泰源，第一军司令部。
筱冢义男坐在指挥桌前，面色灰败，眼神空洞，仿佛已经对接连传来的噩耗感到麻木。他低声问道：“还是联系不上吗？”
一旁的参谋垂首回应：“嗨！沁县、武乡、高平均已失联。”他犹豫了一下，似乎有话难言。
“还有什么，一并说吧。”筱冢义男的声音里透着深深的疲惫。
这位刚刚上任的司令官，还未来得及熟悉军务，就遭到八路军迎头痛击，遭遇了一场极其难堪的惨败，其狼狈程度，甚至超过了前任梅津美治郎。
“司令官阁下，请恕属下直言，”参谋深吸一口气，沉痛地说道，“五个联队失联已达三天，恐怕已凶多吉少，整个第37师团，可能已经全员玉碎。
种种迹象表明，八路军必然获得了那支未知势力的大规模援助，使其具备了在极短时间内歼灭我军一个师团的实力。
不，甚至不能说是短时间——从225联队失联的过程判断，他们真正用于战斗的时间，恐怕只有一个上午，其余时间，不过是八路军用于调动和行军。”
他稍作停顿，继续分析：“而且，对方必定配备了无线电干扰设备，否则我们不可能连一条求救讯号都收不到。”
筱冢义男缓缓抬起头，问道：“那你有什么看法？”
参谋上前一步，语气严峻：“司令官阁下，记得第一次长治战役，当时的八路军仍大量使用迫击炮，必须通过多次游击战术才重创我37师团的辎重联队。
然而仅仅一个月后，他们竟已拥有正面全歼整个师团的实力——这只能说明，他们获得了数量惊人的重火力支援。”
他越说越激动：“司令官，如果坐视八路军以这样的速度扩张，战局将不堪设想！若要彻底剿灭他们，我们至少需要五个师团，这还不包括部队集结与物资调运的时间。
如果八路军继续以当前速度发展，届时恐怕五个师团都未必足够！
属下恳请司令官阁下向大本营进言，目前关东军正在诺门坎与苏军对峙，集结兵力超过七十万，若能从中抽调二十万精锐前来支援，相信必能彻底消灭这支部队。”
筱冢义男听完参谋这番大胆却又切中要害的分析，陷入了长久的沉默。
他缓缓站起身，走到巨大的华北地图前，目光死死盯在晋东南。
许久，他才发出一声近乎呻吟的叹息，声音干涩：
“调集二十万关东军？呵你说得对，这或许是唯一能根除顽疾的办法。但是”
他猛地转过身，眼中不再是麻木，而是混合着绝望和清醒的疯狂：
“但是大本营那些官僚们，他们的眼睛只盯着毛熊和太平洋！他们绝不会同意从关东军抽调一兵一卒，尤其是为了对付他们眼中只会游击的泥腿子八路军！他们会认为这是我的无能，是我的第一军给了敌人坐大的机会！”
他的拳头重重砸在地图上，震得桌面嗡嗡作响。
“他们会说，是筱冢义男这个蠢货，丢光了帝国陆军的脸面，不仅打败仗，还敢妄想动用战略预备队！”