侍卫一层层围上来，顾窈带来的十几个精兵很快败下阵来。
顾窈站在他们的包围中，毫无惧色，手腕翻转间刀光凛冽，寒芒映照着她的脸庞，显得格外决绝。
舞阳公主微微扬起下巴，眼中闪过一丝轻蔑的神色，“怎么，终于认清现实，打算放弃抵抗了？”
顾窈平静地放下刀，一双清澈的眼眸中看不出丝毫慌乱。
早在支开陆慎的那一瞬间，她便已经做好了最坏的打算。
见状，舞阳公主轻抬玉手，冷声下令道：“绑起来。”
一炷香后，顾窈被一根麻绳吊起来，挂在了公主府的树上。
舞阳公主坐在树荫下，一边喝茶，一边好整以暇地看着她。
烈日当头，她的身体在高温的侵袭下迅速脱水，原本红润的脸庞变得苍白憔悴，每一次艰难的呼吸都让喉咙如同被火灼烧般疼痛。
舞阳公主轻笑道：“倒是有点骨气，可惜用错了地方。”
沈沅死死地盯着顾窈，那双狭长的凤眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将眼前的人生生灼穿。
舞阳公主抬眸瞥了他一眼，将马鞭丢在他脚下，“阿沅，去罢。”
沈沅捡起鞭子，狠狠抽打在顾窈身上。
一鞭又一鞭鞭子，每一下都精准地抽在已经血肉模糊的伤口上，打得她皮肉翻卷，鲜血顺着脊背不断流淌，在地上汇成一滩触目惊心的血泊。
顾窈死死咬着牙，硬是没让自己发出一丝一毫的声响。
就在她快晕死过去的时候，舞阳公主叫停了沈沅，让人拿来一盆盐水浇在顾窈身上。
盐水渗入伤口，剧烈的疼痛让顾窈的猛地清醒起来，仿佛无数细小的虫子在啃噬她的血肉。
舞阳公主慢悠悠地站起身，走到顾窈面前，轻蔑道：“后悔吗？”
顾窈垂下眼睑，遮住眼底的复杂情绪，她始终保持着沉默，不肯让对方看到半分软弱。
“嘴这么硬啊，是仗着李聿吗？”舞阳公主嗤笑，“上次一别后，本宫查到了一件很有趣的事情呢。”
“原来你是已故户部侍郎顾清明的女儿，三年前，他因参与逆党案获罪，满门抄斩，你竟然活了下来，还被李聿买回了侯府。”
“堂堂永信侯，后院藏了个犯了谋逆罪的女人，就算本宫今天杀了你，他敢跟本宫说半个不字吗？”
顾窈缓缓睁开眼睛，发出一声带着几分讥诮的轻笑：“既然如此，殿下为何迟迟没有动手？”
说罢，她微微倾身，语气故意变得暧昧起来，“难道不是因为您知道我家侯爷的性子，怕他疯起来，不要命的。”
温热的气息吐在公主那张精致的面容上，气氛顿时变得微妙起来。
舞阳公主眸色一沉，抬起修长的护甲，狠狠戳在顾窈皮开肉绽的伤痕上。
“你以为你这么说，本宫就不敢动你了吗？京中谁人不知李聿钟爱你嫡姐顾安宁，我猜，你不过是有几分像她，才得李聿宠爱的吧？”
顾窈的脸刹那间变得惨白如纸，嘴唇微微颤抖着，不知是因为身体上的疼痛太过剧烈，还是被对方的话戳中了。
舞阳公主很满意她这副模样，用马鞭挑起了她的下巴，道：“只要不毁了你这张脸，其他地方就算废了，李聿也不会计较的。”
“顾家人都死干净了，李聿马上就会做本宫的驸马，你还有什么倚仗？”
她转身，重新坐回木椅上，笑得人毛骨悚然，“本宫会叫人吊着你这口气，把你身上的肉，一刀刀慢慢片下来，你放心，你死不了。”
烈日依旧炙烤着顾窈的身体，每一寸肌肤都像被火舌舔舐般灼痛。
刀尖刺入皮肉，在她小腿上剜下一块掌心大小的活肉，接着是第二块，第三块……
顾窈突然觉得，还不如死了得好。
——
陆慎出了公主别苑，将林锦书交付给等在门口的冯四娘，用力抽打在马腿上，一路狂奔回了侯府。
李聿和太子仍在书房议事，陆慎摸了摸自己的脖子，道了声列祖列宗保佑，闯了进去。
李聿和太子梁承朝对坐着，正对着一幅地图低声交谈，见陆慎闯进来，眉头微皱。
陆慎单膝跪地，声音急促而沉重：“侯爷，属下罪该死，顾姑娘被舞阳公主抓走了，眼下生死未卜。”
李聿手中的茶杯瞬间落地，发出清脆的响声。
他猛地站起身，脸色阴沉得可怕，“你说什么？”
陆慎跪在地上，将事情经过简要说明，每说一句，李聿的脸色便愈发难看。
梁承朝也板着脸，“岂有此理，舞阳怎么如此糊涂失察，竟然纵容手下做出这种事！”
这话里维护的意思太明显，在场之人几乎都听出来了。
李聿脸色更沉了，丢下一句，“殿下恕罪，臣先行一步。”便要大步朝外走去。
梁承朝叫住他，“既然是舞阳犯错，孤这个做哥哥没有不管的道理！”
他叫来身边的护卫，吩咐道：“你与永信侯同去，先让舞阳把人交出来，孤再好好教训他！”
李聿不置可否，直接翻身上马，眼中燃烧着怒火。
马蹄声急促，街道两旁的景色飞速后退，李聿脑海中不断浮现出顾窈的音容笑貌，心中愈发焦急。
李聿一路疾驰至公主府，远远便看见那高挂于树上的身影。他的心猛地一沉，怒火几乎要将理智吞噬。
他勒住缰绳，翻身下马，随手抽出身边侍卫的佩刀，一把砍断绳子，单手抱起顾窈，转身，刀尖对准舞阳公主，动作一气呵成。
舞阳公主脸色微变，却仍旧梗着脖子道：“李聿，你要造反吗？”
陆慎吓得扑通一声跪在李聿身前。
梁承朝故意派护卫跟着李聿，明显就是怕李聿对舞阳公主不利，陆慎生怕李聿一个冲动，真把她杀了。
他紧紧抱着李聿的衣角，苦苦哀求道：“侯爷，侯爷，先带顾姑娘回去，看情形她伤得不轻，先给她请个大夫才是最重要的，”
李聿一动不动，一双凌冽的眸子仿佛要将舞阳生吞活剥，看得她头皮发麻，不敢再说话，因为她知道李聿是真的会杀了她。
陆慎抱着他的腿，“侯爷！再耽搁下去，顾姑娘就要没命了！”
这句话终于打动李聿，他抱着顾窈转身离去。
陆慎松口气，看向公主，话却是说给那个护卫听的，“沈公子，这笔账，我们侯爷迟早是要和你讨回来的。”