水壶在炉子上冒着热气，备好的温水和熬得浓稠的人参汤放在伸手可及的矮几上。
叶澜依旧坐在床边不肯挪动，还是专注地、一遍遍地用温热湿润的帕子擦拭着苏晚滚烫的额头、脸颊和脖颈。
那小小的身影在床前，像一尊固执的守护者雕像。
苏晚服了药后，呼吸似乎平稳了一些，但高热仍未退去。
小小的排房里，银丝炭散发着稳定的暖意，驱散了之前的阴冷，却驱不散空气中弥漫的焦灼与沉重的静谧。
萧彻坐在床边不远处的唯一一把椅子上，姿势看似随意，背脊却挺得笔直如松，深邃的目光略过苏晚那张被病痛折磨得通红的小脸上，又看向明明很困，却还坚持等着苏晚的叶澜脸上。
纪德明无声地在屋内角落里整理着太医带来的药材包，又检查了一下温着的水壶和参汤。
他觑了一眼不知道怎么了的皇帝，又看了一眼几乎把自己钉在母亲床边的小公主，只觉得这小小的排房气压低得叫人喘不过气。
时间在炭火的噼啪声和苏晚压抑的呼吸声中流逝。
夜已经深了。
叶澜却还跪坐在床沿内侧，小小的身子几乎蜷缩成一团。
她执着地用一块干净布巾蘸取温热水，小心翼翼地擦拭苏晚汗湿的额头、脸颊和脖颈。
她的动作极其认真，甚至透着一股执拗。
那双平日里清冷淡漠的乌溜溜眼睛，此刻却蒙上了一层薄薄的水雾，小小的眉头紧锁着，唇瓣抿得发白，仿佛承受这份病痛的不是苏晚，而是她自己。
因为频繁浸入温水又用力，她的手指节已经微微泛红。
萧彻心头那股无名燥火平息了大半，取而代之的是一种陌生的、细密的酸胀感，悄然侵入四肢百骸。
这孩子是在替谁承重？替她那不省心的母亲，还是自己？
他猛地站起身来，动作略显突兀。
叶澜被惊动，抬起带着水汽的眼看向他。
萧彻没有看她，目光再次落回苏晚脸上，仿佛要穿透那层病容看清什么。
他终于找到了此刻唯一能做的具体指令。
“参汤。”
他的声音低沉喑哑，带着一丝不容置疑。
纪德明如蒙大赦，连忙端着那碗一直温着的参汤上前。
小碗里是澄亮的汤色，热气袅袅，浓郁的参味弥漫开来。
萧彻并未让纪德明或旁边的小宫女代劳，径直从托盘里接过了碗。
温热的白瓷碗璧熨帖着他微凉的掌心。
他拿着汤匙，舀起小半勺金黄醇厚的参汤，却顿住了动作。
目光扫过苏晚干裂起皮的唇瓣，那苍白的唇色在通红的脸颊映衬下格外刺眼。
鬼使神差地，他竟学起了叶澜方才喂药的法子——只是更为粗糙直接。
他伸出另一只空闲的手，冰凉的指尖触上苏晚滚烫的下颌。
那温差的强烈对比让他手指微微一颤。
他似乎用尽毕生耐心，轻轻捏住苏晚小巧的下巴，力道控制得极其微妙，既让她不得不微微张开唇，又不至于弄醒或弄痛她。
然后，他将自己的食指轻轻探入苏晚口中，强迫她不能闭合，随后另一只手则动作略显僵硬地，将那一小勺参汤缓缓递到她的唇缝边。