“老蔫！！！”张墨双眼瞬间血红。一股狂暴的怒意和撕心裂肺的无力感席卷全身。又一個弟兄，就在自己眼前被如此轻易地斩杀。
“我日你祖宗。”周大彪也看到了，彻底狂化，不顾自身安危，疯狂地朝着那骑兵的方向冲杀，却被更多的敌人拦住。
那名骑兵拨转马头，似乎意犹未尽，还想冲击惊魂未定的刘长腿。
“长腿，射马。”张墨强压着滔天怒火和悲痛，声音嘶哑得变形，自己则如同彻底疯狂的猛虎，朝着正面之敌狂扑而去。
八极拳的刚猛暴烈和战场刀法的狠辣决绝完美融合，杀气沸腾。
他的长刀和短刀挥舞间隐隐带着风雷之势。
劈、砍、撩、刺，每一招都凝聚着极致的愤怒与杀意，效率高得可怕。
一个北原兵挥刀格挡，竟被连人带刀劈成两段。另一个试图偷袭，被张墨反手一记凶猛的肘击撞在太阳穴上，当场毙命。
刘长腿红着眼睛，再次搭箭，死死瞄准那名骑兵的战马。箭矢呼啸而出，精准地钉入马颈。战马凄厉悲嘶，人立而起，将背上的骑兵狠狠摔落雪地。
那骑兵刚落马，还没爬起，就被状若疯魔的周大彪扑上来，一刀剁下了头颅。
张墨的彻底爆发和周大彪的以命搏命，瞬间扭转了局部战局。
铁牛受到感染，狂吼着用盾牌撞翻一个敌人，接着一刀捅下去，结果了一个敌人。
赵小七看着吴老蔫惨死的尸体，终于被激发了血性，尖叫着“给老蔫报仇！”，竟然挥舞着短刀，连滚带爬地钻到一个北原兵脚下，一刀捅进了对方的小腹。
刘长腿箭无虚发，连续点射多名试图组织进攻的北原头目。
五人小组，竟在减员一人的悲痛和愤怒驱使下，爆发出惊人的战斗力，顶着三十多人的围攻，发起了决死的反冲锋。
张墨为最锋利的矛尖，周大彪和铁牛为坚固的两翼，赵小七和刘长腿舍命配合。平日里艰苦训练的简单配合，在血与火的生死考验下，竟然超水平发挥。
北原人被这突如其来的疯狂反扑打懵了。
他们没想到这支看似普通的大越巡边队如此难缠，尤其是那个年轻的伍长，简直如同杀神附体，所向披靡。
转眼间，又是十几个人被张墨和周大彪以及铁牛砍翻在地。
当又一名头目被刘长腿冷箭射杀，另一名试图抵挡张墨的勇士被连人带刀劈成两半后，剩下的北原人发一声喊，再无战意，转身就跑，连同伴的尸体和部分无主战马都顾不上了。
北原人的士气瞬间崩溃。
张墨等人追出十几步，实在力竭，只好停下，拄着兵器剧烈喘息，浑身浴血，如同从血池里捞出来一般。
雪地上，横七竖八地躺着二十来具北原人的尸体，还有十几匹无主的战马在不安地嘶鸣、踱步。
他们赢了。
看着吴老蔫残缺不全的遗体，众人沉默无声，胜利的喜悦被巨大的悲痛和沉重彻底淹没。
张墨走过去，脱下自己破烂的棉甲外套，轻轻盖在吴老蔫身上，遮住那可怖的伤口。他蹲下身，沉默了片刻，然后缓缓站起身，深吸了一口冰冷彻骨、混杂着浓重血腥味的空气。
“打扫战场，没死的补刀，割下北原人的左耳，所有完好的战马、兵器、皮袍，全部带走。”
张墨的声音嘶哑，却异常平静，一种经历过极致情绪后的冰冷平静：“把老蔫……仔细收敛好，我们带他回家。”
回程的路，沉重得如同灌了铅。他们缴获了十九匹完好的战马，几匹死去的北原战马，被他们用战马拖在身后。还有不少弯刀和皮袍。
吴老蔫的遗体被小心地安置在一匹温顺的驮马背上。
没有人说话，只有马蹄踏雪的吱嘎声、伤者的压抑呻吟和沉重的呼吸声。每个人都低着头，沉浸在悲伤和疲惫中。
回到烽燧堡，这支残兵和惊人的缴获再次引起了轰动。斩首二十三级，缴获战马十九匹。虽然自身阵亡一人，但这战果在近年来边境的小冲突中已堪称大捷。
军司马验核战果时，手都有些颤抖。
他仔细清点了那些冻僵的北原耳朵和战马，确认无误。
看着张墨五人，以及吴老蔫的遗体，浑身浴血、煞气冲天的模样，尤其是张墨那冰冷得不带一丝感情的眼神，老司马心底发寒。
这次他没敢再像以往那般肆意克扣，老老实实地记录了战功：丙字哨第三伍巡边遇敌，血战击退北原游骑一队，斩首二十三级，缴获战马十九匹，自身阵亡一卒。
也就是在今日，张墨此前独斩十二名北原探马的大功，经层层核验批复，也终于传达到了烽燧堡。斩首十二，擢升伍长，赏银六十两。
两功叠加，功劳显赫。尤其是在边军整体士气低迷、斩获稀少的背景下，张墨的表现犹如一颗投入死水的巨石，激起了巨大波澜。
数日后，新的任命文书送达烽燧堡。
队正赵老鼠被上官召去，回来时面色复杂，喜忧参半。他立刻将张墨叫到自己的队正房。
“张墨啊……。”
赵老鼠搓着手，打量着眼前这个年轻却煞气内敛的伍长，语气感慨：“你小子……真是让我开了眼。上官的嘉奖和任命下来了。
我嘛……咳咳……因近期防区巡守得力，屡有斩获，被提升为校尉，要调往左卫大营任职了。”
张墨闻言，抱拳道：“恭喜赵校尉高升。”他心知肚明，这“防区巡守得力，屡有斩获”，九成九的功劳都在自己和第三伍身上。
赵老鼠摆摆手，神色复杂地看着他：“至于你……两功并赏，斩获极众，上官破格提拔，从现在起，你就是这丙字哨燧峰堡的队正了。”
饶是张墨有所心理准备，心中也是猛地一震。队正，手下管辖着整整二十个伍，足足一百号战兵。这晋升速度，堪称飞跃。
赵老鼠将一枚沉甸甸的铜质队正腰牌和一本厚厚的花名册、几卷文书推到张墨面前，拍了拍他的肩膀：“小子，这丙字哨……以后就交给你了。
这一百号人，可不是你那五个人，里面老兵油子、兵痞刺头多的是，不好带啊。你好自为之。”