“砰！”鼻血飞溅。
“这一拳，替你抢的抚恤银打的！”张墨冷冷道。
“砰！”罗老虎惨叫，牙齿混着血沫飞出。
“这一拳，替你打我弟兄打的。”
“砰！”
“这一拳，看你不顺眼。”
七八拳下去，罗老虎已经面目全非，晕死过去好几次又被剧痛激醒，只剩下出的气没有进的气。
张墨甩了甩手上的血，在瘫软如泥的罗老虎脸上拍了拍，声音不大，却清晰地传入罗老虎的耳中：
“姓罗的，你听着，从今天起，清湖镇这片地儿，我张墨说了算。每月初一，准备好三百两银子，送到烽燧堡丙字哨第三伍。这是保护费。
三天后你就要把第一笔保护费送到老子手里。”
“少一钱，或者晚半天。”张墨又在罗老虎血赤糊拉的脸上砸了一拳：“我就来拆了你的骨头，烧了你的窝。听明白了？”
罗老虎用尽最后力气拼命点头，眼下我为鱼肉人为刀俎，他哪里敢不答应。
张墨站起身，对周大彪三人道：“我们走。”
周大彪看着张墨的背影，眼神无比复杂，有敬畏，有兴奋，也有一丝隐隐的恐惧。他赶紧跟上。刘长腿默默收起刀。赵小七攥着失而复得的银子，激动又后怕。
四人迎着镇上居民惊恐的目光，大步离开清户镇。
回去的路上，周大彪忍不住凑近张墨，低声道：“伍长……您这身手也太厉害了。”
张墨看了他一眼，没说话。
周大彪舔了舔嘴唇，又道：“以后我周大彪就跟伍长您混了。您指东，我绝不往西。”
张墨嘴角微微一动，点了点头。
他知道，这支伍，从现在起，才算真正开始有点样子了。第一个刺头，收服了。第一笔生意，也开张了。
这是一个很好的开始。
“黑子哥，我去买些酒食啊，回去大营咱们好好喝一顿。”刘长腿突然说道。
张墨一琢磨也是，今日收获不少，的确应该吃喝一顿。
于是便取出一块碎银子，丢给刘长腿：“多买些，咱们要吃个过瘾才好。”
张墨带着周大彪、刘长腿和鼻青脸肿的赵小七回到烽燧堡丙字哨第三伍的营房时，吴老蔫正裹着破旧的棉被，缩在铺上咳嗽。
看到几人回来，尤其是赵小七那副惨状，他挣扎着想坐起来。
“伍长，怎么样了？找到那个打小七的家伙了？”吴老蔫哑着嗓子问，又是一阵咳嗽。
张墨没多多说，只是沉声道：“没事了，银子要回来了。以后清户镇，咱们说了算。”
这话说得平淡，却带着一股不容置疑的意味。
很快，刘长腿带着酒肉回来了。
酒是劣酒，肉是卤羊肉，还有一只熏鸡。
五个人围在营房里，就着劣酒和烧肉，闷头吃喝。
赵小七一边疼得吸冷气，一边大口吃肉，仿佛要把委屈都吃回去。
张墨没多说镇上的事，但周大彪偶尔吹嘘两句“伍长如何神威”，也足以让吴老蔫听得目瞪口呆，再看张墨的眼神已然不同。
吴老蔫也难得地多吃了些肉，咳嗽似乎都轻了点。
第二天一早，张墨就被队正赵老鼠叫了去。
赵老鼠的房间里除了他，还站着一个膀大腰圆、皮肤黝黑的年轻汉子，像半截铁塔，眼神憨直里带着点局促。
“张墨来了。”赵老鼠捋着他的老鼠须：“这是新补给你们伍的兵，叫铁横，外号铁牛。老家遭了灾，活不下去了来投军。别的没有，就是有一把子力气。”
铁牛见到张墨，有些紧张地抱拳，瓮声瓮气道：“铁横，见过伍长！”
张墨打量了他一下，骨架粗大，手掌粗糙布满老茧，是个干力气活的好料子。他点点头：“嗯，以后就是第三伍的弟兄了。跟我回去吧。”
“等等。”赵老鼠叫住他，脸上露出惯有的为难神色：“张墨啊，你之前提的，想换掉赵小七和吴老蔫的事儿。
唉……，不是我不帮你，实在是各伍都缺人，调换起来牵涉太多。
你看，现在人也给你补齐了，还多了一人，铁牛一看就能打。赵小七和吴老蔫嘛……毕竟是熟手，吴老蔫虽然病恹恹，但哨探巡防的经验还是有的。
就这样吧，啊？我能做的，也就是尽量把好兵补给你了。”
张墨心里明白，这老油条是不想多事，能给他补一个铁牛这样的壮劳力，估计已经是看在他最近“表现”的份上。
他不再坚持，点了点头：“行，听队正的。只要是自己弟兄，我就能带出来。”
带着铁牛回到营房，给他安排了铺位，介绍了周大彪几人。
铁牛话不多，看着凶悍的周大彪有点怵，对看起来和善的刘长腿和一脸伤的赵小七倒是咧嘴笑了笑，对病弱的吴老蔫也点了点头。
从这天起，张墨的训练变得更加严苛和系统。他不再仅仅满足于个人勇武，而是开始狠抓最基本的协同作战。
营房后的空地上，寒风呼啸，五人却练得满头大汗。
“铁牛，你力气大，顶前面不是让你一个人蛮干。把这木板当盾牌，护住身前。周大彪，你的刀跟着铁牛的脚步走，他挡你砍，清理他侧翼的敌人。”
“刘长腿，箭不要急着射。看我们缠住了敌人，找空档射他娘冷的。对，就瞄着那些想偷摸绕后的。”
“赵小七，别缩在后面。跟着铁牛和周大彪的节奏，他们吸引注意，你就钻空子捅下三路。对，就练这招，阴损点没关系，能活下来就行。”
“吴老蔫，你体力差，就跟在刘长腿旁边，帮他瞭望，递箭，有敌人摸过来就大声喊。”
张墨把周大彪根据他们每个人的特点和特长编出一套合击战法，在增加团队战力的同时，也发挥了他们每个人各自的优势。
在团队战力有所提升之后，张墨又将八极刀法中几招最直接、最凶狠的劈砍、突刺动作拆解出来，反复让周大彪和铁牛几人练习。
他甚至简化了几招贴身发力的技巧，教他们如何在狭小空间内更快更狠地出手。