“除此之外，别无他法！”凌川重重地点了点头，郑重说道：“这笔无本买卖乃军中绝密，绝不可泄露半分！否则，军法从事！”
“是！属下遵命！”三人心中一凛，齐声肃然应道，皆感受到了此事的分量与风险。
“老谭！”凌川再次看向老监牧，“你的任务同样艰巨，立即着手筹划，对清河、西源两处马场进行扩建！增辟草场，招募懂养马之道的民夫，提前储备草料。我们要做好准备，迎接可能到来的……大批新马！”
“属下遵命！”谭学林再次抱拳，尽管觉得那数万战马尚且虚无缥缈，但将军指令已下，他唯有竭尽全力去执行。
待柳衡三人怀揣着震惊与沉重的使命离去后，凌川略作思索，又对亲卫吩咐道：“即刻去大营，将纪天禄和陈谓行请来！”
纪天禄及其麾下的精锐斥候，近期一直在主营休整，主要任务便是与陈谓行统领的云州斥候营进行深入交流与合练。
陈谓行虽身为云州斥候校尉，却深知纪天禄手下那支从血火中淬炼出的斥候小队，其侦查、渗透、生存能力是何等恐怖，多数时候，都是他在虚心向纪天禄请教讨教。
此外，两人之间虽此前虽然素未谋面，却另有一段渊源。
当初，正是纪天禄因触犯军规被革职打入死字营后，陈谓行才被从凉州军调来，接手了他留下的云州斥候营。
故而，如今云州斥候营中的骨干，十之七八都曾是纪天禄的旧部。
亲兵很快便将二人带至将军府旁侧的白虎堂。
此处乃军机重地，中央摆放着一座巨大的北境及周边区域的沙盘，山川河流、城池关隘，无不细致入微。
凌川正负手立于沙盘前，目光紧紧锁在塔拉草原以北的广袤区域，凝神思索，以至于门外传来脚步声和甲胄碰撞的声音都未曾察觉。
“末将纪天禄，参见将军！”
“末将陈谓行，参见将军！”
两人声音洪亮，中气十足。
凌川这才抬起头，目光如电扫过二人，招手道：“来得正好，快过来！”
二人大步流星走到沙盘前，却见凌川用手中竹条指向沙盘中的一片区域，问道：“对这座马场了解多少？”
那是一片被特意标注出的广阔草场，位于塔拉草原北部腹地。两人只看一眼，心头便是一凛，那赫然是胡羯南征军的三大核心马场之一，塔拉马场！
塔拉马场南端大致与云州边境线平行，而其广袤的草场一路向北延伸，直至阴山脚下的斡拏城。
整座马场正是依托水草丰美的塔拉草原建成，北距斡拏城约一百五十里，而南距云州当前的边境线，则是将近三百里之遥。
尽管在上次大战后，拓跋桀率主力后撤了八十里，但整个塔拉草原依然被牢牢掌控在胡羯人的防线之内，巡逻游骑往来不断。
陈谓行率先开口：“回将军，据此前探查，塔拉马场规模极大，常年保有优质战马应在两万匹以上，而且，其中多为胡羯本族精心培育的耐力极佳的草原马，亦混杂相当数量的西域大宛马乃至更为神骏的汗血马，皆是良驹！”
纪天禄目光锐利如鹰，他已然捕捉到了将军问话背后可能隐藏的意图：“胡羯有一支精锐骑兵，常驻塔拉牧场，兵力约三千人，皆是拓跋桀的亲信。此外，还有依附于胡羯的牧奴约两千人，日常负责放牧、料理马匹。
其营地布局、巡逻规律、换防时间，得进一步探查！”
凌川对二人的回答十分满意，尤其是纪天禄，已然想到了情报的下一步应用。
他手指重重地点在沙盘上塔拉马场的位置，声音平静却石破天惊：“咱们云州军缺战马，我叫你们来，就是想商量一下，怎么想个法子，去把这两万多匹战马牵回来！”
“牵……牵回来？”陈谓行几乎怀疑自己听错了，饶是他久经沙场，此刻也觉一股寒气从脊背窜起，声音都带上了几分不易察觉的颤音。
那可是胡羯人的命根子之一！不仅有三千精锐骑兵日夜驻守，周边区域更是胡羯游骑频繁活动的范围，戒备森严，想要靠近侦察都需冒着九死一生的风险。
将军竟用如此轻描淡写的一个‘牵’字？仿佛那不是龙潭虎穴，而是自家后院一般！
纪天禄虽也瞳孔猛缩，但相较于陈谓行的震惊，他更快地压下了情绪，目光死死盯住沙盘，大脑开始飞速运转，衡量着各种可能性与致命的危险。
凌川将二人的反应尽收眼底，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决绝：“无本万利的买卖，哪有不冒奇险的道理？”
“可你们想过没有，此事一旦成了，不仅能极大缓解我云州军燃眉之急，更能一举重创拓跋桀的骑兵根基，断其一臂！此消彼长之下，这笔账，无论怎么算都值得！”
纪天禄深知，以凌川的作风，既然提出这个想法，那心里多半已经有了计划。
陈谓行此前并未跟随过凌川，不了解其秉性，眼神中带着几许担忧，“将军，咱们若真要劫塔拉马场，势必要出动大量兵力，如此一来，想要瞒过胡羯斥候几乎不可能，是不是先向节度府请示一下？”
“请示个屁！”凌川直接回答道：“机会稍纵即逝，等请示完煮熟的鸭子都飞了！”
“你俩现在就整顿斥候营，明日一早赶到边境！”凌川指着边境线，继续说道：“你们需要做的是，三日内，将塔拉马场的所有信息摸清楚，包括周围游骑数量及活动频率！”
“遵命！”二人齐声回答道。
当晚，凌川便独自一人在白虎堂，时而围着沙盘转圈，时而坐在案桌跟前写写画画，一直到深夜，苏璃找过来，他才收工。
“相公，你这是……”
苏璃瞥了一眼他桌上的手稿，立马就看出，这是作战布局图，这不由让她心神一紧，莫非边境又有战事？