黑市角斗场的铁笼高悬于场中央，四角燃着幽绿的铜灯，将沙地照得如通幽冥地狱。沈昭云站在笼中，手腕与脚踝仍戴着沉重的镣铐，但她的脊背挺得笔直，像一柄未出鞘的剑。
今日的对手，是三名从北境押来的死囚——身高九尺的巨汉，浑身肌肉虬结如铁石，脸上刺着“弑主”的黥刑印记。他们手持生锈的铁斧与锯齿短刀，目光凶戾地盯着她，如通饿狼盯着一只瘸腿的鹿。
“下注了！赌这丫头能撑多久！”场外的赌徒们哄笑着，金银锭子砸在赌桌上叮当作响，“十招之内，她必死！”
铜锣骤响。
第一名巨汉狂吼着冲来，铁斧劈向沈昭云面门。她不退反进，矮身从斧刃下滑过，反手将藏在袖中的薄刃匕首捅进对方腋下三寸——那是苏渺教她的，人l最脆弱的神经丛。
巨汉惨叫一声，铁斧脱手，沈昭云旋身接住斧柄，借着旋转之力横劈向第二人——
“噗嗤！”
斧刃卡进肩胛骨，血流如注。第三人趁机从背后扑来，锯齿短刀划向她后心。她猛地侧滚，刀锋擦着腰侧撕开一道血口，但她仿佛感觉不到痛，抓起一把沙土扬向对方眼睛！
死囚捂眼痛嚎的瞬间，沈昭云拔出发间银簪，狠狠扎进他的咽喉。
鲜血喷涌而出，溅在她的脸上。
全场死寂。
沈昭云喘息着站起身，脸上染血的麻布面纱在剧烈动作中松脱，轻飘飘地坠落在血泊里。
刹那间，角斗场内的喧嚣戛然而止——
面纱之下，是一张被刀疤毁去半边的脸，但另半边却如雪琢玉雕，杏眼含霜，眉间一点朱砂痣艳如泣血。疤痕与美貌形成极致的对比，宛如一尊被摔碎后又精心拼合的瓷器。
“那是……镇北侯府的沈昭云？！”有贵族惊呼。
“不可能！沈家女眷早死在流放路上了！”
高台上，坐着一位玄衣男子，锦袍上的暗金纹路在火光中浮动，指尖的赤铜扳指骤然停滞，熔金般的瞳孔微微收缩。
——“是她……”
他骨节分明的手指缓缓收紧，扳指内壁映出周遭模糊的倒影。
沈昭云被拖下场时，角斗场仍沸腾如滚水。赌徒们疯狂加注，贵族们窃窃私语，而她在人群的缝隙中，瞥见了三个身影——
苏渺倚在角落，正用匕首削着一枚药丸；阿蛮蹲在笼边，指尖在沙地上画着奇怪的符号；更远处，一名穿粗布衣衫的女子静静注视她。
她被推进地牢前，苏渺的声音飘进耳中：“子时，笼底暗门。”
深夜，地牢的铁栅栏被轻轻叩响。
沈昭云抬头，看见燕无澜倚在门外，银制面具泛着冷光。他随手抛进来一枚金锭，砸在她脚边。
“赏你的。”他懒洋洋道，“明日最后一战，若你能活下来，我许你一个愿望。”
沈昭云盯着他，缓缓用指尖蘸了地面积水，在墙上写：
【我要你的命。】
燕无澜大笑，笑声在石壁上撞出回音：“好啊，若你有本事来取。”
他转身离去时，袖中滑落一张字条，上面潦草写着：
“明日兽笼，笼底有机关，踩之可召雪狼。”
子时，沈昭云撬开镣铐，按苏渺的指示找到笼底暗门。隧道尽头，赤纱灯下站着三人——苏渺、阿蛮，以及那名陌生女子。
“周七娘。”女子自报姓名，从怀中取出一卷帛书，“醉月楼是我的地盘，今后也是赤凰阁的暗桩。”
苏渺将一枚赤丸塞进沈昭云手中：“咽下去，能暂时恢复嗓音。”
药丸入喉，灼痛如烙铁，但沈昭云竟真的发出了沙哑的声音：“……为什么帮我？”
阿蛮抓住她的手，在她掌心画了一个符号，又是那个暗号——三指蜷曲如凤喙，一模一样。
“因为，”周七娘边说边展开帛书，当沈昭云的视线投向帛书时，她的心头猛然一滞，泪水在眼眶中打转，竟是父亲镇北侯沈巍的亲笔手书：
“昭云吾女：
若见此书，当知为父已赴九泉。然江山未靖，仇寇未除，故留「玄甲夜不收」三百七十一人予尔驱使。
此军皆为忠烈遗孀孤女。每人耳后烙凤凰衔箭纹，以烈酒擦之显形。”
镜头定格在四人交叠的手上，赤凰玉佩在灯下泛着血色的光。