金朴熙浑身轻震，她从萧厉的话中亦听到了一丝不祥的味道。
她想再问，萧厉却道：“夜了，朴熙随我回去休息吧。”
知道老师不会再透露什么，金朴熙只得站起，随萧厉下得巨石，朝远处一山谷掠去。
远远看去，那呈“u”状的山谷中，有宫殿残骸的轮廓隐没在黑暗之中，如同蛰伏于山中的恶兽一般。
深夜，丽卡皇妃在床上辗转难眠。
她嫁与国王莫西卡时仍是风华正茂的青春少女，如今却已是四旬贵妇。二十年的岁月眨眼既过，丽卡为国王献出自己的青春年华，但她却无怨无悔，皆因国王待她实在不薄。
因为自身身体的原因，嫁给国王后丽卡一直未孕，久而久之不免有闲言传出。但国王却不曾将之放在心上，而是遍请名医为丽卡调理身体。直到十年前，他们终于诞下一子。
本以为接下来的时间将会在相夫教子的光阴中渡过，没想便在今年，国王不知从哪识得名叫玉真的女子，并为她痴迷不已，最后更是纳其为妃。
本来，国王三妻四妾不足为奇。虽说这些年来，国王除了丽卡外并无其它妻妾。但他要纳玉真为妃，丽卡心中难受，却也没有反对。
哪知道这新妃到来后，整个国家就乱套了。
先是国王动了研制核武的念头，丽卡和一帮老臣苦劝无效，还被臭骂一顿；然后国王罢免道尔顿这老宰相，另立了玉真不知道从哪里来的老师为新相，这事已经引起皇室成员的反感；现到如今，国王听信新相之言，竟大力开采有禁地之称的喀布巴山谷。此举大违民心，丽卡为此和老国王争吵数遍，最后见国王执意如此，心灰意冷之下，丽卡带着儿子搬离了皇宫。
人虽不在皇家之中，但丽卡仍系挂国事，每天皆有人把最新的情况汇报与她。
她自然知道就在昨天，以扎克木为首的几名老臣发动举国游行。丽卡知道扎克木此举，是想以民意阻止国王决定，可后来听说官民双方发生了冲突，游行最终不了了之。
而就在今日，她又得知国王和新妃玉真到海伦大酒店过夜。这个消息让她心痛不已，钵罗耶伽值此动荡之际，国王却仍有心思寻欢作乐，丽卡几乎不敢相信这是那个英明果断的莫西卡所为。
心烦意乱下，丽卡自无睡意。便披衣下床，她来到大厅，让侍女煮来咖啡。
在厅中坐了片刻，丽卡闻到咖啡香味。她本闭目假寐，闻得香气睁开眼来，见服侍自己多年的侍女端来一杯香浓咖啡放在桌旁。
丽卡端起欲喝，这时却有下人来报，说是有人求见。
她眉头大皱，这三更半夜的会是谁？丽卡全然没有心思接见他人，刚想让人打发，岂料下人报了个名字后，她主意顿改。
于是片刻后，扎克木带着安泽南几人来到厅中。
扎克木和丽卡的家族同为钵罗耶伽古老的贵族，两家私交甚密。若非如此，丽卡也不会一听扎克木之名便改变了主意。