“母亲，在孩儿心中，您便是母亲。孩儿敬您、重您，绝无半分隔阂之心。”
“是孩儿愚钝寡言，惹母亲伤心，是孩儿的不是。从今往后，无论何事，定当首先禀明母亲，再不敢有丝毫隐瞒。”
陆渊跪得笔直，抬眼望向宋今瑶。
他目光澄澈而恳切，又带着紧张。
甚至他那一双垂在膝盖两侧攥紧的手，都因为紧张而用力过猛爆出了青筋，一方害怕宋今瑶对他的误会加深，收回他好不容易得到的母爱，一方又怕宋今瑶因为自己的小心思而对他失望。
此时，内室。
沈清墨也紧抓着帕子，坐立不安。
一张巴掌大的小脸，惨白如纸。
小花厅内的动静她听得一清二楚，母亲很久没让大哥下跪了，今日这般严厉，是不是也不赞成她和大哥在一起？
的确，她先前嫁的是母亲的亲儿子，现在又惹得大哥对她母亲会不会认为她狐媚不安分？
会不会后悔留下她？
沈清墨呼吸加重，心脏在胸腔内砰砰跳个不停。
眼神慌乱又无措。
春枝看在眼里，低声劝慰：“小姐，您别急，夫人疼您，不会责怪的。”
沈清墨咬着唇没说话，她不怕母亲责怪，她怕的是母亲对她失望。
另一边，小花厅内。
宋今瑶稳稳坐在太师椅上，她沉默着，看向跪在地上的老大。
他的姿态恭敬得挑不出一丝错处，眼神真诚得令人动容。可正是这份过于完美的敬重，像一堵无形的墙，隔在了两人之间。
老大敬她，她信。
可这层敬重里，终究少了些正常母子的亲昵。
还有老大这性子，她急啊！
又闷又嘴严，她要是不一次把老大这臭毛病改过来，往后还不知道会有什么事瞒着她。
她希望这次谈话，能让二人多一些正常母子该有的样子。
继母难为，老大心思重，她越是对老大好，那孩子越是小心翼翼维护的样子，让她既心酸又心疼，莫名的还有一丝失落。
这叫什么？
敬而不亲？
一旁的杜嬷嬷大气不敢出，之前她以为自家夫人这是在演戏，是想逼着大少爷有些担当和勇气，身为长子，怎可办事优柔寡断。
现在看来，其实夫人心中是为了大少爷跟她不够交心，而伤怀了。
杜嬷嬷看明白后，心中叹了口气。
自古以来，隔了层肚皮的关系，最是让人难以维护，近了也不是，远了也不是。
不过这段时日看过来，杜嬷嬷眼明心亮，夫人是真心把大少爷当亲生儿子对待的，甚至比亲的还要上心。
“渊儿，”良久，宋今瑶终是开口，声音里带着一丝不易察觉的失落。
“你起来说话。每次看你这样一板一眼地回话，我这心里反倒更不是滋味。”
陆渊身形微微一僵，依言起身，却依旧垂手而立，姿态恭谨。
宋今瑶看着他，轻轻叹了口气：“我知你敬我。可你知道吗？有时候，我宁愿你不要这么敬我。”
陆渊愕然抬头：“母亲？”
“我宁愿你像寻常人家的儿子，受了委屈能不管不顾地到母亲跟前哭一场，闯了祸能理直气壮地躲到我身后求庇护，甚至能跟我拌几句嘴，发发小脾气。”
她的声音微哽：“而不是像现在这样，永远礼数周全，永远克制守礼。渊儿，你这样，让母亲觉得，自己做得再好，也始终走不进你心里去。我们之间，好像永远隔着一层客气。”
她顿了顿，又心酸道：“我是你的母亲，不是你需要小心翼翼供奉起来的泥塑菩萨。”
“我盼的，不是你对我多好、多敬重，我盼的是你能在我面前松快些，能让我觉得，你是真的把我当成了可以依靠、可以放肆的亲娘。”
“母亲，我”陆渊喉头滚动，心中巨震。
他从未想过，自己恪守的礼数，竟伤了母亲的心。一时间他有些无措，可张了张嘴又不知说什么。
宋今瑶抬手，轻轻拭了下眼角，扯出一个笑容，今日她也不知自己怎么了，原本是想拿拿母亲的威严，逼老大直面感情的，却没想到，说着说着，自己竟是敏感伤秋起来。
她敛了下表情，将话题引回最初的事由：“罢了，不说这些了。其实，你们顾忌的是什么，我何尝不知？你们是不是觉得，我会因清墨曾与老二有过姻缘，便对你二人的心思心存芥蒂？”
“但你们有没有想过，我能认下清墨做义女，便是真心舍不得她。若你二人成婚，她能长久留在府中，我欢喜还来不及，又怎会反对？”
“至于她从前与老二的那段”
说到这里，宋今瑶不由的语气加重：“她和老二连同房都未曾有过，那些过去又算得了什么？关起门来是我们的家事，日子是过给自己看的，何需看外人眼色？”
陆渊瞳孔微震，追问：“母亲？您当真不介意？”
“介意什么？绕来绕去，清墨还能成为我的儿媳妇，这只能说明缘分在这里，咱们本就该是一家人。”
“那？母亲不生气了？”
“生气？”宋今瑶叹了口气：“我压根就没因为你存了这心思生气，我就是气你跟我不够亲厚，什么也不说，这不是和我生分，又是什么？你这般见外，岂不就是在拿刀子戳我的心？”
“是孩儿错了，往后不会了。”
到这里，宋今瑶知道火候到了，也该是让老大给里面的清墨表个态了。
她不动声色地朝着里间方向扫过去一眼，又给了杜嬷嬷一个眼神。
杜嬷嬷领会，故意板正了神色，问着陆渊：“那大少爷，你对清墨小姐可是真心？是非她不娶吗？不是冲动？也不是因为之前清墨小姐的处境，对她仅仅只是心生怜悯？”
“是！”
一连四问，这次陆渊倒是没有犹豫，回答得斩钉截铁：“我非她不娶，绝不是冲动，更不是怜悯，我也不知道自己是什么时候动的心，总之听到母亲要给她相看人家，我这心中就，就很是着急，不想她嫁与其他人。”
“母亲，孩儿倾慕清墨，愿意这辈子不娶妾室，只守着她一人过。定会宠着她护着她，请母亲相信孩儿”