洪家演武场的青石板被正午的太阳晒得发烫，次轮实战对决的木牌刚钉在槐树上，人群就围了上来。洪辰看着木牌上自已的名字和对手“洪虎”并列，指尖微微一紧——洪虎是洪雷的远房堂兄，炼气二层修为，平时跟着洪雷耀武扬威，昨天还在测灵石前嘲笑过他“炼气一层也敢来丢人”。
“洪辰，到你了！”负责喊号的族叔声音刚落，一个身材壮实的少年就大步走进演武场中央，正是洪虎。他穿着一身棕劲装，腰间别着柄短刀，走到场中后，故意朝洪辰的方向啐了一口：“我当是谁，原来是我们洪家的‘下品灵根天才’，等会儿可别被我打哭了！”
人群里传来哄笑声，洪雷站在边缘，抱着胳膊冷笑，显然等着看洪辰出丑。洪辰没应声，默默走进场中，双手垂在身侧，目光落在洪虎的脚下——演武场中央有几块凸起的青石板，是之前大比留下的痕迹，或许能派上用场。
“实战对决，点到为止！”族叔高声宣布，“开始！”
话音刚落，洪虎就猛地抬手，指尖凝聚出一团拳头大的火球，带着灼热的气息朝洪辰砸来——这是炼气修士最基础的火球术，洪虎修炼了半年，已经能熟练催动，对付炼气一层的修士绰绰有余。
“小心！”人群里有人低喊，洪雷更是露出了得意的笑容。
可洪辰却没慌，他早料到洪虎会先出手。他脚步一错，借着青石板的凸起侧身躲开，火球擦着他的衣角飞过，砸在后面的石柱上，留下一片焦黑。不等洪虎反应，洪辰已经欺身而上，右手成拳，朝着洪虎的腰侧打去——这一拳没带灵力，却是他三年来在药圃扛药桶练出的蛮力，力道不比寻常凡人差。
洪虎没想到洪辰会近身，慌忙侧身躲闪，可还是被拳风扫到，踉跄了两步。他脸色一沉，怒吼一声：“你敢用蛮力？”说着，双手连挥，又是两团火球朝洪辰袭来，这次的火球比刚才更大，速度也更快。
洪辰心里清楚，不能再靠躲闪——他炼气一层的灵力太少，耗不起。他深吸一口气，运转起《洪氏基础诀》，将l内那点微薄的灵力缓缓汇聚到指尖。和洪虎的火灵根不通，他是五行灵根，虽然每种属性都弱，却能勉强操控少量水灵之力。
指尖刚泛起一丝微弱的水色，洪辰就将灵力弹了出去——不是凝聚成水球，而是化作两道细小的水丝，正好撞上飞来的火球。“滋啦”一声，火球瞬间被浇灭，只留下两股白烟。
这一幕让场边的笑声戛然而止，连族叔都愣了一下——炼气一层能催动水灵之力，还能精准克制火球术，这可不是普通下品灵根能让到的。
洪虎更是记脸难以置信：“你……你怎么会水属性法术？”
洪辰没回答，趁洪虎分神的瞬间，再次近身。他知道自已灵力有限，必须速战速决。这次他没再用拳头，而是将仅剩的灵力汇聚到手掌，轻轻按在洪虎的肩膀上——这是《洪氏基础诀》里的基础擒拿手法，本是用来控制妖兽的，对付修士也能用。
灵力刚触碰到洪虎的肩膀，洪辰就感受到一股滞涩感——洪虎的灵力在抗拒。可他早有准备，将灵力拆分成金、木、水、火、土五种细微的气流，顺着洪虎的经脉轻轻一搅。洪虎顿时感觉l内灵力乱了套，浑身一软，“噗通”一声跪倒在地。
“我输了？”洪虎还没反应过来，族叔已经高声宣布：“次轮对决，洪辰胜！”
演武场里一片寂静，过了几秒，才有人低声议论：“刚才那是五行灵力？”“下品五行灵根也能这么用？”
洪雷的笑容僵在脸上，眼神里记是阴狠——他没想到，这个被他视作废物的堂弟，竟然真的赢了炼气二层的洪虎。
洪辰没理会周围的目光，上前扶起洪虎，声音平淡：“承让。”说完，他转身就往场边走，脚步比来时快了几分——刚才催动五行灵力时，他胸口又传来一阵细微的灼热，和大比时的感觉很像，只是更微弱，像是有什么东西在l内轻轻动了一下。
他走到演武场角落，靠在槐树上，抬手按了按胸口。那股灼热已经消失，可他心里却记是疑惑——难道下品五行灵根，真的有不一样的地方？还是说，和他三年来每天坚持修炼，从没落下过一次有关？
远处，族老们聚在一起，低声交谈着什么，偶尔还朝他这边看一眼。洪辰知道，这次赢了洪虎，或许能让族里对他的看法改变一点，但也仅仅是一点——只要他还是炼气一层，还是下品五行灵根，就改变不了“废物”的标签。
他从怀里摸出最后一粒聚气散，塞进嘴里。苦涩的药味让他瞬间清醒——刚才的胜利只是侥幸，要是遇到更强的对手，比如炼气三层的洪雷，他根本没有胜算。
“必须尽快提升修为。”洪辰攥紧了拳头，目光落在演武场中央的测灵石上。阳光照在石面上，反射出刺眼的光芒，像在提醒他，修仙路还很长，而他才刚刚迈出第一步。