顾砚舟走过去,在她身边坐下：辛苦你了。
不辛苦。苏挽月望着他,顾大人今日在宫里,可还顺利
顺利。顾砚舟握住她的手,陛下准了我三个月的假,让我陪……他顿了顿,陪家人。
苏挽月望着他,心中一片温热。
她想起前世他忙于公务,连知夏的葬礼都没能陪她；想起他在她临终前说我的错,眼神里满是悔恨。
顾大人。她轻声说,以后……别再那么忙了。
顾砚舟低头,吻了吻她的手背：好。
阮清欢看着两人交握的手,忽然开口：砚舟哥哥,苏姐姐,你们……要成亲吗
苏挽月脸一红,顾砚舟却握紧了她的手：若她愿意,我自然愿意。
阮清欢笑了：那……我要当证婚人。
她从袖中取出半块帕子,正是前世苏挽月咳血时攥着的那方。
顾砚舟也从怀中掏出块帕子,两块一对,梅花便完整了。
这是我前世……顾砚舟顿了顿,这是我母亲留给我的。她说,要等我遇到那个值得我用一生去珍惜的人,再将这帕子给她。
苏挽月望着他,眼中泛起泪光。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的尸身,想起自己在忘川河边立誓要改变一切。
顾砚舟。她轻声说,我愿意。
(第二卷
完)