山道上的身影越来越近。
内门弟子张逵的步伐不快，却带着一种固有的、令人窒息的压迫感。月白色的袍服纤尘不染，与他周身萦绕的淡淡灵气辉映，同杂役区污浊的空气和破败的景象格格不入。他目光平视前方，甚至懒得斜视一眼路边那些慌忙躬身行礼、脸上带着敬畏与惶恐的杂役，仿佛他们只是路边的尘埃。
王管事亦步亦趋地跟在侧后方，腰弯得很低，脸上堆砌的笑容几乎要溢出来，声音谄媚得发腻：“张师兄您亲自过来，真是让这小地方蓬荜生辉！实在是下面人不懂事，一点小纠纷，竟劳烦您移步……”
张逵从鼻子里哼出一声冷淡的回应，算是听到了。他的视线已经越过杂乱的低矮屋舍，精准地锁定了林凡所在的那片灵田，以及田边那个刚刚从泥地里爬起、显得惊慌失措、满身狼狈的少年。
林凡的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，收缩得发痛。他下意识地站直身体，想要拍掉身上的泥土，整理一下破旧的杂役服，但这个动作做到一半就僵住了——无谓的挣扎。在一位内门弟子面前，他无论打扮得多么整洁，依旧是蝼蚁般的杂役，更何况，对方是来问罪的。
他眼睁睁看着那一行人径直走到他的田埂边。
王管事抢先一步，指着林凡，厉声喝道：“林凡！见到内门张师兄，还不行礼？一点规矩都不懂！”
林凡深吸一口气，压下胸腔里翻腾的恐惧与屈辱，依着杂役见内门弟子的规矩，垂下头，躬下身：“杂役林凡，见过张师兄。”
张逵没说话，甚至没看林凡。他的目光带着毫不掩饰的嫌恶，扫过林凡那片灵田。谷苗蔫黄，稀稀拉拉，地垄间甚至能看到几块未清理干净的碎石和顽固的杂草，与周边其他杂役虽不算丰茂但至少整齐的田地相比，确实显得格外破败凄惨。
“就是这块田？”张逵终于开口了，声音不高，却冰冷得像腊月的寒风，刮得人脸颊生疼，“就这么个东西，也值得我弟弟开口讨要？王管事，你们杂役区是没人了吗？让一个废灵根占着这么好的地界浪费灵肥？”
王管事腰弯得更低了，连声道：“是是是，张师兄教训的是！是属下失职，管理不善！这张胥师弟也是好心，看他实在不是种田的料，怕耽误了宗门产出，才想着接手过来，种些更有用的蕴灵草，也是为宗门着想不是？谁知这林凡不但不识好歹，还惊动了陈老……”
他恰到好处地住口，偷眼觑着张逵的脸色。
张逵嘴角扯起一个讥诮的弧度，目光终于第一次，落在了林凡身上。那目光里没有愤怒，没有威胁，只有一种纯粹的、居高临下的漠视，仿佛在看一件没有生命的障碍物。
“废灵根？”他淡淡地重复了一遍这三个字，像是在确认什么可笑的事实，“既然无法修行，连田都种不好，留在天衍宗，还有什么意义？”
轻飘飘的一句话，却如同最终判决，让林凡浑身血液都快要冻结。
“张师兄明鉴！”王管事立刻顺杆爬，“属下也正有此意！此次大考，若他交不出足额灵谷，便按门规驱逐出宗，届时这块田自然……”
“等不到大考了。”张逵打断了他，语气平淡却不容置疑，“区区杂役去留，何须那般麻烦。灵田荒废至此，已是罪过。王管事，你现在就清理干净，把地腾出来。”
王管事一愣，随即大喜：“现在？是！属下这就办！”他转头看向林凡，脸上谄媚尽去，只剩下狰狞和快意，“林凡，听到没有？张师兄有令，即刻收回你的灵田！还不快滚开！”
林凡猛地抬起头，脸色惨白如纸，手指深深掐进掌心，刺痛感让他勉强维持着一丝清醒：“张师兄！王管事！宗门规矩，杂役灵田需待大考结束，核定收成之后方可定夺去留！你们不能……”
“规矩？”张逵轻笑一声，仿佛听到了什么极其幼稚的笑话，“我的意思，就是规矩。”
他不再看林凡，仿佛多看一眼都嫌脏，只是对王管事微微颔首。
王管事得到首肯，再无顾忌，脸上露出狠厉之色，朝身后跟着的两个膀大腰圆的执役弟子一挥手：“还愣着干什么？把这些垃圾都给我清了！手脚利落点，别耽误张师兄的时间！”
那两名执役弟子脸上掠过一丝犹豫，但看了看面无表情的张逵，还是硬着头皮应了声“是”，迈步就要下田动手毁苗。
“不！你们不能这样！”林凡目眦欲裂，几乎是本能地冲上前去，想要阻拦。这片灵田是他最后的立足之地，是他仅存的希望所在！纵然歉收，纵然被嘲笑，那也是他的东西！凭什么一句话就要夺走？凭什么？！
“滚开！废物！”一名执役弟子不耐烦地伸手推搡过来。
就在那弟子的手即将碰到林凡肩膀的瞬间——
异变陡生！
林凡脚下，那片刚刚被他不小心泄露死气、又被他匆忙用泥土掩盖的地方，地面猛地一震！
“噗噗噗！”
数根之前出现过的、但明显更加粗壮、色泽更加灰败死寂、表面甚至隐隐有诡异符文流转的恐怖枯藤，如同被彻底激怒的深渊毒龙，破土而出！
它们不再是缓慢的缠绕，而是带着尖锐的破空声，如同冰冷的钢铁鞭挞，猛地抽向那两名试图动手的执役弟子和王管事！
速度快得肉眼根本无法捕捉！
“什么东西？！”
“啊——！”
惨叫声戛然而止！
枯藤无情地抽打在三人身上，并非简单的击打，而是在接触的瞬间，爆发出浓郁的灰败死气！那两名执役弟子和王管事甚至连格挡的动作都做不出，便被直接抽飞出去，重重摔在数丈之外的地上，身体剧烈地抽搐着，皮肤以惊人的速度失去水分光泽，浮现出大片大片的灰黑色枯萎斑纹，口鼻中溢出带着腐朽气息的白沫，竟是瞬间失去了意识，生死不知！
整个场面瞬间死寂！
所有远远围观、不敢靠近的杂役弟子都吓得呆若木鸡，如同被施了定身术。
就连一直面无表情、仿佛万事不萦于心的张逵，瞳孔也是骤然收缩，脸上第一次出现了惊容！他猛地后退半步，月白袍服无风自动，一层凝实的青色灵光瞬间自体表浮现而出，化作一道光罩护住全身，如临大敌！
他的目光死死盯住那些兀自在空中扭动、散发着滔天死寂与不详气息的恐怖枯藤，眼神中充满了震惊、疑惑，以及一丝难以置信！
“诡道妖藤？！”他失声低吼，声音里带着一丝自己都未察觉的惊悸，“这怎么可能？！这种早已绝迹的污秽之物，怎么会出现在天衍宗外门？！”
他的视线猛地转向枯藤破土之处，继而死死锁定了站在枯藤前方、同样被这突如其来的恐怖变故惊得呆立当场的林凡。
那些枯藤在瞬间击溃三人后，并未继续攻击远处的张逵，反而如同最忠诚的护卫般，缓缓回缩，交织盘绕在林凡身前左右的土地上，藤身微微低伏，朝向林凡的方向，散发出臣服与守护的意念！
它们守护的，是林凡！它们因林凡受冲击而被激怒现身！
张逵的目光瞬间变得锐利如刀，充满了审视、杀意以及深深的惊疑不定！
“你……”他盯着林凡，那个被他视为蝼蚁、废灵根的杂役，一字一句地从牙缝里挤出声音，“你到底是什么东西？！这些妖藤，与你何干？！”
林凡大脑一片空白，浑身冰冷。他看着眼前扭曲舞动的恐怖枯藤，看着远处生死不知的王管事三人，看着张逵那杀气腾腾、惊疑交加的目光，巨大的恐惧和茫然如同海啸般将他淹没。
完了……
一切都完了……
然而，在他丹田最深处，那盘踞的恐怖死寂洪流，却因为外界同源诡藤的爆发和强敌的杀意刺激，以前所未有的幅度，剧烈地涌动起来！
灰色的废灵根疯狂旋转，如同一个贪婪的磨盘，拼命吞噬着洪流中散逸出的力量，转化为更加精纯、更加冰冷的诡道气息。
一股从未有过的、微弱却真实存在的力量感，伴随着刺骨的冰寒与毁灭冲动，悄然滋生，顺着他的经脉流淌。
与此同时，一个模糊的、疯狂的、源自本能般的意念，不受控制地在他混乱的脑海中浮现——
这些诡藤……听他的。
而眼前这个高高在上、欲夺他一切的内门弟子……
似乎，在害怕？