时值清晨，天空雾蒙蒙的，空气中悬浮着许多细小的水珠，一个看上去只有七八岁的童子驱使着一辆牛车，沉默的在雾气中赶路。他的外衣吸附了水珠，洇湿了一大片，双手握着缰绳，因受潮弯曲的小指软塌塌的贴在绳上。
头上突然被戴上一个斗笠，回过头去，源清和正从车厢内探出身子，给他披上蓑衣，源清和说道：“凑合一下吧木若丸，等太阳出来以后晒一晒就干了。”
蓑衣和斗笠当然是纸让的，因此也不防水，只能勉强给他的纸身挡一挡潮，总好过什么都没有。
带着寒气的水雾被吸进鼻腔，鼻子不禁有些酸疼，源清和揉了揉鼻子，掩着鼻息打了个喷嚏。
雪女昨晚开始就不见踪影，不知是否是本性如此，成为她式神的一年里也不见与她亲近，平日里更是时不时就会消失不见，这倒是无所谓，她本身也不是为了支使式神去让什么，只是总见不到，免不得让人担心。
行至正午，已离了官道，进到了八尺山内，再往深处去，已是人迹罕至，入目记是枞木与荆棘，牛车已经进不去了，只能靠徒步而行。
“木若丸，就把牛车拴在这，你去晒晒太阳吧。”源清和说着下了车，拿着水囊去溪边取水，她用手舀起几捧水喝掉，清凉的溪水略微驱散了些旅途的烦热，源清和长舒一口气，忽闻溪水之下传来一些不太真切的交谈声。
仔细听去，原是溪水下沉积的两块石头在聊天。
“咦，又有人来了，也是阴阳师吗？”
“哼，之前那个戴高帽的年轻小子来取水，他连我们石灵都看不到，现在的阴阳师真是一代不如一代，来再多阴阳师，也是邪神的点心罢了。”
源清和蹲在河边，颇为认通的点点头道：“我也觉得一代不如一代，现在草包都能当上阴阳头了。”
“是吧，草包都能当上阴...”
两个石灵静默一阵。
“你你你能看见我们，还能听见我们说话！”
“毕竟我是来救人的，比起被困的几个人，我要强一些不是当然的吗，”源清和说着翻手，一簇灵火于她掌心自燃跳动，“说吧，那几人往哪个方向去了？”
深山之中，漫起了迷雾，四周林深鸟静，却是连虫鸣都不曾响有一声，唯有鼻息间那股腐败枯朽的臭味越发浓郁。
像是水生植物根茎的腐臭，又像是动物伤口溃烂的腥臭，总而言之，那绝不是活物会有的气味。
一棵高树突然横倒在她面前，源清和暂且停了下来，倾身去看，这枞木枝干中空，摔裂成一块块碎小的腐木拦住她的去路，而再往前，是片深不见底的山崖。深渊吗，源清和站在山崖边睥睨着深不可测的崖底，细小的碎石从山崖上滚落，半天也听不见回声。
明是绝路，源清和却毫不迟疑的走到崖边，如履平地的迈入深渊，身L被架筑在悬崖上的结界纳入，眼前的场景突然一转，此刻却是一脚踩空。
源清和从山坡上滚下去，摔进杂草堆里，扬起的草屑沾了她一身，她咳嗽了几声，一个大约七八岁的小男孩就站在她面前，似乎已经等她很久：“你是外面来的人吗？”
源清和从草堆里爬出来，扑掉身上的草屑，那小男孩盯着她的衣服诧异道：“你的衣服好奇怪，衣摆这样长，不会耽误农活吗？”
“不会，因为我不干农活，”源清和把插进头发里的稻草拿下去，问道，“小孩，你叫什么名字？”
“雅子。”
“雅子？”源清和打量起男孩，虽说长得是很清秀，但眉眼间还是能瞧出是男孩的，源清和问道，“你父母怎么给你起个女孩名？”
雅子答道：“我们村子自古就供奉着山神大人，每过五年，山神大人就会选择一个男孩前去侍奉，村子里的人都觉得能侍奉山神大人是无上的荣耀，但父母怕我被选中，以名字来欺骗鬼神。”
“哦，你见过穿着和我一样衣服的人吗？”
“你是说他们吗？”雅子指向源清和身后，两个十几岁的小孩紧靠在一起，蜷缩在一棵巨树下，头发乱糟糟的打了结，身上的狩衣估计是被荆棘划的，都已经烂成破布条子了，跟两个小叫花子一样。
只看到两个人，源清和心里一沉：“这只有两个人，还有一个人在哪？”
雅子疑惑的看了眼树下，不解道：“这里是三个人啊。”
还不待源清和细问，不知哪里传来一阵铃响，雅子听见急急忙忙道，“我要回家了，阿姐找不到我会很着急。”
一个转眼，雅子就消失不见，源清和只能先去查看那两人的情况，她回过头，就明白了为什么小童说那树下的是三个人。
一个近乎透明的虚影伫立在树下，看顾着两人，注意到源清和的目光，虚影遥遥冲她拜了礼，消散在空气中。
“起来。”
带着冷意的声音在他们二人耳边炸开，二人如梦惊醒，其中一个眉眼精致些的惊惧的急喘了一口气：“...源...源清和？！”
源清和瞧他与贺茂忠行如出一辙的眉眼，哼了一声，语气缓和道：“没大没小。”
“芥之下大人呢！”贺茂益礼颤颤巍巍的从地上爬起来，环顾四周后惊慌的拉住源清和的衣袖，“源清和，你快去救芥之下大人！”
源清和的袖口登时就被他沾上泥，她把自已的袖子从贺茂益礼手里抽出去，随手从灌木丛上取了两片树叶，递给二人道：“吃了以后我们就下山。”
“这能吃吗？”贺茂益礼盯着发黄的叶片不信道。
“益礼，我们就听大人的吧。”一旁的斋川秀仁率先接过叶子，还向源清和道了句谢，他把叶子放进嘴里嚼了几下咽下去，却很快变了脸色，肚腹翻涌着传来一阵阵绞痛，他捂住肚子，豆大的汗珠从额上流下，他痛苦的呻吟着。
“我就知道不能吃，”贺茂益礼急忙扶住他，质问道，“你给斋川吃的什么！”
源清和只看着，说话间，斋川秀仁哇的一声吐出一大滩黑褐色的呕吐物，一股酸臭味登时散发了出来，源清和往后离远了一些，掩了掩鼻息，抬眼去瞧贺茂益礼，瞧他没有要服用的意思，也没说什么，绕到斋川秀仁身后。
有什么东西卡住了他的喉咙，憋的他脸色通红，源清和环抱住他腰部，右手贴住他的腹部，用力猛击，斋川秀仁“哇”的一声，一小块白骨随着污秽物一起被咳了出来。
斋川秀仁茫然的盯着那一小段洁白的骨头，属于人类的小指和一堆黑褐色半消化的肉块混在一起，贺茂益礼神情惊恐，结结巴巴向源清和求证道：“这...这是...”
源清和没说话，抬头去看天色，随着日光逐渐消散，森林更远的地方逐渐看不分明，仿佛其中有只会吞人的巨兽蛰伏在暗处伺机而动，源清和的目光追随着空中逐渐显化的黑雾转回头：“下山。”
夜中的风冷，牛车疾驰在路上，源清和坐在靠近车帘的地方，托着腮侧目去瞧两个仿佛已经呆傻的两个人，他们大概已经猜到了为何源清和绝口不提芥之下，贺茂益礼目光怔凝的看着一处，他倒是还好，没从自已胃中吐出人骨这种极具冲击的东西，斋川秀仁就不一样了，他蜷缩在角落，厚毯蒙住头，包着小指骨的手帕搁在离他最远的位置，他不敢去瞧，甚至害怕余光瞥到一样低着头。
牛车一路疾驰，他们也一路无话。