烬王府的偏院在隆冬里像一座冰窖，檐角的冰棱垂落如刀，风一吹，便簌簌地砸在青石阶上，碎成尖锐的冰渣。
沈昭云跪在阶前，双手捧着一盏铜盆，盆中炭火灼灼，火星噼啪炸裂，灼热的烟气蒸腾而上，熏得她眼眶发红。寒风裹着雪粒子抽打在她裸露的脖颈上，肌肤早已冻得青白，可她的背脊依旧挺直，像一柄插进雪里的剑。
萧烬临站在廊下，黑色大氅被风吹得猎猎作响。他垂眸看她，眼底没有一丝温度：“知道为什么罚你？”
沈昭云沉默。
昨夜，她潜入他的书房，翻遍了暗格里的密档——《镇北侯谋逆案始末》。她本可以全身而退，却在最后一刻，摸到了书架深处藏着的一支鎏金凤钗。
那是她母亲的遗物。
钗尾刻着“炤阳”二字，是母亲的小字。
她没能忍住，将它藏进了袖中。
而现在，萧烬临要她亲手交出来。
“拿出来。”他的声音冷得像刀。
沈昭云缓缓抬头，炭火的热气蒸腾在她脸上，融化了睫毛上的霜雪。她张了张嘴，喉咙里只溢出嘶哑的气音——那杯哑药的效力仍未消退。
萧烬临冷笑，突然一脚踹翻铜盆！
滚烫的炭火倾泻而出，溅在她跪着的双腿上，皮肉烧焦的气味瞬间弥漫。沈昭云浑身一颤，指甲深深掐进掌心，却仍死死咬着牙，一声不吭。
“你以为我不知道你在查什么？”他俯身，掐住她的下巴，迫使她抬头，“镇北侯的案子是太子党一手策划，但你父亲……也并非全然无辜。”
沈昭云瞳孔骤缩。
萧烬临松开她，从袖中取出那支凤钗，在她眼前晃了晃：“这支钗，是你母亲留给你的唯一遗物，对吗？”
她的呼吸终于乱了。
“可惜，它现在是我的了。”
他转身走向院中的老槐树，树下积雪三尺。萧烬临随手一抛，凤钗划过一道弧线，深深没入雪中。
“想要，就自已挖。”
沈昭云在雪地里跪了整整一夜。
寒风如刀，割得她脸颊生疼，十指早已冻得青紫，指尖磨破，鲜血渗进雪里，像点点红梅。可她仍固执地扒开一层又一层的雪，指甲断裂，指节渗血，却不肯停下。
远处，青枭站在屋檐上冷眼旁观。
直到日上三竿，沈昭云才终于在树根旁摸到了冰冷的金属——她颤抖着捧起凤钗，钗尾的“炤阳”二字已被冰雪侵蚀得模糊不清。
她将它紧紧攥在掌心，贴在胸口。
钗尖刺进皮肉，血珠顺着指缝滑落，她却笑了。
——母亲的东西，终究回到了她手里。
当夜，沈昭云蜷缩在偏院的角落里，用冻僵的手指撬开凤钗尾端的暗格。
里面藏着一张泛黄的纸条，字迹早已褪色，却仍能辨认——
“昭云，若你见到此物，记住：你父亲从未叛国，萧烬临亦非敌人。”
她怔住。
窗外，寒鸦啼叫，像是亡魂的低语。
突然，门被推开，萧烬临立在月光里，手中拎着一壶酒。
“找到你要的东西了？”他问。
沈昭云抬眸，缓缓摊开掌心——凤钗静静躺在血痕里，钗尖染红。
萧烬临盯着她，忽然笑了：“你果然比你父亲聪明。”
他转身离去，只留下一句——
“三日后，醉月楼，燕无澜的人头，我要定了。”
沈昭云攥紧凤钗，眼底寒芒乍现。
——这场局，才刚刚开始。