魂焰境！
那股威压如同实质的山岳，狠狠压在李惊云身上。这是生命层次的碾压，灵火境在其面前，渺小得如同蝼蚁。
“跑！”
李惊云脑中只剩下这一个字。他将那被救下的少年藏入一处石缝，然后爆发出全部潜力，向着来时勘察好的一处复杂地貌狂奔而去。
“想走？在我的魂焰之下，你无所遁形！”那名魂焰境执事冷笑一声，屈指一弹，一团人头大小的魂焰火球，带着尖锐的破空声，呼啸着砸向李惊云。
李惊云头皮发麻，在火球及身的瞬间，脚下踩出“断拍步”，身体以一个违反物理常识的角度硬生生横移了半尺。
火球擦着他的身体飞过，轰在岩壁上，炸出一个巨大的坑洞，碎石四溅。
仅仅是余波，就让李惊云气血翻涌。
他不敢有丝毫停留，冲入了一片布满石笋和深坑的区域。这里是他预设的战场。
他一边奔逃，一边不动声色地用藤蔓缠绕在几根关键的石笋根部，又将自己身上所有的麻药粉末，撒在一处必经之地的烟尘之中。
“三合初式！”
在执事再次追近的瞬间，李惊云猛然回头。藤蔓骚扰、烟尘遮蔽，同时，他将那刚刚获得、尚不熟练的“引燃点火”原型能力催动到极致。
“噗！”
弥漫的烟尘被瞬间点燃，形成了一片短暂的、遮断视界的火焰烟幕。
执事被这突如其来的变故惊了一下，下意识地放慢了速度。
高手相争，一线之差。
李惊云要的就是这一瞬间的犹豫。他没有趁机逃跑，反而不退反进，迎着执事的方向冲了过去！
“找死！”执事怒喝，一掌拍出，魂焰凝聚成一只火焰巨手，抓向李惊云。
“骨影护体！”
李惊云将所有希望都赌在了这一招上。白骨虚影在胸前一闪而逝。
“咔嚓！”
骨影应声而碎，李惊云如遭雷击，喷出一口鲜血，整个人像断了线的风筝一样倒飞出去。
然而，他倒飞的方向，却经过了精密的计算。
执事一掌得手，正欲追击，却见李惊云脸上露出一抹“计谋得逞”的诡异笑容。他心中一突，暗道不好。
但已经晚了。
他踏出的一步，正好踩在了李惊云预设好的一处陷阱上。那是一张用坚韧的兽筋编织、覆盖着浮土的坠网！
地面瞬间塌陷，执事猝不及防，半个身子都掉了下去。
“啊！”他怒吼着，魂焰爆发，强行撑住身体，想要挣脱出来。
就在这时，李惊云用尽最后的力气，嘶声喊道：“前辈，还不出手！”
声音在空旷的峡谷中回荡，显得格外清晰。
那执事浑身一僵，神识疯狂扫向四周。难道这小子背后，真的有高人护持？刚才那一系列匪夷所思的应对，根本不是一个灵火境小子能做出来的！
恐惧，一旦萌生，便会疯狂滋长。
他宁可信其有，不可信其无。万一真的有老怪物藏在暗处，自己今天就得交代在这里。
想到这里，他再无战心，虚晃一招，震碎坠网，竟是头也不回地向着峡谷外狼狈逃去。
看着执事远去的身影，李惊云再也支撑不住，瘫倒在地，大口地喘着粗气。
他赌赢了。
这场九死一生的战斗，让他清晰地认识到了自己与魂焰境之间那道不可逾越的鸿沟，也让他对“越阶而战”的边界有了血淋淋的认知——纯粹的战力无法弥补，只能靠智取，靠布局，靠心理战。
在刚才极限的压力下，他的“断拍步”与从魂图残页中领悟的几何节奏悄然融合，进化为了更加迅捷诡异的“错拍连移”，机动性得到了显著提升。
他挣扎着起身，正准备离开这片是非之地。
一道熟悉的身影，却悄然出现在他面前。
是云绮。
她看着狼狈不堪、身受重伤的李惊云，清冷的眼眸中第一次流露出毫不掩饰的担忧与震撼。
她没有多问一句，只是将一封早已准备好的信函递到他手中，声音带着一丝不容拒绝的意味：
“这是青云学馆的正式引荐函。三日后，启程。”
回到镇上，李惊云没有声张自己的伤势。
在母亲面前，他依旧是那个懂事、孝顺的儿子。饭桌上，他轻描淡写地说自己接了个去邻镇运货的活，要出几天远门，将离别的情绪掩饰得天衣无缝。
母亲为他打包着行李，絮絮叨叨地嘱咐着路上的安全。李惊云微笑着一一应下，心中却泛起一阵酸楚。他知道，这一走，或许很久都无法再回来了。他所做的一切，都是为了能有朝一日，让母亲过上真正安稳无忧的生活。
夜深人静，他独自坐在庭院中，冰冷的石凳让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
他第一次如此清晰地承认，自己对力量的渴望，以及对这秘密背后所隐藏的巨大风险的恐惧。每一步都如履薄冰，每一次胜利都伴随着死亡的阴影。这种压力，几乎让他窒息。
但他不能退，也无路可退。
他将这次所有的收获一一整理。独眼的账册和码本，书行的魂图残页，《碧涛诀》的功法抄本，以及那封滚烫的引荐函。这些，将是他踏上新征程的全部资本。
他按照码本上的联络方式，给独眼留下了一条早已规划好的、最安全的撤离路线，算是还清了对方的人情。
这时，院门被轻轻叩响。
来人是云绮的侍女，她送来了一个精致的木盒。
盒子里，是几瓶疗效极佳的伤药，以及一张书单。
“小姐说，这些药能让你在出发前恢复到最佳状态。”侍女恭敬地说道，“另外，这张书单上罗列的书籍，是青云学馆一年级的基础课程，小姐建议您提前预习。”
李惊云接过木盒，心中流过一股暖意。
侍女临走前，又转达了云绮的一句话：“小姐还说，真正的天才无需向任何人解释，你所要做的，只是变得更强。”
“替我多谢云小姐。”李惊云郑重地说道。
他能感觉到，自己与云绮之间的那根线，正在悄然升温。这不仅仅是利益的交换，更增添了一丝知己般的默契与关怀。
他服下伤药，只觉得一股温润的能量在体内化开，迅速修复着受损的经脉。在玄阶功法的配合下，他的伤势以惊人的速度恢复着。
就在他准备入定疗伤时，眼角的余光瞥见门缝下塞进来一张纸条。
是独眼在撤离前，留下的最后一条信息。
纸条上的字迹依旧潦草，内容却让李惊云刚刚平复的心，再次悬了起来：
“有神秘势力，在黑市高价收购任何与‘漩涡’二字相关的谣言或情报。”