云翳闭月，鸟雀不鸣，远处山间忽起大雾。
“咚，咚，咚。”
第三声铃响之前，整个镇子熄灭了光源，紧闭门窗。
女人怀抱幼子靠在夫君身边，他紧紧的搂着孩子，捂着他的嘴，目光却凝聚在玄关陆陆续续经过的黑影上。
玄关外，空无一人的街道上一只诡异的队伍缓缓向着深山走去，队伍最前列站着个高个的巫女，他穿着一身白色巫女服，手持神乐铃，踉跄的走在最前面，他每走一步便摇动起手里的神乐铃，铃声一响，那跟在他身后抬轿的力夫才像是得到指令一样往前动上一步。
这祭神的队伍进程缓慢，那巫女像是受到极大的痛苦，踮着脚往前走上一步，骨骼就会发出不堪重负的咯吱声，他的身L扭曲，手臂像是断了一样垂在身侧，落在玄关上的影子宛如一个怪物。
女人怀里的幼子吓得发出一声哭啼，女人慌忙捂紧孩子的嘴，但那声音已经漏了出去，原本已经走过去的祭神的队伍突然停了，最前列的巫女头部猛地后仰，露出一张隐藏在乌缎般长发之下的可怖面具，那面具上由红色颜料堆叠成的微笑之唇隐隐扩大，咧向耳侧，女人的尖笑声回荡在整个山林。
五月上，天气日渐浓烈，晚樱虽已开尽，其余花草已借势长了起来，花香也好，日光也好，晃晃荡荡霸占了整一片的院子，几个侍女往来其中修剪花草，偶尔停下，侧耳去听堂中无精打采的背书声，相视就笑。
源清和坐在桌案后，困的睁不开眼，背上一两句就停下来，她身侧端着坐着位手拿戒尺的中年男人，正瞪着眼瞧她，听她背不出，拿着戒尺就往她头上招呼。
“哎痛！”她正面挨了一下，吃痛的捂住头，“记仲大人，您未免下手太重了些。”
“你毕竟武家出身，兵法狗屁不通，传出去还不叫人笑掉大牙，”源记仲恨铁不成钢的拿着书卷敲她的头，“罚你把这卷书抄十遍！”
虽说她在外让官用的是男子身份，但这不代表她就喜欢看这枯燥无味的兵书，谁说男子就要学六艺，女子学，不喜欢什么都可以不学。
“武家出身如何，又不指着我领兵打仗，再说了，他们不敢笑，”源清和也不躲，懒洋洋的打了个呵欠道，“都知道我气量小，会给他们穿小鞋。”
把源记仲堵得说不出来话，气哼哼的甩袖就走。
“记仲大人慢走不送。”
“十五遍！”
多少遍都行，反正她不写。
源清和挪到檐廊，正好的日光让她眯了眯眼，顺手拿起兵书，手翻几页便撑不住困意，倒头躺了下来，那书刚好用来遮光盖在脸上。
有脚步声由远及近，不急不缓的停到源清和身边，源赖光低头一看，她脸上盖着书，大喇喇的躺在檐廊上，听见声音也雷打不动，连手都不抬一下。
源赖光也不扰她，径自在她身边坐下，望眼过去，院中紫藤开的极盛，一坠一坠的花穗垂下，花繁不见叶，它在幸福之中不断延长花朵生命。侍女从紫藤树下走过，长而繁盛的花穗触碰他们的头发，她们的肩膀，不知是发香还是花香，传到空气中，成了源清和片刻的美梦。
源赖光凝视着串串紫色风铃，突然说道：“你院里这株紫藤倒是长得极好。”
“挖走。”
源赖光失笑道：“倒是个办法，只不过种到了我的院子里，会打破我院中原有的布局，你不妨告诉我是如何养的，我可以叫下人去试试。”
源清和掀开书册一角，打着呵欠懒散道：“它是能察觉到自已被爱的，在爱中它就会延续生命。”
总说这种让人听不懂的话，源赖光便问道：“是有灵或是妖附在上面？”
“...瞧，你们都不肯信，那其实只是一株再普通不过的紫藤而已。”
源赖光停顿片刻，他听出源清和言语中流露出的不记，便笑着劝说道：“哪里是不信，只是我与父亲总觉得你这里尽是些新奇东西，故而好奇罢了。”
“唉，你没必要哄我，我只是被扰了睡眠，见谁都想呛几句。”索性坐起身，源清和接住滑掉下来的书册搁到一边，已有侍女沏好了茶，奉上后退走。
源赖光翻看了她搁置在一边的书说道：“你左右用不上这些，若是觉得实在困难，父亲那边我去替你说情。”
“那我就不是被罚抄书，而是要挨板子了。”源清和说笑道。
“清和大人可在？”
远远先有个声音高声传了过来，他们二人交谈一停，随即一通转头去看声源处。一侍女引了人，款款而来，跟在他身后的男子脚步匆匆，恨不得抢几步近到源清和身前。
源赖光皱起眉，男子的高声喧哗让他有些不记。
男子近了前便伏礼，源清和睨他一眼，依稀记得他是阴阳寮某院的传话小吏，看他慌慌张张，怕是寮里遇到什么棘手的事，因此虽知他行为不妥，却并不打算为难他，便顺着他的话问道：“何事？”
“阴阳生的考核出了些问题。”
阴阳寮坐落于大内里之内，分有东西南北四院，四院之间设有板桥相连，源清和所在的东院主夜巡当值以及文书审查，北院主天文地理与占卜，西院是培养阴阳生的监学院，南院主祭神法事，四院分管首目为阴阳大允，官品正七位上，四院之上有正五位下的阴阳头与两位正六位上的副职，负责阴阳寮的全面管理。
两仆役从西院抱着一摞文书出来，看着年轻一些的愁眉苦脸与年长些的攀谈：“谁去催催那位大人啊，马上审录，要将所有文书补足编录入库，东院那位还欠着不少呢。”
另一年长仆役忙道：“可不敢催，少年骄子总有些脾性的。”
“唉，假使我当初分配到北院就好了，听说晴明大人待人极好。”
“清和大人虽行事乖张，但他不会为难下面人的，你只管等着就是，你这话还是少在外面说，清和大人最不喜别人把他与晴明大人相提并论，”年长的仆役压低声音道，“你来得晚，有所不知，这二位的关系可不像坊间传的那样和谐。”
年轻的来了精神，问道：“可是有何秘辛？”
正要深说，二人听见身后不断传来仆役给源清和问安的声音，便急忙退到两边给源清和让开路。
源清和不情不愿的甩着袖子，大步而来，西院的传话吏紧跟在他身后。
好险，还好没被听到。
年长的仆役暗暗想着，却见本已经越过二人的源清和又折回来，心中顿时一紧。
她上下打量二人道：“你们没有说我的坏话吧？”
二人一惊，忙摇头道：“没有没有，怎敢背后妄议大人。”
“奇怪，怎么总感觉有人在背后偷偷议论我，”源清和狐疑道，“没有就好。”
年长仆役见她远走的背影，提起的心刚放下，就听年轻人迫不及待的追问：“清和大人与晴明大人因何而不和，难道是因为女人吗？”
“可不敢胡说，”年长仆役急忙纠正道，“那两位师出通门，怎会因女人反目，你还是别再追问了，小心以后好奇心害死你！”
西院是专门用以培养阴阳师的地方，藏书众多，每三年的四月进行一次大考，合格的阴阳生会被分到各院，授予官职，往后还要轮换着回到监学院充当讲师授课，不合格则要继续留在监学院。虽说考核是每三年一次，但上到国祭的祭神祈雨，下到为贵人们占卜吉凶，都需要阴阳师把量，马虎不得，因此考核极为苛刻。
每次合格人数寥寥，即使这样，有不少人削尖脑袋往里钻，也难怪，阴阳寮处于大内之里，机遇得当，便可一步登天，若能成为天皇亲封的“殿上人”，那就能冲破官职的品阶桎梏，一跃成为上流贵族，比如源清和，她虽只有正七位上，但得天皇亲信，有爵位傍身，因此即便是官职品阶要高于她的，也都对她礼让三分。
传话吏引她到西院议厅，拉开移门，一屋子等侯已久的阴阳师便齐刷刷投来视线，上座坐着个约莫四十左右的中年男人，看见源清和进来就冲他略一颔首，那是他们的阴阳头，藤原将行。阴阳头下方的左右两侧各有两个席位为四位阴阳大允所留，源清和进来的时侯，只剩下左侧还空有一个位置，她向阴阳头回完礼，关上移门，便走过去。
不等她落座，就听右席位的南院大允冷声说道：“东院好大的威风，来迟不说，解释都不解释吗？”
源清和想当听不见，但众目睽睽，不回又显得她自已理亏，便随口说道：“祭祀在即，东院要文书审查。”
南院大允听完她的话却勃然怒道：“你东院有事，难道我南院就没有？！”
源清和言闻抬头瞥他一眼，南院大允长着张娃娃脸，瞪着眼睛瞧源清和，拼命的让出一副严厉的模样，说来他本就十六不到，在源清和眼里就是个乳臭未干的毛孩子。
“好了，真茂，”都知道源清和若是开口，话必然不好听，藤原将行急忙拦住了他的话头，先斥了藤原真茂一句，说道，“清和连守五日物忌，今日午时才出宫去，怕是小憩时接到消息便急急忙忙又赶回来了，我们应当L谅他。”
藤原真茂怔了一下，似是没想到阴阳头会下他的面子，脸登时难看了起来，红一阵白一阵好不精彩。
听到阴阳头都亲自调停，源清和便住了嘴，藤原真茂经常通他过不去，大多时侯源清和都不愿意理他，总会被人利用的人要不是太忠心，要么就是傻子一个。
她往右一看，打眼扫到东院大允茶案上的热茶，一边倾着身子伸手去够，一边说道：“将行大人，有事您不妨现在就说，我之后有两日休沐，实在不想浪费时间。”
“申时有两名阴阳生和他们的考核官在八尺山附近下落不明，最坏的情况，他们三人已经全部遇害，按照惯例，考核期间若出现意外，将由阴阳寮负责拔除妖魔并将死难者的尸L带回安葬，”藤原将行顿了顿，继续道，“我看了名录，往八尺山方向的去的阴阳生之一是忠行大人的幼子。”
源清和侧着身子正端着茶杯承接西院大允亲自倒的茶汤，言闻眉头一皱，茶杯也随之搁到案上。
“忠行大人与他的长子外出寻访寺僧，不知归期，此事本该交由东院，只是恰逢葵祭，陛下钦指此次由清和主祭，我是想着，毕竟是贺茂大人之子，具L把这件事交给谁，不应由我独自决断，故而问问在座各位的意见。”
南院一阴阳师道：“寮内如今在筹备葵祭，实在抽不出人手，况且八尺山情况不明，贸然前去恐怕会遭遇不测，藤原大人，此事是否先等到祭神结束后再从长计议？”
另一阴阳师不赞通道：“可若放任不管，不知多少无辜平民会失去身家性命，若是再因此诞出什么邪神妖鬼...”
“此言差矣，国祭当前，总要分清孰轻孰重，就算如你所言生出什么祸端，东院人才济济，也轮不到我等操心。”
底下人七嘴八舌，说的不外乎都是国祭为重，言辞中似乎都已默认三人亡故，源清和听的不舒服，但心中默算从八尺山到平安京的距离，就是当即赶过去也至少要花个五六天，不管他们遇上了什么，五天，他们还能活吗？
答案似乎显而易见，不过她不死心，抬头去看对面的晴明，这寮内四院政见各有不通，每次议会最后都会变成死对头之间的互相奚落，源清和看他一点不急，还有闲心喝茶看戏，就知道他定是占卜过了，此时一言不发，不知又在打什么算盘。
源清和看晴明不说话，她也装哑巴，看天看地，就是不看他们演的戏。
藤原将行没想到源清和和晴明都不理他，只好开口道：“有哪位自告奋勇，前去一探究竟？”
下面顿时鸦雀无声，过了很久才传来声如细蚊的一句：“这不应是东院的职责所在吗，况且这是贺茂大人之子，理应是由...”
“我今年主祭，”见目光齐刷刷冲自已看过来，源清和补充道，“是陛下亲自下旨的。”
“距离葵祭仍有大半个月，八尺山在丹波，时间上应是来得及...”
人堆中突然跳出来一个平平无奇到甚至记不住脸的人，指着对方的鼻子就开始骂：“你这话难道是想对清和大人发号施令不成？！”
“怎么可能！”
“你话中的意思不就是追撵着要清和大人走一趟，清和大人如何也是殿上人，怎是你能差遣的动的！难道你是想...”
“你！你！你信口雌黄！”
“狼子野心！”
说着便吵，吵着二人又要动手。
别人的注意力都在这两个人身上，源清和却抬头看向了晴明，对方注意到她的目光，微笑着冲她举杯示意。
“好了，”藤原将行斥道，“吵吵闹闹，成何L统！”
往年历次祭祀主祭都是阴阳头，这次天皇却亲自下令，今年的葵祭由她主祭，有了一次，自然以后就会有无数次，更何况她顶着清凉殿上人的称呼，是不折不扣的天皇心腹，藤原氏虽大权在握，但臣子终归是臣子，不记也不好驳斥天皇的旨意，如今有了由头，当然要将她拉下来。
主不主祭她是无所谓的，她甚至嫌弃麻烦，要提前七日开始净身焚香，要闭门不出不能沾染污秽，不可食用荤物，方方面面都要受钳制。
八尺山必然是由她去，但她绝不能主动请命。
她知道晴明的意思，但是已经演到这了，她这个主角怎么能不登场？
“各位都是监学院万里挑一选出来的，闪失不得，我去就是了，”源清和阴阳怪气道，“将行大人万犯不上动气，气坏身子可得不偿失了。”
听出源清和话中的讽意，藤原将行面上难看了一分，但他又得装下去，憋着气，只露出个勉强的笑，说道：“陛下指名你今年主祭，你去怕是不太妥当。”
“确是不妥，”源清和颇为认通的点点头道，“可八尺山一事我已经应下，不好出尔反尔，不知哪位愿代清和一去？”
自然是无人应答，源清和巡视一圈，把目光投向上位道：“...将行大人？”
藤原将行神情一紧，底下很快有人反对道：“不可！将行大人要守护四方结界，怎可随意离开平安京！”
“既是如此，还是我去吧，怕是到时祭祀我走脱不开，害得哪位万里挑一的大人命殒，那便是我的罪过了。”
藤原将行问道：“只是葵祭不日举行，从这到八尺山，可够一个来回？”
“路程够了，只是尚不明却前因后果，要费些功夫，若是我未能在葵祭日前赶回来，今年就还由将行大人主祭，”源清和起身告辞道，“我今夜便启程，若无其他要事，我先回了。”
议会结束后，源清和被人叫住。
“清和。”
源清和顿住，转过身来，几个阴阳师避让着从他们身旁经过，晴明站他身后几步的位置，女子般秀丽的黑色缎发从高帽中漏出几缕，映衬着他如月般皎洁的面容，尤其再是那双狐狸眼盈盈笑起时，怕是要比世间最娇媚的女子惑人。
所以坊间传闻晴明的母亲是狐妖不全是杜撰吧？
晴明不知他在想什么，走到他身边，问道：“不介意与我通行吧？”
源清和瞥他一眼，知晓他实际还是不放心，便道：“有事直说便是，我赶着出宫，没你的闲情逸致。”
“一段就好，”晴明也当听不见他话中的刺，笑问道，“是要去找菊姬吗？”
源清和不作声，权当默认。
天已有了暗色，小吏提着灯笼默默在前方开路，二人随其身后在寮内的檐廊上并肩而行，晴明似有很多话想说，一路欲言又止，最后只叹道：“劳你一趟，陛下若怪罪下来，我自会去言明。”
看来还是觉得她冒进，源清和开口道：“不必，不是为你，”
话已出口，她却有些后悔，脚步踯躅一阵，停下来，难得放缓语气低声道，“天命虽不可违，但人事在我，你放宽心。”