战场上出现了极其诡异的寂静。
方才还充斥着喊杀声、兵刃碰撞声和惨嚎的坞堡中心，此刻只剩下粗重如风箱般的喘息、压抑的呻吟以及火焰燃烧木头的噼啪声。浓重的血腥味和烟尘味混合在一起，令人作呕。
幸存下来的人们，无论是守军还是缩在角落里的妇孺，都如同被施了定身法，目光呆滞地望着西面——土匪溃逃的方向，又猛地转向东面——那支正在快速逼近的、打着模糊旗号的骑兵队伍。
刚刚经历了一场惨烈血战，从鬼门关爬回来的神经，根本无法立刻承受另一场未知的冲击。希望和恐惧交织，让每个人的表情都扭曲而茫然。
刘小岱拄着那柄还在滴血的障刀，感觉双腿如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，带来阵阵刺痛。他死死盯着东面的烟尘，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
是友是敌？是趁火打劫的另一股土匪？还是……真正的官兵？如果是后者，是福是祸？公孙瓒的部下？他们会如何对待自己这群占据废弃坞堡、看起来和土匪流民无异的“武装力量”？
系统的积分只剩下可怜的2点，刚刚大显神威的障刀附魔效果也已经消失（十分钟持续结束），“精准投掷”Buff也用掉了。他现在虚弱得一阵风就能吹倒，拿什么应对新的变故？
“主…主公…”王富连滚带爬地过来，声音抖得不成样子，“又…又来了…我们…我们怎么办啊？”他看着满地的尸体和伤员，几乎要哭出来。
李善也踉跄着走过来，他袍子上沾满了血污和灰土，脸色苍白，但眼神却比王富镇定得多，他低声道：“主公，看旗号衣甲，似是官军…但不知是哪一部。须早做应对。”
刘小岱艰难地咽了口唾沫，沙哑道：“还能动的，立刻收拾战场！把我们的人…和土匪的尸体分开！伤员抬到一边！快！李善，你带人去做！王富，看看还有多少能用的东西，集中起来！”他必须立刻做出姿态，表明这里仍在控制之下，并且有基本的组织。
幸存的人们在他的命令下，如同提线木偶般机械地动了起来，但效率低下，更多人只是茫然地站在原地，看着东面越来越近的骑兵。
那支骑兵队伍速度极快，转眼间就到了坞堡外围。他们显然也看到了这里的惨状——破损的围墙、满地的尸体（尤其是土匪的尸体）、燃烧的废墟以及中心区域那群惊魂未定、衣衫褴褛却手持兵刃的“武装流民”。
队伍在离坞堡百余步的地方缓缓停下，显示出良好的纪律性。约三十骑，衣甲虽旧却相对统一，兵器也制式一些，为首一名骑士，约莫三十岁年纪，面容精悍，目光锐利地扫视着战场，最后定格在被众人隐约簇拥着的、手持障刀的刘小岱身上。
他挥了挥手，一名骑士打马出列，来到坞堡破损的大门外，朗声喊道：“尔等何人？此处发生何事？我乃幽州公孙瓒将军麾下军侯，严纲将军部下巡哨队率，张承！”
公孙瓒的人！真的是官兵！而且提到了严纲！
刘小岱心中猛地一松，随即又立刻紧绷起来。是福不是祸，是祸躲不过。
他深吸一口气，努力挺直疲惫不堪的腰板，示意身边人稍安勿躁，独自上前几步，来到大门附近，抱拳行礼，尽量让自己的声音平稳：“原来是公孙将军麾下的军爷！在下刘小岱，乃严军侯日前路过时，特许在此处落脚，收拢流民，垦荒自守的良善百姓！”
他先把严纲的大旗扯出来，点明“合法性”。
“方才遭遇大队土匪袭击，我等拼死抵抗，侥幸将其击退，伤亡惨重…多谢军爷及时赶来，惊走贼寇！”他顺势把对方到来导致土匪撤退的功劳送上，给对方一个台阶，也示弱表明自己损失巨大，没啥油水。
那张承队率闻言，眉头微挑，目光再次扫过战场，尤其是那些土匪的尸体和守军们凄惨的模样，眼中闪过一丝惊讶。一群流民，居然能击退近百土匪？这战绩可有点骇人听闻了。他注意到刘小岱手中那柄明显不同于寻常环首刀的障刀，眼神微微一凝。
“刘…小岱？”张承沉吟了一下，似乎没听过这号人，但严纲的名头他是知道的，“你说严军侯准许你们在此落脚？有何凭证？”
刘小岱立刻道：“严军侯离去时，曾留下一面认旗以作凭证！王富！快去把军旗请来！”他刻意用了“请”字。
王富连滚爬爬地去把那面破旧但洗刷过的“公孙”字旗捧了过来。
张承看了一眼那旗，确实是他们军中废弃的制式，脸色稍缓。但他依旧没有完全放松警惕，目光如炬地盯着刘小岱：“即便如此，尔等聚众逾百，持械据堡，形同武装…按律，也需甄别查问！”
刘小岱心中暗骂，就知道没这么简单。他立刻露出悲愤又委屈的表情：“军爷明鉴！我等皆是活不下去的苦命人，在此只为求条活路，绝非歹人！方才若非我等拼死抵抗，此地早已被土匪屠戮一空，粮食财物抢掠一空！我等若有异心，又何苦与土匪死战？请军爷体察！”
他这话半真半假，情真意切，加上现场惨状的佐证，颇具说服力。
这时，张承身后的那名精悍军官似乎不耐烦了，催马缓缓上前几步，声音低沉却带着不容置疑的威严：“张承。”
“属下在！”张承立刻勒马退后一步，恭敬应道。
那军官目光落在刘小岱身上，上下打量了一番，尤其是在他手中的障刀和虽然疲惫却挺直的脊背上停留了片刻，缓缓开口：“你说，是你们自己击退了土匪？”他的声音不大，却自带一股沙场宿将的压迫感。
刘小岱感觉头皮有些发麻，知道这才是正主。他硬着头皮道：“回将军，确是我等拼死力战，侥幸得胜…但也多亏了将军兵马到来，惊走了贼寇残部。”他不敢居功，也不敢完全否认对方的作用。
军官不置可否，目光转向正在清理战场的李善、王富等人，以及那些躲在断墙后、面带惊恐却又带着一丝好奇张望的妇孺，缓缓道：“伤亡如何？斩获如何？”
刘小岱心中快速盘算，如实汇报可能显得太扎眼，但谎报被拆穿更麻烦。他咬牙道：“我等…死伤近半，青壮折损尤重…斩获土匪…约三十余级…”他报了个大概数字，往少了说。
军官眼中惊讶之色更浓。一群乌合之流的流民，面对优势骑兵土匪，打出近乎一比一的交换比？这简直不可思议！他再次深深看了刘小岱一眼，又看了看他手中那柄绝非流民所能有的障刀。
现场气氛有些凝固。刘小岱手心全是汗，不知道对方下一步会怎么做。是强行收缴武装？还是将他们驱离？甚至…杀良冒功？在这乱世，什么都可能发生。
就在这时，军官忽然开口，语气平淡却带着决定性的力量：“此地乃公孙将军治下边缘，匪患猖獗，你等能自发抗贼，保全乡梓，甚好。既然严纲允你们在此，便暂且留下吧。”
刘小岱闻言，心中一块大石终于落地，几乎要虚脱。
但军官的话还没完：“然，聚众据堡，非同小可。你既为首领，须得好生约束部众，不得为祸地方，按时缴纳赋税…嗯，如今你们也艰难，赋税暂且记下。但需登记造册，听候调遣。若有匪情，需及时通报！”
这是要收编…或者说，纳入管理体系，当成一个外围的民兵据点？刘小岱瞬间明白了对方的意思。这无疑是最好的结果！获得了暂时的合法身份和安全保证！
他立刻躬身行礼，语气诚恳：“谨遵将军之命！刘小岱必约束众人，安心生产，绝不为非作歹！若有差遣，定当尽力！”姿态放得很低。
军官满意地点点头，对张承道：“留下五日口粮，给他们。再留些金疮药。巡视周边，若还有匪踪，立刻剿灭。”
“诺！”张承应道。
很快，几名骑兵卸下几袋粮食和一小包伤药，放在了门口。虽然不多，但无疑是雪中送炭。
军官最后看了一眼刘小岱，似乎想说什么，最终还是没开口，只是拨转马头：“走！”
三十骑如来时一般，卷起烟尘，迅速离去，继续他们的巡哨任务。
直到骑兵的身影彻底消失在地平线，坞堡内紧绷的气氛才彻底松懈下来。劫后余生的狂喜和巨大的疲惫如同潮水般淹没了所有人。
“我们…我们活下来了…”
“官军…官军没抓我们…”
“还有粮食…有药…”
人们喃喃自语，随即爆发出震天的欢呼和痛哭声，情绪彻底释放。
刘小岱一屁股瘫坐在地上，障刀当啷一声掉在身边，浑身如同散了架一般，连一根手指都不想动弹。他看着欢呼哭泣的人群，看着忙碌着救治伤员的李善和王富，看着天空，长长地、长长地吐出了一口浊气。
危机暂时解除，甚至还因祸得福，获得了官面上的认可。
但看着满目疮痍的坞堡和伤亡惨重的部下，他知道，重建的道路，依旧漫长而艰难。
而手中这柄来历不明的障刀，以及那个神秘的系统，又将给他的未来，带来怎样的变数？
他闭上眼睛，疲惫如山海般袭来，意识渐渐模糊。