废墟深处，寂静无声，唯有两人轻缓的脚步声和地下河流淌的淙淙之音在空旷的空间中回响，更添几分幽寂诡秘。
前林走在前面，步伐看似随意，实则每一步都暗合某种玄奥韵律，巧妙地避开了地面上那些隐约闪烁着危险符文的区域。他的神识如同无形的触手，谨慎地探查着前方，感知着能量流动中最细微的异常。五百年的封印虽磨其修为，却未曾磨灭其历经血火淬炼的战斗本能与对危险的极致敏锐。
允诺紧跟在后，努力记下他走过的路径，心中惊疑不定。这位前辈对此地似乎并非一无所知，他对那些古老禁制的规避显得过于熟练了。他究竟是谁？
越往深处，废墟保存得相对越完整。他们穿过倾倒的巨柱长廊，越过断裂的石桥，眼前出现了一座相对完好的巨大殿门。殿门由某种不知名的黑色金属铸成，其上雕刻着繁复无比的战争画面，比之前所见更加清晰惨烈。门扉虚掩着，露出一条可供一人通过的缝隙，内里漆黑一片，仿佛巨兽张开的口，散发着令人心悸的寒意。
前林在门前停下脚步，眉头微蹙。他感受到门后传来一股极其隐晦却异常强大的能量波动，混杂着浓烈的死气与怨念。
“跟紧我，门后或有危险。”他低声嘱咐，语气凝重了几分。
允诺的心一下子提了起来，下意识地又靠近了他一步，几乎能感受到他衣衫下传来的温热体温和那股清冷的松雪气息，这让她慌乱的心绪奇异地安定了一丝。
前林率先侧身进入门缝，允诺紧随其后。
门后的景象让两人都是一怔。
并非预想中的大殿，而是一个巨大的圆形祭坛。祭坛四周矗立着十二尊面目狰狞、手持各种兵器的魔神石像，它们围成一圈，仿佛在守护着祭坛中心，又像是在镇压着什么。祭坛中心并非空无一物，而是悬浮着一团不断翻滚蠕动的黑气，那浓烈的死气与怨念正是从中散发出来。黑气之中，隐约可见点点破碎的灵魂残片沉浮，发出无声的哀嚎。
而在那团黑气正上方，悬浮着一枚拳头大小、通体浑圆、散发着柔和青光的宝珠。宝珠洒下的清辉勉强照亮祭坛，形成一个微弱的光罩，将那黑气约束在祭坛范围之内，但光罩明灭不定，显然已支撑得极为勉强。
“镇魂珠…以及被污染的战场魂核…”前林一眼便认出了这两样东西，脸色变得异常严肃，“难怪此地怨念经年不散，原来魂核已被污染，镇魂珠也快压制不住了。一旦魂核彻底爆发，不仅这处遗迹会崩塌，恐怕整个北漠荒区都会受到波及，生灵涂炭。”
允诺虽不完全明白，但听到“生灵涂炭”四个字，也是脸色发白。北漠荒区虽苦，却也有无数像她和沈嬷嬷一样艰难求生的生灵。
“前辈，那…那怎么办？”
前林没有立刻回答，目光锐利地扫过那十二尊魔神石像和地面刻画的复杂纹路。“这是一个上古缚魔镇魂阵，但年代久远，力量流失严重，加上魂核被污染反噬，大阵已处于崩溃边缘。若要加固封印，需同时向十二尊魔神石像注入精纯灵力，激发残余阵力，助镇魂珠一臂之力。”
他看向允诺，眼神深邃：“我需主持阵法中枢，无暇分身。你……可愿助我，向那尊石像注入灵力？”他指向距离最近的一尊手持巨斧的魔神石像。
允诺愣住了：“我？可是前辈，我的修为……”她只有凡神中期，灵力微薄，恐怕杯水车薪。
“无妨。”前林打断她，“此阵所需并非蛮力，而是精纯的引导。你的灵力虽弱，却异常纯净，正合所用。况且，”他语气微顿，“你有那件东西护体，应能抵挡怨念侵蚀，不会被魂核的负面能量影响心智。”
他又提到了！他果然知道赤玉的存在！
允诺心跳漏了一拍，看着前林那双仿佛能洞悉一切的眼睛，她知道隐瞒已是徒劳。对方似乎并无抢夺之意，反而多次出手相助，此刻更将如此重要的事情托付给她。
一种莫名的信任感，悄然滋生。
她深吸一口气，重重颔首：“我该怎么做？”
“将手掌贴上石像底座符文，缓缓注入灵力即可。切记，无论看到什么，听到什么，守住心神，不可中断！”前林郑重叮嘱。
说完，他身影一晃，已出现在祭坛正中心，镇魂珠的下方盘膝坐下，双手结出一个复杂古老的印诀，周身开始散发出淡淡的金色光芒，一股浩瀚虽不及全盛时期、却依旧令人心折的磅礴气势缓缓升起，与那镇魂珠的青光隐隐呼应。
允诺不敢怠慢，快步走到那尊巨斧魔神石像前，依言将手掌贴上冰冷刻满符文的底座。
就在灵力涌出的瞬间，允诺浑身一颤！
无数混乱嘈杂的意念、充满绝望痛苦的嘶吼、疯狂杀戮的欲望如同潮水般顺着她的手臂涌入她的脑海！那是无数陨落于此的上古战士残留的怨念！
允诺脸色瞬间苍白，身体摇摇欲坠，几乎要立刻松开手。
就在此时，胸口赤玉再次发热，一股暖流迅速涌向她的识海，如同坚不可摧的堤坝，将那些负面情绪牢牢挡住在外。同时，前林的声音如同洪钟大吕，穿透那些杂音，清晰响起：“守心凝神！”
允诺猛地一咬舌尖，剧痛让她清醒了几分，全力运转功法，将自身微薄的灵力毫无保留地注入石像。
其余十一尊石像前，并无他人，但前林身上分出的十一道淡金色虚影，却同时出现在石像前，做出与允诺相同的动作！这是他耗费本源神魂之力，强行分化出的临时分身，以求同时激活十二阵眼！
嗡——！
整个祭坛猛地一震！十二尊魔神石像双眼骤然亮起血红光芒，身上符文逐一亮起，道道能量光线从石像射出，汇聚到祭坛中心，融入前林体内，再经由他汇入上方的镇魂珠中！
镇魂珠青光大盛！压得那团翻滚的黑气骤然缩小了一圈！
然而，那魂核似乎被激怒，黑气剧烈翻腾，猛地分出数道黑蛇般的怨念冲击，分别冲向十二尊石像，尤其是允诺所在之处！它本能地察觉到那里是最薄弱的一环。
一道尤其粗壮的黑色怨念直冲允诺面门！
允诺吓得闭上了眼睛，却牢记前林的嘱咐，手掌死死贴在石像上，灵力输送未曾中断半分！
预期中的冲击并未到来。她睁开眼，只见那道怨念在距离她不到一尺的地方，被一层突然出现的、薄却坚韧无比的金色光罩挡住！光罩的来源，正是祭坛中心的前林。他依旧闭目凝神主持大阵，额角却已渗出细密汗珠，显然同时保护她分担了不小的压力。
允诺望着那道挺拔如山岳、为她挡下危险的背影，心中最柔软的地方被狠狠触动了一下。一种难以言喻的复杂情感在心底蔓延，有感激，有依赖，还有一丝若有若无的悸动。
“凝神！”前林的声音再次传来，带着一丝不易察觉的急促。
允诺连忙收敛心神，全力输出灵力。
在两人合力之下，镇魂珠光芒越来越盛，那团黑气被逐渐压缩，最终化作一颗拳头大小的黑色晶体，悬浮在祭坛中心，不再躁动。十二尊石像眼中的血光渐渐熄灭，恢复了死寂。祭坛内的怨念与死气大为减弱。
成功了！
前林散去分身虚影，长吁一口气，脸色透着一丝疲惫。他抬手一招，那枚镇魂珠落下，没入他掌心消失不见。而那枚被暂时封印的黑色魂核，则被他用数道符箓小心包裹收起。
“前辈，您没事吧？”允诺连忙跑上前，关切地问道。她看到他脸色不佳。
前林摇摇头，看向她的目光多了一丝难以言喻的赞赏和……温和？“无碍，损耗些元气罢了。你做得很好，胆识过人，心志亦坚。”若非她关键时刻顶住压力，今日怕是难以顺利封印。
得到他的肯定，允诺心中莫名一喜，脸颊微热，低下头小声道：“是前辈保护得好。”
前林看着她微红的耳根，眼底闪过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。“走吧，此间事了，应能找到出口了。”
果然，在祭坛后方，他们发现了一条向上的狭窄甬道，有微弱的气流从中透过。
两人一前一后走入甬道。走了约莫半个时辰，前方出现亮光。
出口竟隐藏在一处偏僻的峡谷石壁之下，被茂密的藤蔓遮掩。
拨开藤蔓，重返地面。外面已是深夜，沙暴早已停歇，夜空如洗，繁星璀璨，荒凉的北漠在月光下显得格外苍凉壮阔。
允诺深深吸了一口清冷的空气，有种重见天日的恍如隔世之感。她迫不及待地想赶回窑洞，沈嬷嬷一定急坏了。
她转身，对着前林，郑重地行了一个大礼：“多谢前辈数次救命之恩，援手之德！敢问前辈尊姓大名？允诺若有来日，必当报答！”
前林负手而立，月光洒在他身上，洗去了几分落魄，更显其挺拔孤傲。他看着她，沉默了片刻，道：“名字不过代号。你我相逢于此，也算有缘。日后……小心狐族，莫要轻易显露你身上之物。”
他果然什么都知道了！允诺心中一紧。
“至于报答，”前林顿了顿，目光掠过她焦急望向远方的眼神，语气平淡，“若有缘再见再说吧。速归，你家人在等你。”
说完，不待允诺再言，他身影微微一晃，已如鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
允诺怔怔地望着他消失的方向，心中莫名涌起一股强烈的失落感，空落落的。这位神秘而强大的前辈，来得突然，去得也干脆，却在她心中刻下了难以磨灭的印记。
她摸了摸怀中温热的赤玉，又想起他最后的叮嘱，不敢再多耽搁，辨明方向，朝着窑洞疾步而去。
而她并不知道，在她离去后，不远处一座沙丘后，前林的身影缓缓浮现。他凝视着她远去的背影，直到那瘦小的身影彻底消失在夜色中，才缓缓收回目光。
他摊开手掌，那枚被封印的黑色魂核静静躺在掌心，一丝极淡的、属于狐族秘法的气息正从中隐隐散发出来。
“狐族……竟然在试图染指上古战场魂核？你们究竟想做什么？”前林低声自语，眼神变得锐利如刀，“还有那丫头……北华，若她真是你的女儿，我前林，定会护她周全。”
他收起魂核，目光再次变得幽深，望向天容绝的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
五百年了，有些账，是时候开始清算了。
下一刻，他身形化作一道流光，并非离开北漠，而是朝着荒区更深处，那片连魔兽族都不愿轻易踏足的死亡禁地——堕神渊的方向而去。他需要尽快恢复实力，而那里，有着他全盛时期留下的一些后手。
月光下，两人的命运轨迹短暂交汇后，又各自奔向不同的方向。但无形的丝线已然缠绕，更大的风暴，正在北漠的夜空下悄然酝酿。